Los aranceles de Trump dañarán el mundo

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Ahora sabemos qué economía es la amenaza más grave para los Estados Unidos después de China: Lesotho. Actualmente, China tiene una tarifa combinada del 54 por ciento bajo el nuevo plan de Donald Trump. Pero Lesotho aparentemente merece una tarifa “recíproca” del 50 por ciento en sus exportaciones a los Estados Unidos, justo por delante del 49 por ciento en Camboya y el 46 por ciento en Vietnam, seguido de un 32 por ciento en Indonesia y Taiwán, 26 por ciento en India y el 20 por ciento en la UE. El Reino Unido se sale con la suya con el 10 por ciento. (Ver gráficos).

Lo que quizás sea más extraordinario sobre el derrocamiento de la política comercial cercana a un siglo es que nadie, aparentemente, le dijo al presidente que un procedimiento que pone a Lesotho en el paso más travieso haría que Estados Unidos se vea ridículo. Pero lo hizo, y lo hizo porque ese procedimiento fue ridículo. Aquí no hubo un análisis sutil de todas esas presuntas barreras arancelas y no arancelarias a partir de las cuales, dice Peter Navarro, haciéndose eco de su jefe, los Estados Unidos han estado sufriendo tan terriblemente. No, fue mucho más simple y estupidez. Las tarifas propuestas son proporcional al déficit comercial bilateral dividido por importaciones bilaterales. La suposición implícita es que, en un mundo justo, el comercio se equilibraría con cada socio. Esta es una locura total. Sin embargo, ahora se ha convertido en la base intelectual de la política comercial del país más poderoso del mundo: por desgracia, pobre, aparentemente víctima de una trama comercial global.

No es solo locura. Es malvado. Piense en la historia de la participación de los Estados Unidos en Vietnam. Sin embargo, ahora, Estados Unidos ha decidido tratar de detener su desarrollo económico. Vietnam no está solo para tratar de explotar los beneficios de la apertura. De hecho, la política comercial ha convergido en el liberalismo en las economías emergentes de manera bastante amplia. Estaban respondiendo a una promesa que los Estados Unidos ahora han arrebatado.

Este ni siquiera es todo el trabajo de Trump. Canadá y México todavía son víctimas de sus “aranceles de fentanilo”. Hay un 25 por ciento de arancel en automóviles y aquellos en El acero y el aluminio también se han elevado.

Sin embargo, los aranceles no cerrarán los déficits comerciales. En la década de 1970, trabajé en la economía india, luego entre las economías más protegidas del mundo. ¿Ejecutó enormes excedentes comerciales? No. Sí, tenía una pequeña proporción de importaciones al PIB. Pero tenía un ingreso aún menor de las exportaciones. Esto se debió al impacto adverso de la protección en la competitividad de exportación. Esto ahora le sucederá a los EE. UU.: Las importaciones se reducirán, pero también lo harán las exportaciones. Los déficits, determinados por los ingresos y el gasto, permanecerán aproximadamente sin cambios. El mundo terminará más pobre. Como el de Alemania Kiel Institute argumentaes probable que los mayores efectos negativos caigan en los Estados Unidos: la protección suele ser un objetivo propio.

Las personas que fundaron el Sistema de Comercio Global en las décadas de 1930 y 1940 habían experimentado los resultados del proteccionismo de mendigo-mi vecino en las décadas de 1920 y 1930. El sistema que crearon se basó, por una buena razón, en los principios de no discriminación, liberalización a través de la negociación recíproca, la unión de los aranceles y la adjudicación imparcial de cualquier uso de las cláusulas de escape en el sistema. Todo esto fue diseñado para crear un régimen comercial predecible, transparente y liberal. Más de ocho rondas completadas de negociacionesel resultado se convirtió en una economía mundial abierta y dinámica. Este fue un producto de la artesanía estadounidense. Trump no solo ha traído la protección de los Estados Unidos a los niveles no vistos en un siglo, sino que ha destruido todo Sus predecesores buscaron lograr. Este es un acto de guerra contra todo el mundo.

El debate sobre si tomar Trump literalmente o seriamente ha terminado. Ahora ha aprendido a ser el tirano que siempre deseaba ser. Eso tomó un tiempo. Pero, con la ayuda que ha recibido, él está allí. Su administración se dedica a un asalto integral a la República Americana y al orden global que creó. Bajo ataque en el país están el estado, el estado de derecho, el papel de la legislatura, el papel de los tribunalesel compromiso con ciencia y la independencia de las universidades. Todos estos fueron los pilares en los que descansaba la libertad y la prosperidad. Ahora, está destruyendo el orden internacional liberal. Pronto, supongo que Trump estará invasando a los países, ya que procede a restaurar la era de los imperios.

La aplicación de todas estas tarifas es un símbolo perfecto de lo que se trata Trump. Ha apelado a una “emergencia” inexistente, permitido por una legislatura tonta, para imponer un aumento de impuestos altamente regresivo Eso tendrá particularmente en gran medida en su propia base política, en parte para financiar una extensión de presupuesto de su propio recorte de impuestos enormemente regresivo de 2017.

Parece inevitable que estas tarifas, además de la incertidumbre creada por el nuevo entorno político no anotado, y por lo tanto impredecible, dañen el mundo y nosotros tanto ahora como a largo plazo. Nuestras economías son mucho más abiertas que nunca. Los aumentos repentinos y enormes en la protección tendrán efectos económicos correspondientemente mayores que antes. Los mercados bursátiles seguramente tienen razón al adivinar que una buena parte del stock de capital productivo de hoy en día resultará ser chatarra: es probable que la agitación continua del mercado sea probable.

Esto ofrece un tipo de esperanza perverso. El intento de Trump y sus asociados de socavar la República llevaría tiempo. Ahora es más probable que se quede sin él. Imagine que como resultado de toda esta agitación, la economía de hecho vacila y, por lo tanto, los republicanos son golpeados en la mitad de los pueblos. Esto haría que el proyecto MAGA sea mucho más difícil de llevar a cabo. ¿Quién sabe? Las instituciones estadounidenses podrían comenzar a mostrar una pequeña columna vertebral. Sobre todo, la próxima elección presidencial podría ser justa.

Mientras MAGA domine el derecho estadounidense, permanecerá el potencial de los Estados Unidos para un comportamiento impredecible, irracional y pernicioso. Es decir, por desgracia, un gran regalo para China. Pero cuanto peor se vuelva ahora, más probable es que Maga sea un interludio, no el destino de Estados Unidos. Este es un consuelo y una esperanza.

martin.wolf@ft.com

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