Luke Littler, de 17 años, derrotó a Michael van Gerwen por 7–3 en Alexandra Palace, Londres, para ganar su primer título del Campeonato Mundial de Dardos PDC.
El adolescente supera el récord del ganador más joven de la historia de la competición, que ostentaba su oponente Van Gerwen, que tenía 24 años y nueve meses cuando ganó su primer título en 2014.
En 2024, Littler ganó el Grand Slam de Dardos en noviembre, las Finales de la Serie Mundial en septiembre y la Premier League de Dardos en mayo, y ahora ha sumado su primer título de Campeonato Mundial.
Littler logró una ventaja de 4-0 en 36 minutos en una exhibición despiadada, con Van Gerwen rompiendo su marcador dos veces en los primeros cuatro sets.
Van Gerwen se llevó el quinto set, pero Littler ganó un apretado sexto para ponerse arriba 5-1. Van Gerwen volvió a reducir la diferencia al hacerse con el séptimo, pero Littler blanqueó el octavo set, disfrutando de nuevo de un gran éxito en el doble 10, para quedar a un set de la victoria.
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Van Gerwen permaneció en la contienda después de ganar el noveno set, pero Littler no se le podía negar. El adolescente falló dos veces el doble 16 antes de que el éxito en el tercer intento le asegurara la victoria.
Un Littler emocionado fue fotografiado llorando al final mientras celebraba su victoria.
“No puedo creerlo”, dijo Littler a Sky Sports. “Honestamente, no puedo creerlo, pero ambos jugamos muy bien y necesitaba comenzar rápido esta noche y eso es lo que hice. Michael estuvo justo detrás de mí durante todo el camino.
“Todo el mundo sueña con levantar este trofeo, pero hay que superar un campo difícil, incluso en la clasificación.
“Normalmente no uso el doble 16, pero pensé: 'dale ahora o Michael volverá a atacarte'”.
Littler, cuarto favorito del torneo, perdió la final del Campeonato Mundial del año pasado por 7-4 ante el ganador por primera vez Luke Humphries, un partido en el que había liderado 4-2 antes de perder cinco sets consecutivos. El adolescente era el favorito del torneo este año después de que Humphries perdiera 4-1 ante Peter Wright en la cuarta ronda.
A finales de 2023, Littler ocupaba el puesto 164 y ganó el título mundial juvenil del PDC con una victoria sobre Gian van Veen antes de arrasar en el torneo senior con una brillante carrera hasta la final y desde entonces se ha establecido como un nombre familiar.
Ganó 10 títulos en su año de debut como profesional, acumuló más de £1 millón ($1,24 millones) en premios y fue nombrado BBC Joven Personalidad Deportiva del Año.
En el camino de Littler hacia la final de este año, derrotó a Ryan Meikle, Ian White, Ryan Joyce, Nathan Aspinall y Stephen Bunting.
El tercer favorito, Van Gerwen, aspiraba a ganar su cuarto Campeonato Mundial y el primero desde 2019, habiendo ganado también el torneo en 2014 y 2017.
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(Imagen superior: James Fearn/Getty Images)
