Fuera de los Juegos Olímpicos, no hay una mayor competencia en el patinaje que el Campeonato Mundial de Patinaje artístico celebrado el año anterior a los Juegos.
Todos los patinadores compiten para calificar para lugares en los equipos olímpicos de sus países. Lo mejor puede consolidarse a sí mismos como favoritos de medallas para los Juegos 2026 de Milan Cortina.
Para los patinadores estadounidenses, hay importancia adicional. Estos mundos se llevan a cabo en Boston, los primeros en los Estados Unidos desde 2016, y en el año anterior a los Juegos Olímpicos por primera vez desde 2009.
Estados Unidos cuenta con los reinantes campeones mundiales en singles masculinos (Ilia Malinin) y Ice Dance (Madison Chock y Evan Bates), además de los mejores patinadores individuales para mujeres del mundo esta temporada (Amber Glenn). Los estadounidenses podrían ganar tres de los cuatro títulos mundiales por primera vez.
Recordando vidas perdidas en el vuelo 5342
El club de patinaje de Boston, el anfitrión organizador de estos mundos, es uno de los cinco clubes de patinaje figurado que perdió miembros en la colisión en el aire entre el vuelo 5342 de American Airlines y un helicóptero del ejército cerca de Washington, DC, el 29 de enero.
Este miércoles, el primer día de la competencia, se llevará a cabo un tributo entre los programas cortos de las mujeres y las parejas.
Malinin pertenece al Washington Figurs Skating Club, que también tenía patinadores, padres de patinadores y un entrenador en el vuelo 5342.
“Siempre los tendré en mi cabeza y en mi corazón”, dijo la semana pasada.
Está dedicando sus actuaciones esta semana a los recuerdos de todos en el vuelo.
'Quadgod' salta a nuevas alturas
Malinin, el joven de 20 años apodado “Quadgod” por su dominio de los saltos de cuatro revoluciones, comenzó este ciclo olímpico en 2022 al convertirse en el primer patinador en aterrizar el único quad que aún no se había hecho: el Axel.
No se detuvo allí. Malinin continuó haciendo historia con colecciones de saltos sin precedentes en sus programas. Ganó el título mundial del año pasado convirtiéndose en el primer patinador en aterrizar seis quads limpios en un programa y ha ganado ocho competiciones seguidas en general que datan en diciembre de 2023.
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En sus últimas dos competiciones, intentó siete quads en un programa. Cayó sobre uno cada vez pero aún tenía el diseño conmemorado en una sudadera con capucha.
Malinin dijo que es un “objetivo ideal” probar siete nuevamente en Boston.
“Tendremos que ver cómo me sentiré en ese momento, y si valdría la pena ir por ese riesgo o tal vez jugar a lo seguro”, dijo en una conferencia de prensa virtual.
Eso llevó a un reportero a decirle a Malinin que no es su estilo para contener.
“Bueno, no todo el tiempo”, dijo el patinador, “pero creo que a veces, ocasiones muy raras, tendría que jugar a lo seguro”.
Amber Glenn es la nueva estrella de la mujer estadounidense
El patinaje artístico estadounidense fue definido durante tanto tiempo por sus principales mujeres, desde Peggy Fleming hasta Dorothy Hamill y Michelle Kwan.
Pero el último estadounidense en ganar el oro de singles olímpicos femeninos fue en 2002 (Sarah Hughes). El último en ganar un título mundial fue en 2006 (Kimmie Meissner).
Entra Glenn.
El Texan, de 25 años, ganó su primer título nacional senior en 2024 en su noveno intento en una carrera definida por dificultades. Incluso dejó brevemente el deporte en 2015 por recomendación de profesionales de la salud mental.
Glenn comenzó esta temporada con cero victorias internacionales a su nombre.
Desde entonces, ha ganado las cinco aperturas, incluido el título más grande para cualquier mujer estadounidense en 14 años en la final del Gran Premio de diciembre, que a menudo es una vista previa de los mundos de marzo siguiente.
Su marca registrada es el Triple Axel. Ella es la única mujer en el campo del Campeonato Mundial que ha conseguido con éxito el salto este año.
“Ha sido un torbellino de una temporada”, dijo después de la final del Gran Premio en Francia. “Luché con este síndrome de impostor. Estoy feliz de que mi arduo trabajo finalmente se vea”.
Las tres mujeres estadounidenses en Worlds son capaces de hacer el podio. A Glenn se unió al medallista de plata de 2024, Isabeau Levito, quien se perdió tres meses esta temporada debido a una lesión en el pie, y la medallista de bronce de 2022 Alysa Liu, quien terminó una jubilación de dos años para competir esta temporada.
Todos buscan destronar a Kaori Sakamoto de Japón, quien puede convertirse en la primera mujer en ganar cuatro títulos mundiales seguidos desde que Carol Heiss estadounidense tomó cinco desde 1956-60.
Madison Chock y Evan Bates Eye Ice Dance Three-Teat
En 2011, un chock de 18 años fue a buscar un nuevo compañero de baile de hielo después de que su compañero anterior se retiró. Ella habló y probó con varios hombres antes de elegir a Bates, un olímpico de 2010 cuya propia asociación acababa de terminar.
“Mirando hacia atrás, no puedo creer que ella me haya elegido para patinar juntos”, dijo Bates en 2023. “Estoy seguro de que habría seguido patinando (si Chok lo recogió) porque me encantó, pero funcionó de esta manera, agradecida”.
Desde entonces, Chock y Bates han hecho tres equipos olímpicos juntos, ganaron seis títulos de baile de hielo de EE. UU. Y cinco medallas de campeonatos mundiales, incluido el oro en los últimos dos.
Después de casarse en junio pasado, estos podrían ser los últimos mundos para Chock y Bates. Están tratando de convertirse en los primeros bailarines de hielo en ganar tres títulos mundiales consecutivos en 28 años.
El próximo año, esperan ganar sus primeras medallas olímpicas de cualquier color en la competencia de baile, ya que ya ganó el oro en el evento del equipo.
Lo que sucede en Boston determinará si entran en la temporada olímpica como los favoritos o uno de varios contendientes de medallas.
Esta temporada, Chock y Bates ganaron el evento más grande hasta ahora, la final del Gran Premio de diciembre, pero también fueron derrotados en otros eventos por las mejores parejas de Canadá y Gran Bretaña.
“Vamos a tratarlo como si fuera nuestro último tiro”, dijo Bates sobre los próximos 11 meses. “Hemos estado haciendo esto durante mucho tiempo, tanto en nuestros 30 años. Somos una pareja casada. Hay cosas en nuestras vidas que también nos encantaría lograr, como hacer crecer una familia y cosas así”.
