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Muchos glaciares en el oeste de Canadá, los Estados Unidos, Escandinavia, Europa Central, el Cáucaso, Nueva Zelanda y los Tropics no sobrevivirán al siglo XXI, y esto tendrá un “impacto dramático” en las comunidades de montaña y cientos de personas que dependen del agua que se origina en estos glaciares.
Estos son los hallazgos clave de los últimos informes de la Agencia de las Naciones Unidas (ONU) Organización Meteorológica Mundial (WMO)y la Agencia de Monitoreo de Glacier con sede en Zurich Servicio de monitoreo mundial de glaciares (WGMS).
Los glaciares se encuentran entre los indicadores clave de la salud de nuestro planeta, y algunos de los ríos más grandes del mundo, incluidos los Ganga, Brahmaputra, Indo y Yangtze, se originan en los glaciares.
Pero esos glaciares ahora se están retirando rápidamente.
“WMO's Estado del clima global 2024 El informe confirmó que desde 2022-2024, vimos la mayor pérdida de glaciares de tres años registrada. Siete de los diez años más negativos de balance de masa han ocurrido desde 2016 ”, dijo el secretario general de la OMM Celeste Saulo.
“La preservación de los glaciares es no solo una necesidad ambiental, económica y social. Es una cuestión de supervivencia”.
Desde 1975, los glaciares del mundo han perdido 9,000 mil millones de toneladas de hielo o un bloque de hielo del tamaño de Alemania, con un grosor de 25 metros. Esto ha elevado los niveles del mar en 25 mm.
La fusión de los glaciares está poniendo en riesgo la seguridad alimentaria
Los datos de 2024 muestran que, por tercer año consecutivo, todos los glaciares del mundo habían perdido misa.
La tasa de fusión de los glaciares está directamente vinculada a las crecientes temperaturas mundiales, dijo Stefan Uhlenbrock, director del departamento de agua y criosfera de la OMM.
Como 2024 era el año más cálido En el registro, se espera que las temperaturas continúen aumentando, y Uhlenbrock advirtió que los cambios que esto causará serán dramáticos.
“A nivel mundial, en la economía interconectada, son todas las personas en todo el mundo las que se ven afectadas indirectamente de estos cambios dramáticos. Está poniendo en riesgo los suministros de agua. Está poniendo en riesgo la seguridad alimentaria, la seguridad energética, así como los servicios de ecosistemas que los recursos hídricos y otros recursos ofrecen. Pero también no debe olvidar lo social, el cultivo como los valores espirituales de los glaciares”, dijo durante una conferencia de prensa.
Los informes se lanzaron para conmemorar el primer día mundial de los glaciares el 21 de marzo de este año, y una alarma de que el glaciar acelerado se arriesga a desatar los impactos en cascada en las economías, los ecosistemas y las comunidades.
Fuente del 70% del agua dulce del mundo bajo amenaza
Hay aproximadamente 275,000 glaciares en todo el mundo que cubren aproximadamente 700,000 km² o el equivalente del doble del tamaño de Alemania. Estos excluyen las capas de hielo de Groenlandia y Antártida de tamaño continental.
Los glaciares se encuentran en regiones de alta montaña que a menudo se conocen como las torres de agua del mundo, ya que los glaciares son la fuente de aproximadamente el 70% de las reservas de agua dulce del mundo.
A corto plazo, el aumento de la fusión del glaciar aumenta el riesgo de riesgos naturales, como inundaciones para quienes viven aguas abajo. Pero a largo plazo, amenazan la seguridad del agua de las personas como los ríos que los glaciares alimentan el riesgo de correr. En temporadas secas y calientes en algunas áreas, la escorrentía de glaciar es a menudo el único agua disponible.
“Los puntos calientes de la disponibilidad de agua de los glaciares son Asia Central y los Andes centrales, donde los glaciares en los meses más calientes y más secos son a menudo el único recurso hídrico”, dijo el Dr. Michael Zemp, director de la WGMS durante la conferencia de prensa. WGMS ha estado coordinando el monitoreo de los glaciares durante más de 130 años.
