Muhsin Hendricks, considerado el “primer imán abiertamente gay” del mundo, ha sido asesinado a tiros cerca de la ciudad sureña de Gqeberha, dijo la policía sudafricana.
El imán, que dirigía una mezquita destinada como un refugio seguro para los homosexuales y otros musulmanes marginados, estaba en un automóvil con otra persona el sábado cuando un vehículo se detuvo frente a ellos y bloqueó su salida, dijo la policía.
“Dos sospechosos desconocidos con caras cubiertas salieron del vehículo y comenzaron a disparar múltiples tiros al vehículo”, dijo la Fuerza del Cabo Oriental en un comunicado.
“A partir de entonces huyeron de la escena, y el conductor notó que Hendricks, que estaba sentado en la parte posterior del vehículo, fue asesinado a tiros”.
Un portavoz de la policía confirmó a la AFP la autenticidad de un video en las redes sociales que pretendía mostrar un asesinato objetivo en Bethelsdorp cerca de Gqeberha, anteriormente conocido como Port Elizabeth.
“El motivo del asesinato es desconocido y forma parte de la investigación en curso”, dijo la policía, instando a que cualquiera con información se presente.
La Asociación Internacional de Lesbianas, Gay, Bisexuales, Trans e Intersex -Intersex denunció el asesinato.
“La familia ILGA World está en estado de sorpresa ante la noticia del asesinato de Muhsin Hendricks, y pide a las autoridades que investiguen a fondo lo que tememos que pueda ser un crimen de odio”, dijo la directora ejecutiva, Julia Ehrt, en un comunicado.
Hendricks, involucrado en varios grupos de defensa LGBTQ+, salió como gay en 1996. Dos años después, comenzó a organizar reuniones en su ciudad natal para los musulmanes LGBTQ+, quienes lo trataron como su imán comunitario. “Abrí mi garaje, puse una alfombra e invité a la gente a tomar té y hablar”, dijo a The Guardian en 2022.
En 2011, Hendricks reforzó su papel de figura de imán al establecer un espacio de la mezquita después de que un amigo soportó un sermón local condenando la homosexualidad. “Dije: 'Tal vez es hora de que comencemos nuestro propio espacio, para que las personas puedan rezar sin ser juzgadas'”.
Corrió la mezquita de Al-Ghurbaah en Wynberg, cerca de su lugar de nacimiento, Ciudad del Cabo. La mezquita proporciona “un espacio seguro en el que los musulmanes queer y las mujeres marginadas pueden practicar el Islam”, afirma su sitio web.
Hendricks, el tema de un documental de 2022 llamado The Radical, había aludido previamente a las amenazas contra él.
Le dijo a The Guardian que se le había aconsejado que contratara guardaespaldas, pero dijo que nunca temía ataques e insistió en que “la necesidad de ser auténtica” era “mayor que el miedo a morir”.
Hendricks, que había trabajado como profesor de idioma árabe y diseñador de moda, tenía 29 años cuando salió con su madre. Nacido en una familia musulmana, se casó con una mujer, tuvo hijos y luego se divorció antes de revelar su sexualidad a su familia, ocho años después de la muerte de su padre.
Sudáfrica tiene una de las tasas de asesinatos más altas del mundo, con 28,000 asesinatos en el año hasta febrero de 2024, según datos policiales.
