'Mi esposa vive en un mundo nuevo'

La leyenda del motor Sir Jackie Stewart ha relatado emocionalmente el momento en que su esposa olvidó quién era, ya que su caridad financia un nuevo análisis de sangre de demencia.

La cuatro veces campeona de la F1 dijo que Lady Helen preguntó “¿Dónde está Jackie?” mientras está sentado con él.

Dijo que los cambios que había visto en su esposa fueron la razón por la que había fundado la raza contra la demencia, que está financiando un nuevo ensayo de análisis de sangre desarrollado por la Universidad de Cambridge.

El estudio espera detectar signos de demencia frontotemporal décadas antes de que se desarrolle.

Lady Helen fue diagnosticada con el mismo tipo de demencia en 2014, y Sir Jackie dijo que los cambios de comportamiento y lenguaje que había presenciado eran “horribles”.

“Justo el otro día era hora de cenar, se levanta y estoy sentada cerca, y ella dice: '¿Dónde está Jackie?' Esa es la primera vez que sucedió y hace solo unas semanas “, dijo.

“Un mal presentimiento me llegó”, agregó, describiendo la mente de Lady Helen como en “un mundo nuevo”.

Sir Jackie, que vive en Buckinghamshire, describió cómo su esposa de más de 60 años había sido diagnosticada con demencia después de que ella perdió el control de su pequeño automóvil y aterrizó en su techo.

Nadie había sido herido, dijo, pero el incidente había llevado a una “conciencia de que algo no estaba bien”.

Una década después, Sir Jackie dijo que la progresión de la enfermedad era tal que Lady Helen ya no podía caminar.

“Sé que Helen no lo dice en serio cuando de repente da la vuelta y me golpea, o las enfermeras (demencia especializada)”, dijo.

“Puede golpear a alguien con bastante frecuencia, usa un lenguaje que nunca ha dicho en su vida y es así (hace clic en sus dedos) y yo digo 'cariño, cariño, no digas eso'.

“Ella dice '¿por qué?' Y ella me dará una fila por hacer eso.

'“Sundowning” es una característica común de la demencia, donde el cerebro y una persona se agitan más más adelante en el día.

Sir Jackie creó una casa accesible en Suiza para Lady Helen sin pasos u obstáculos, y emplean enfermeras y neurocirujanos especializados.

Dijo que estaba al tanto del privilegio que su carrera de F1 le había dado, y que para muchas familias la única opción era la atención residencial.

“Visito casas para personas con demencia y me voy a llorar porque la gente está completamente perdida”, dijo.

Una de cada tres personas desarrollará demencia en su vida, que Sir Jackie describe como un “desastre”.

Dijo que los amigos y un ex secretario también habían sido diagnosticados y que entendía que el cerebro era “más grande que ir a la luna”.

El progreso de la investigación había sido “muy lento”, con la profesión médica “fallando hasta ahora” y las enfermedades como el cáncer se priorizan, dijo.

Su organización benéfica ahora está financiando el desarrollo de un nuevo ensayo de análisis de sangre para detectar signos de demencia frontotemporal de 10 a 20 años antes de que se diagnostee.

La Dra. Maura Malpetti, becaria de investigación senior de la Universidad de Cambridge, dijo que el estudio en el fuego estaba analizando el tipo de demencia frontotemporal que no era genética, donde los diagnósticos no se podían predecir necesariamente.

El Dr. Malpetti dijo que las personas con demencia frontotemporal a menudo eran mal diagnosticadas.

“Está confundido con las condiciones psiquiátricas debido a los cambios de comportamiento o los problemas del idioma”, dijo.

Su equipo está analizando cómo la presencia de ciertas proteínas en la sangre podría indicar la probabilidad de inflamación futura en el cerebro.

Los cambios en la sangre podrían estar presentes décadas antes del inicio de los síntomas físicos y, por lo general, solo fueron recogidos por escaneos, lo que tardó más en llevar a cabo y requirieron equipos especializados.

Un problema importante que enfrenta ensayos para nuevos medicamentos de demencia es que a menudo involucran a pacientes que ya han recibido un diagnóstico.

Significa que ya están mostrando síntomas, pero en este momento, puede ser demasiado tarde para que las drogas marquen la diferencia.

Identificar a las personas décadas antes de mostrar síntomas permite a los investigadores probar medicamentos para ver si reducen el riesgo de demencia.

Trescientos pacientes fueron reclutados en 20 centros en Inglaterra y el Dr. Malpetti dijo que el ensayo finalmente se implementaría en 1,000 participantes.

El estudio es uno de varios análisis de sangre de demencia que se están desarrollando en el Reino Unido, incluido uno en el Universidad de Oxford.

El Dr. Malpetti dijo que esperaban ver desarrollos “tremendos” en los próximos cinco años debido al número de estudios de inflamación.

“Creo que ha habido una revelación en el campo de los análisis de sangre porque esto nos permite usar pruebas más accesibles y escalables”, dijo.

El Dr. Malpetti dijo que congelarían las muestras para que si se descubriera un nuevo marcador de inflamación, pudiera regresar y probarlo en la sangre.

Agregó que un diagnóstico anterior empoderaría a las familias, lo que les permitiría contribuir a la investigación para encontrar una cura.

“Cuanto antes entendemos los cambios en el cerebro, tal vez podamos detener o reducir la velocidad de los síntomas mientras la persona aún está bien”, dijo.

Sir Jackie dijo que la Fórmula Uno trajo fondos y perspicacia comercial a la investigación de salud.

El recaudador de fondos más reciente fue el Desafío de una vuelta por delante del Gran Premio de Bahrein.

“Cuando tienes un problema en la Fórmula Uno (hace clic en los dedos) está arreglado … También lo están cambiando (tecnología) todo el tiempo, porque tienen entusiasmo y ven los resultados”, dijo.

La Dra. Malpetti dijo que esperaba que organizaciones benéficas como la raza contra la demencia pudieran transformar la investigación, lo que ayudó a progresar más rápido.

Sir Jackie dijo que esperaba que se pudiera encontrar una cura en su vida.

“Quiero que esto suceda tanto como quería ser campeón mundial”, dijo. “Es terriblemente importante”.

• Si ha sido afectado por cualquiera de los problemas planteados en esta historia, puede visitar el Línea de acción de la BBC.