Ben Jacobs acababa de mudarse a una casa en Pacific Palisades el 1 de enero con su esposa y su hija de 10 meses.
Habían vivido en Venecia durante más de tres años y planeaban embarcarse en un nuevo capítulo viviendo en Alphabet Streets. Acababan de pasar la última semana desempaquetando, organizando e instalándose en su nuevo hogar. El martes, alrededor de las 10:45 am, Jacobs estaba en el trabajo cuando vio que había una gran nube de humo en su patio trasero.
Llamó a su niñera y le dijo que evacuara su casa con su hija y se reuniera con ellos en Santa Mónica, en un estacionamiento de Whole Foods. La familia fue evacuada sin nada más que la ropa que llevaban puesta. Luego, un vecino, que había grabado un vídeo de su casa incendiada, se enteró de que lo habían perdido todo.
La esposa de Jacob perdió su vestido de novia y un brazalete que le regaló su bisabuela. Perdió artículos de su abuelo, que estuvo en el ejército en la Segunda Guerra Mundial.
Perdieron el arte y el vino que habían coleccionado a lo largo de los años.
“Sólo cosas básicas que llegas a amar porque son tuyas y ahora ya no están”, añadió.
La pareja estaba emocionada de mudarse a Palisades porque tenía una “sensación de vecindario”. Había niños jugando en las calles, escuelas y parques y todo era transitable.
Ben Jacobs y su esposa, Taylor, se mudaron con su hija pequeña, Theodora, a un nuevo hogar en Pacific Palisades desde Venecia.
(Foto cortesía de Ben Jacobs)
“Nos arrebataron todo nuestro mundo en un par de días”, dijo Jacobs. “Ese vecindario no será el mismo hasta dentro de cinco a diez años, si no nunca. Es difícil pensar en algún lugar de Los Ángeles donde podamos vivir en el futuro y que pueda replicar ese sentimiento”.
El viernes fue un día de angustia en la zona del incendio, donde los vecinos intentaron ver lo que quedaba de su pueblo.
Sunset Boulevard parecía más bien una ciudad fantasma con las casas y los negocios en su estado final de ruina, ya no ardiendo. El cielo se había despejado por primera vez desde que estalló el incendio y las calles arrasadas y los restos de los coches resultaban incluso discordantes por su fondo azul brillante.
Había pocas señales de los residentes que llamaban hogar al vecindario, muchos de los cuales intentaban desesperadamente ingresar al puesto de control a una milla de distancia.
Pero el área todavía estaba acordonada y las fuerzas del orden mantenían un estricto control sobre quién podía ingresar.
Una pareja dijo que habían logrado llegar a pie desde Santa Mónica, pero que en su mayor parte las calles destruidas estaban desiertas. Sólo los equipos de primeros auxilios y de noticias se movían por la calle principal.
Los preocupados residentes de Palisades hicieron fila al pie de Chautauqua Boulevard el viernes por la tarde esperando ver por primera vez sus casas desde que el incendio devastó su vecindario.
Los residentes todavía no pueden ingresar solos al área. Pero un coche de policía escoltaba lentamente a los residentes, unos pocos a la vez, hasta sus casas. Algunos no tenían idea de lo que les esperaba.
Otros sabían que sus casas habían sido destruidas y sólo querían ver qué podían salvar.
“Estamos revisando los escombros y viendo si queda algo, algún recuerdo”, dijo Whitney Farrer, de 28 años, quien creció en Palisades.
Dijo que sus padres habían huido sin nada sentimental, pensando que podrían regresar al día siguiente.
Su prometido, Kyle Warner, quien también creció en Palisades, dijo que su familia había hecho lo mismo. Había visto fotografías de la casa que estaba a punto de ver. Parecía que lo único que quedaba era una estatua de Buda. Tenía la esperanza de que también hubiera algunas reliquias familiares.
Evan Bishton, de 29 años, llevaba una hora y media haciendo cola esperando para subir a casa de su familia a conseguir medicamentos para su padre de 78 años.
Él también tenía una idea de lo que vería allí. Parecía que la casa familiar en la que creció, que podía ver desde el borde de la carretera, “estaba en buenas condiciones”.
“El humo es lo suficientemente claro como para poder vislumbrar estos pequeños destellos desde la distancia”, dijo.
Pero ya sabía que el edificio de apartamentos en el que vivía había desaparecido después de que un amigo periodista le enviara fotos.
“Obviamente apesta, pero siento que perdí menos en comparación con esta gente”, dijo Bishton, señalando la fila de personas. “Así que lo siento por ellos más que nada”.
