Los periódicos de la Guerra Precil de Mount Vernon promocionaron el fin del mundo

MOUNT VERNON – Hago una gran cantidad de periódicos antiguos en busca de historias para esta columna, que puede ser desde diversión hasta mortal.

De vez en cuando es francamente desconcertante, como en una excursión reciente, tomé los problemas del estandarte demócrata del monte Vernon desde 1858.

El editor, Lecky Harper, no tenía miedo de ser muy racista en sus intentos de socavar el desarrollo local del Partido Republicano recientemente creado, que estaba estrechamente asociado con el movimiento contra la esclavitud.

Harper se refirió al partido contrario repetidamente como “republicanos negros” y “Congoes”, el posterior aparentemente un insulto destinado a vincular a los republicanos con la nación central de África del Congo.

Después de la Guerra Civil y la abolición de la esclavitud, Harper atenuó su flagrante racismo, lo que plantea la pregunta, ¿es mejor verlo claramente, o mejor tenerlo forzado bajo una chapa de cortesía?

Algunos argumentan el primero, pero de nuevo, ese último término de cortesía se deriva directamente de lo que todos estamos tratando de participar, que es la civilización.

Creo que vivir juntos requiere un poco de cortesía y tal vez la gente de hoy podría beneficiarse un poco de él, si alguna vez lo intentaban.

Dicho esto, también hay un viejo dicho: “Mantenga a tus amigos cerca y a tus enemigos más cerca”.

Supongo que así es como haces un seguimiento de lo que dicen a puerta cerrada si no lo gritan en tu cara.

Menos ofensivos, pero potencialmente igual de peligrosos, son los anuncios interminables en los documentos antiguos para medicamentos que hoy descartaríamos como charlatanería. ¡El pectoral de Cherry de Ayer curará a su hidropesía, el mal del rey, el tetter, el rheum de sal, los tumores o la ceguera parcial!

Bien.

Otros anuncios también son desconcertantes.

Ni siquiera es seguro para mí lo que vendía la tienda de ropa local A. Wolff cuando anunció un nuevo envío de cassimines.

Una búsqueda en línea me dice que Cassimere es una “tela de lana de urdimbre de Worpp y Woolen Wort en un tejido de sarga diagonal”.

Ah. Me alegro de que eso aclare eso.

William Sanderson anunció su entrenador y fábrica de carruajes en Front Street (hoy Ohio Street) el 6 de abril de 1858, diciendo que continúa fabricando: “Carrios, barouches, rocosos, buggies, vagones, trineas y carros”, hechos de “las cosas más finas sazonadas”.

También tuve que investigar algo de estos términos.

Un barouche es un carro abierto con un techo retráctil que puede cubrir la mitad posterior, o dejarse abajo, como un convertible. Un Rockaway era un carro ligero con un techo permanente, pero los lados abiertos.

Lo que realmente me interesa son los carros, porque, por supuesto, imagino el tipo de carro romano que ves en las películas.

Es una foto si te imaginas a Ben Hur corriendo por Main Street.

El monte Vernon Music Company anunció New Square Pianos del fabricante de Boston Aw Ladd & Company, dijo que ganó un premio internacional por sus pianos en 1855 en París.

Una pequeña investigación sobre eso muestra que este anuncio dice la verdad: el jurado que dio el premio a Ladd Pianos incluyó no menos figura que el gran compositor francés Héctor Berlioz, y figuras menores como Jaques Halevy y Joseph Hellmesberger.

Me pregunto si alguno de estos pianos cuadrados todavía sobreviven en Mount Vernon. Los pianos cuadrados comenzaron a caer de moda después de 1860, y Aw Ladd & Company finalmente los reemplazó con pianos de cola y montantes.

La compañía finalmente cerró durante la Gran Depresión. Los ejemplos restaurados de sus pianos de la Guerra Civil se pueden encontrar hoy que se vende hasta $ 45,000. No restaurado? Olvídate de ello.

Recientemente vi a alguien en Facebook en Cleveland rogándole a alguien que viniera a tomar un piano cuadrado descompuesto de su casa gratis. El anuncio estuvo terminado durante semanas.

O alguien finalmente fue y lo tomó, o el dueño del piano se rindió. No es un gran mercado para pianos antiguos rotos.

James Hutchinson adoptó un enfoque publicitario muy interesante en el siguiente número del periódico, refiriéndose a un importante no evento, el Cometa de 1857, conocido hoy como el cometa Donati-Van Arsdale.

No era un cometa especialmente brillante, pero recibió atención tanto por su órbita retrógrada alrededor del sol como por el hecho de que la tierra pasaría por la cola del cometa.

Siempre que sucede algo como esto, siempre hay quienes intentan provocar pánico, alegando que se acerca el fin del mundo. La realidad era bastante decepcionante, como señala Hutchinson:

“El fin del mundo no ha llegado, como muchos predijeron que, en caso de que el cometa cambie esta esfera mundana con su cola”.

Para celebrar, Hutchinson informó al público que había ido a las ciudades de la costa este y compró un montón de las últimas modas, que, por supuesto, estarían a la venta.

Resulta que el astrónomo Dr. Donati tuvo mejor suerte con su próximo cometa, que se descubrió solo un par de meses después de que se imprimió este periódico.

El gran cometa de 1858 debía ser el primer cometa jamás fotografiado, y el segundo más brillante del siglo XIX.

Mirando hacia el futuro unos meses para ver si el nuevo cometa tuvo mucho impacto, encontré solo una historia que daba una explicación científica de por qué el nuevo cometa era visible por la noche y la mañana, pero no en medio de la noche (rotación de la tierra, en caso de que te preguntes).

Esto al menos demuestra que el gran cometa era visible en el condado de Knox. Con otro cometa, el Sr. Hutchison estaba ejecutando el mismo anuncio.

Su competidor A. Wolff debe haber sentido la necesidad de atacar a Hutchison trayendo a las modas de Big City, ya que hizo la siguiente declaración en uno de sus anuncios:

“Que se recuerde que Wolff no es un distribuidor en el trabajo miserable, diabólico, extravagante, rasgueado y de la tienda de tiendas de las ciudades orientales, sino que sus bienes se fabrican aquí en casa, por las manos laboriosas de los buenos ciudadanos del condado de Knox”.

Eso sí, estos fueron, con mucho, los aspectos más destacados de navegar por estos problemas. En momentos en que nos cansamos del partidismo de los medios modernos, es instructivo recordar que no es nada nuevo.

Durante décadas, los dos periódicos principales de Mount Vernon llevaron las afiliaciones de su partido en sus nombres.

La mayor parte de estos documentos de guerra previos a civil son reglas políticas contundentes que no hacen una buena lectura hoy.

De hecho, se vuelve tan malo a fines de 1858, que el banner incluso tiene que ejecutar un artículo que se disculpa con sus lectores por la falta de cobertura de las noticias locales debido a cuánto había estado presionando su política.

Quizás el editor Lecky Harper finalmente comenzó a aprender algunas lecciones sobre cómo llevarse bien en la sociedad.

Y, incluso si no lo hizo, en un par de años, una guerra masiva estaba a punto de golpear la lección a casa.