WCuando Homo Sapiens se autodestruye y lleva gran parte del mundo, ¿qué quedará? LEGO y TARDIGRADES, predice a Sandy Edwards, quien se encuentra entre muchos lectores a nominar a los poderosos y pequeños tardigrade. Edwards, de St Andrews en Escocia, dice: “¡Sobrevivalistas! ¡Cuando se trata del fin del mundo, ellos y Lego, son todo lo que quedará!”
Mirko Tosoni, con sede en Amsterdam, es otro fanático. “Son los únicos que sobrevivieron a cinco extinciones masivas en la Tierra: ¡hablan sobre la resiliencia! También viven en los lugares más inhabitables, desde la luna hasta el mar más profundo, y sin embargo estamos a nuestro alrededor todos los días, también en el musgo de su jardín.
Todos nos sentimos vulnerables en este momento. En tiempos geopolíticos sombríos, cuando nos sentimos pequeños e impotentes, nos atrae las especies igualmente pequeñas cuya resiliencia lleva un mensaje de esperanza.
Y ninguno es más resistente que los tardígrados, un filo de microanimales de ocho segmentos que miden menos de un milímetro de largo.
Nuestro nominado, el de 0.5 mm de largo Milnesio Tardigradumsobrevivió en el espacio exterior cuando se convirtió allí como parte de un experimento de la Agencia Espacial Europea. Los tardígrados pueden soportar la radiactividad, la mayoría de los cánceres, el frío extremo, el calor abrasador, la gravedad cero, ser disparado de una pistola y estar atrapado en un congelador por, espera, 30 años.
Lo más notable de todo, este invertebrado asombrosamente duro también es increíblemente lindo. Cuando el zoólogo alemán Johann August Ephraim Goeze descubrió estos animales en 1773, los llamó el “pequeño oso de agua”. También se conocen cariñosamente como lechones de musgo, ya que sus formas lindas y regordetas a menudo se pueden disfrutar si el musgo o el liquen se ponen bajo un microscopio.
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Su nombre proviene del científico italiano del siglo XVIII Lazzaro Spallanzaniquien los nombró “Tardigrada” (“Steppers lentos”) después de su estilo de caminar en sus cuatro pares de piernas.
Al igual que nosotros, M Tardigradum es un omnívoro; A diferencia de nosotros, pasta a las algas al tiempo que predice rotíferos, nematodos y otros tardígrados más pequeños.
El secreto de su resistencia es su capacidad para suspender su metabolismo y detener el proceso de envejecimiento. Los tardígrados evolucionaron en agua y requieren una película de agua alrededor de sus cuerpos para permitirles sobrevivir. Si están expuestos a congelarse o secarse, ingrese a un estado desecado llamado tun. En este estado, pueden sobrevivir durante muchos años, reviviendo instantáneamente cuando se encuentran con agua.
Con tales superpoderes, los tardígrados han sobrevivido a los cinco grandes eventos de extinción. Se han ganado la vida en la Tierra durante 600 millones de años, y ya son una elección muy popular entre los recién llegados a la fiesta de existencia. Milnesio Tardigradum se encuentra en todo tipo de hábitats, en todo el mundo, y ha reunido nominaciones elocuentes de lectores en Francia, Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña.
Independientemente de la humanidad les arroja, los tardígrados lo encogerán y continuarán con su avance mucho después de que seamos solo una capa delgada de plástico en el suelo.
Así que vote indestructibilidad, vote lindo Moss Piglet, votación de milnesio tardigradum.
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Entre el 24 de marzo y el 2 de abril, perfilaremos una lista corta de 10 de los invertebrados elegidos por lectores y seleccionados por nuestros escritores de vida silvestre de más de 2.500 nominaciones. La votación para nuestro Invertebrate del año 2025 se realizará desde el mediodía del miércoles 2 de abril hasta el mediodía del viernes 4 de abril, y el ganador se anunciará el lunes 7. Lea las otras nominaciones fantásticas aquí.
