Una percusión de rata y un riff de teclado, y la voz de Youssou N'Dour atravesó el oscuro cielo de Dakar, mientras la leyenda de la música mundial se preparaba para hacer lo que mejor hace: rockear durante la noche.
Con un nuevo álbum fuera y una gira mundial a partir de esta semana, el ganador del icono senegalés y el premio Grammy, que confiesa que “no podría vivir sin música”, no muestra signos de desaceleración a pesar de sus 45 años en el negocio del espectáculo.
“Vamos a rockear”, ladró a su banda de 12 piezas Super Etoile alrededor de una hora hasta la medianoche, antes de que las cepas de uno de sus últimos ensayos anteriores a la tour sonaron hasta bien entrado en las pequeñas horas.
Cinco años después de su último álbum, el último disco de N'Dour “Eclairer Le Monde” (Light the World) expresa su compromiso con los derechos humanos y ofrece un lugar de honor a los instrumentos tradicionales africanos, una característica de su extraordinaria carrera.
“¡No ha sido más que una maravilla!” El hombre de 65 años le dijo a AFP sobre sus décadas en música.
En ese tiempo ha cortado docenas de discos de oro y ha colocado pistas con personajes como Peter Gabriel, Paul Simon, Sting, Manu Dibango y Neneh Cherry.
Después de todo eso, ¿por qué arrojarse a otro récord y un agotador horario transatlántico que se lleva a París, Londres, Munich y Nueva York?
“Simple, ¡todavía me apasiona!”
– 'No me arrepiento de nada' –
Aclamado como el “Rey de Mbalax”, su propio crisol musical urbano de ritmos senegaleses y estilos latinos, N'Dour llevó su música mundial pionera a la aclamación internacional desde la década de 1980 en adelante.
Su éxito de 1994 “Seven Seconds” con Neneh Cherry disparó las listas de todo el mundo, mientras que sus frecuentes colaboraciones lo vieron unir la división entre la música occidental y africana.
“Cuando me preocupo por todas las cosas que he tenido la oportunidad de hacer, no me arrepiento de nada”, dijo a AFP al margen del ensayo en la capital senegalés.
Un músico, compositor, productor y arreglista de varios talentos, N'Dour posee una gama vocal hechizante, que alcanza los máximos de la columna mientras Super Etoile corría a través de una interpretación frenética de su canción “Boul Ma Lathie”.
Esperaba que su último álbum “restaurara el prestigio” a la música mundial.
Junto con el ritmo del Djembe, un tambor tradicional, las canciones presentan instrumentos tradicionales como Kora, Sokou, Ngoni y Balafon.
Todos son “extraordinarios en términos de su sonido” para sus oídos.
Otro objetivo para su nuevo disco: servir como una “fuente” para las personas más jóvenes que trabajan en la música pop africana.
“Eclairer Le Monde” presenta a muchos jóvenes músicos tocando instrumentos africanos “cuyo conocimiento ha sido transmitido de sus padres”, dijo.
Estaba “enormemente conmovido” de que la música que ha hecho todavía resuena hoy, con artistas más jóvenes probando y cubriendo sus canciones.
“Me envía a la órbita”, dijo.
– 'Hasta mi último aliento' –
Nacido en el vecindario de Dakar de la clase trabajadora de Dakar a un padre de los ferreteros, el artista tiene un cuarto de siglo de activismo por los derechos humanos junto con sus años de éxito musical.
Su último álbum es necesario que “Universal Love For One Fellow Human”, mientras que en “Sa Ma Habiibi” (mi amor) pide respeto por los derechos de las mujeres y los condena forzada al matrimonio.
En “Sam Fall” y “Ahmadou Bamba”, su voz flota delicadamente por encima de la banda en homenajes a la espiritualidad de Senegal.
“La música es entretenimiento, hacemos felices a la gente, la gente fiesta con la música, pero somos conscientes de que es una fuerza”, dijo.
“La cultura es el comienzo y el fin de los pueblos y las generaciones se reúnen. Debemos continuar usándolo para entregar mensajes, para impulsar ideas poderosas como los derechos humanos y el respeto mutuo”.
Ibou Cisse, el tecladista de N'Dour desde 1987, redujo la larga carrera de su jefe a “talento, pasión” y compañía, así como su compromiso con las causas sociales y culturales.
Además de todo, el cantante también es un hombre de negocios y magnate de la prensa, fundó su propio movimiento político y ha servido como ministro de cultura de Senegal de 2012 a 2014.
Dado su agitado horario, ¿alguna vez se ve retirando de la grabación y ya no toca conciertos?
“Continuaré tocando música hasta mi último aliento”, respondió.
“Vi a mi abuela cantar en ceremonias, bautizos y bodas cuando tenía 80 años más o menos … cuando la música está en ti desde tu nacimiento, estará contigo hasta que te vayas.
“No podría vivir sin música”, agregó.
“Mientras haya música, hay vida”.
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