Los fanáticos del Mundial de Cocina en Lyon, Francia, se vuelven locos | Donde come NOLA

Escritor gastronómico Ian McNulty está en Lyon, Francia, esta semana, ya que la ciudad conocida como la capital francesa de la gastronomía alberga el Concurso Bocuse d'Orla “Copa del Mundo de la Cocina”. Nueva Orleans fue sede de una ronda semifinal del prestigioso evento y está compitiendo por albergarlo nuevamente en el futuro. A continuación se muestra uno de una serie de despachos del viaje.

Los cuchillos volaban sobre una docena de cocinas de alto rendimiento alineadas al lado de cada una. Las licuadoras zumbaban y las antorchas silbaban. Pero lo único que se podía oír en la arena era la multitud.

Son aficionados que para ello han viajado grandes distancias, en algunos casos desde el otro lado del mundo. Coordinan sus esfuerzos para amplificar el efecto. Ellos visten uniformes, disfraces y estilo. Aportan pasión alimentada por energía. Algunos tienen bocinas de aire.

Los concursos de chef Bocuse d'Or y Coupe du Monde de la Patisserie, considerados la Copa del Mundo de cocina, también parecen unos Juegos Olímpicos. Ese es el nivel de rigor, entrenamiento y habilidad de élite que necesitan los chefs para competir.

Los aficionados que los animan transmiten el mismo entusiasmo que se siente también en los campeonatos deportivos.

La Coupe du Monde de la Patisserie (que se celebra el viernes y el sábado) y el Bocuse d'Or (que comenzó hoy y continúa el lunes) se llevan a cabo en una sala estilo estadio dentro de un centro de exposiciones mucho más grande aquí en Lyon, que alberga simultáneamente la enorme comida. feria Sirha Lyon.

Si bien las ferias comerciales y los discursos de ventas llenan el evento más grande, las competencias muestran una disparidad desconcertante entre la eficiencia intensa y silenciosa de los chefs en el trabajo, el ensamblaje de creaciones contra el reloj y los estridentes vítores que desgarran a la multitud. Muchos son amigos y familiares de los chefs competidores; otros son colegas de la industria o simplemente patriotas culinarios.

Es otra muestra de que estos concursos son considerados en serio en países que valoran su herencia culinaria como un bien cultural. Y es una prueba más del papel cada vez mayor de Nueva Orleans en ellos, al albergar semifinales de los concursos por primera vez el año pasado, es un gran problema.

Si los chefs del país anfitrión, el equipo de Francia, se tomaran un momento para mirar hacia arriba, verían ondas de banderas triolores ondeando en las gradas y a más de unas pocas personas animando mientras vestían trajes de Napoleón.

Los seguidores del equipo del Reino Unido están vestidos con Union Jacks y tocan instrumentos de metal a todo volumen, tocando “God save the King”, “When the Saints Go Marching In” y riffs interminables de “Tequila”.

Para el Bocuse d'Or, donde el equipo de EE. UU. compitió el sábado, una franja de las gradas del estadio se convirtió en una colección de barras y estrellas, mientras que a través de un megáfono un amplificador inyectó riffs de una versión de guitarra eléctrica de “The Star-Spangled Banner” al collage de audio. .

Quizás el premio al espíritu de equipo (que acabo de inventar) debería ser para los fanáticos del país del sol naciente. Cuando el equipo de Japón compitió anteriormente en la Coupe du Monde de la Patisserie, se pintaron la cara con los colores nacionales, tocaron tambores y realizaron movimientos de baile coordinados al ritmo de sus cánticos alentadores.

Cuando Japón presentó su propuesta al panel de jueces (como todas las propuestas, un postre tremendamente complejo diseñado en torno a un motivo nacional), comenzó con una actuación de llamada y respuesta con tambores taiko tradicionales con los fanáticos.

¿Todo esto hizo una diferencia? Al final de la Copa Mundial de Pastelería, el equipo de Japón ganó el oro, y no fueron sólo los chefs quienes derramaron lágrimas de alegría por la victoria.