Glacier Melt contribuye al aumento del nivel del mar
Los nuevos hallazgos complementan un reciente estudiar Publicado en la revista Naturaleza En febrero, que encontró que entre 2000 y 2023, los glaciares perdieron el 5% de su hielo restante.
De 2000 a 2023 solo, la pérdida de masa global glaciar totaliza 273 mil millones de toneladas de hielo cada año, según los informes. Esto asciende a 6,552 mil millones de toneladas en 24 años o lo que toda la población mundial consume actualmente en 30 años (suponiendo tres litros por persona por día).
A nivel regional, la pérdida de hielo glaciar varía del 2% en las islas antárticas y subantárticas a casi el 40% en Europa Central.
Este hielo derretido es actualmente el segundo mayor contribuyente al aumento mundial del nivel del mar, después del calentamiento del océano.
Durante este período, Glacier Melt contribuyó con 18 mm al aumento mundial del nivel del mar. “Esto puede no sonar mucho, pero tiene un gran impacto: cada aumento del nivel del mar milímetro expone 200,000 a 300,000 personas a inundaciones anuales”, dice Zemp.
Basado en una compilación de observaciones mundiales, el WGMS estima que los glaciares (separados de las capas de hielo continentales en Groenlandia y la Antártida) han perdido un total de más de 9,000 mil millones de toneladas desde que comenzaron los registros en 1975.
“Si tomas el ejemplo de Alemania, sería un bloque de hielo del tamaño de Alemania, con un grosor de 25 metros. Ese es el hielo que perdimos desde 1975 de los glaciares”, dijo Zemp. “Esto es alrededor de 25 milímetros del aumento del nivel del mar, o actualmente, un poco más de un milímetro cada año”, dijo.
La capa de hielo de Groenlandia también se está derritiendo, mientras que la capa de hielo antártica no contribuye “tanto” a los niveles de agua crecientes en este momento. Pero a medida que las temperaturas continúan aumentando, eso cambiará.
“Durante las siguientes décadas, los glaciares son los conductores para el aumento del nivel del mar. Cuando hablamos de los próximos siglos, son las capas de hielo de las que tenemos que preocuparnos”, dijo Zemp.
La preservación de los glaciares es una necesidad
El año hidrológico 2024, calculado del 1 de octubre de 2023 al 30 de septiembre de 2024, vio la cuarta pérdida de masa glaciar más alta registrada. También fue el tercer año consecutivo durante el cual las 19 regiones glaciares en el mundo experimentaron una pérdida de masa neta.
Esta pérdida fue relativamente moderada en regiones como el Ártico canadiense y la periferia de Groenlandia, pero los glaciares en Escandinavia, Svalbard (archipiélago noruego) y el norte de Asia experimentaron su mayor pérdida de masa anual registrada.
“Solo quiero enfatizar que preservar los glaciares no es solo un imperativo ambiental, es realmente una estrategia de supervivencia”, dijo Uhlenbrock de WMO.
Señaló la ola de calor 2022 en Europa cuando el calor hizo que los Alpes suizos perdieran 10% de su hielo en dos años.
“Este fue también el año en que hacía tanto calor que varias centrales nucleares en Francia tenían que ser cerrar Debido a la falta de agua de enfriamiento. Era un momento tan seco y cálido que había problemas de suministro de energía ”, dijo.
“Necesitamos avanzar a través de mejores sistemas de observación, a través de mejores pronósticos y mejores sistemas de guerra temprana para el planeta y las personas. Solo que podamos proteger nuestros suministros de agua, los medios de vida de las personas, así como los ecosistemas para la generación futura”, dijo.
El camino a seguir es limitar las emisiones globales de los gases de efecto invernadero, dijeron los expertos, y agregó que no hay otras medidas viables a largo plazo.
Este año se está marcando como el Año internacional de preservación de los glaciares por las Naciones Unidas (ONU). Los líderes globales, los encargados de formular políticas, los científicos y los miembros de la sociedad civil asistirán a un Evento de alto nivel de la ONU en París y Nueva York El 20 y 21 de marzo para abordar el papel crucial de los glaciares en el sistema climático y la disponibilidad de agua.
Créditos de imagen: WMO, Servicio Mundial de Monitoreo de Glacier (WGMS), C3S/ECMWF/WGMS.
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