CALLE. ANTON, Austria (AP) — La estrella emergente Lauren Macuga y la reina del regreso Lindsey Vonn convirtieron el domingo en un clásico para el equipo de esquí de Estados Unidos.
La primera victoria de Macuga en una carrera de la Copa del Mundo, en un súper G donde el Vonn, de 40 años, impresionado nuevamente en cuarto lugar, no fue una sorpresa para los observadores de esquí que vieron la rápida mejora de los resultados del estadounidense de 22 años.
Quizás ahora los patrocinadores se pongan al día con un corredor que pronto será la primera familia del equipo de esquí de EE. UU.
Macuga corrió con velocidad y estilo el domingo usando un casco que tiene un signo de interrogación en el frente donde podría estar la marca de un patrocinador.
La estadounidense estuvo casi impecable en un recorrido que sorprendió a veteranas como Federica Brignone y Lara Gut-Behrami, que cometieron errores y sabían que al cruzar la línea de meta sus tiempos no aguantarían.
Macuga ganó por 0,68 segundos, un enorme margen de victoria en súper G, por delante de Stephanie Venier de Austria, con Brignone a 0,92 del tercer lugar. El campeón olímpico Gut-Behrami quedó quinto, a 1,26 segundos.
“No puedo creerlo, es tan emocionante”, dijo Macuga. “Ni siquiera creo que los nervios se hayan calmado. Sólo estoy esperando que me golpee”.
Vonn, en la tercera carrera de su sorpresiva temporada de regreso, iba detrás de Macuga por 1,24, pero nadie fue más rápido en la empinada sección central del recorrido.
“Hoy fue una carrera loca”, dijo Vonn. “También estoy muy orgulloso de mi compañera de equipo Lauren. Es realmente agradable ser parte de un equipo tan divertido. Es fantástico ver a otro estadounidense en lo más alto del podio”.
Macuga se paró al lado del campo golpeando el aire para saludar la carrera de su histórica compañera de equipo. Vonn sonrió ampliamente y extendió los brazos mientras el comentarista del hipódromo elogiaba su “increíble” carrera.
Media hora antes, Macuga había cruzado la meta y al ver su tiempo líder en la carrera se llevó la mano derecha a la boca abierta, agitó ambos brazos en el aire y gritó “¡Dios mío!”.
Macuga se instaló en el palco de líder, con un sombrero de pescador con barras y estrellas, para ver a Vonn comenzar a usar el dorsal número 31, un día después de un impresionante sexto lugar en descenso. Macuga había sido noveno el sábado.
Vonn había esquiado en los Juegos Olímpicos de Salt Lake City de 2002 en Utah, el estado natal de Macuga, cinco meses antes de que naciera la nueva estrella del equipo estadounidense: el 4 de julio.
Macuga está en su tercera temporada completa en la gira de la Copa del Mundo y tuvo seis resultados entre los 10 primeros antes del domingo, incluido el cuarto lugar en un descenso el mes pasado en Beaver Creek, Colorado.
“Sé que tenía el potencial para esquiar en el podio”, dijo. “Sabía que estaba ahí, no pensé que estaría allí hoy”.
Sus hermanas también están en equipos estadounidenses: Sam Macuga es saltador de esquí y Alli Macuga es una magnate del esquí en el equipo de estilo libre.
La primera victoria en la Copa del Mundo se produjo en la salida número 30 de Lauren Macuga, mientras que el domingo fue la número 396 de Vonn en el circuito, una carrera que comenzó en un slalom en noviembre de 2000 en Park City, la ciudad natal de Macuga.
La pareja posó juntos para fotografías Polaroid en el área de meta, donde Vonn conversó con el ex corredor de descenso estadounidense Travis Ganong y la estrella italiana Sofia Goggia, quienes por segundo día consecutivo esquiaron cuando se disponía a registrar el tiempo más rápido.
La actuación de Vonn el domingo estuvo más lejos del tiempo ganador que el sábado en su primer descenso en seis años. ganado por Brignonepero quizás fue más impresionante.
El domingo, Vonn fue realmente rápida a través de una puerta desconocida y con mucha menos visibilidad en un día nublado que la carrera de descenso bañada por el sol en un recorrido muy conocido y donde había ganado en 2007.
“Había muchos baches, la luz era muy plana cuando fui”, dijo Vonn, quien regresó de un retiro de seis años y ahora esquía con una rodilla de titanio. “Creo que fue un muy buen paso adelante. (El sábado) me dio mucha confianza”.
La impactante estrella del sábado, la prospectiva suiza Malorie Blanc, que fue subcampeona en su debut en la Copa del Mundo de descenso, confirmó esa forma en superG con un noveno puesto.
Está resultando ser una temporada rica e intrigante en la Copa Mundial femenina que ahora se traslada a su sede principal: la pintoresca Cortina d'Ampezzo en los Dolomitas italianos, que albergará las carreras femeninas en los Juegos Olímpicos de 2026.
Tres generaciones de corredoras de velocidad femeninas, desde Blanc, de 21 años, hasta Vonn, de 40, y Macuga, ganadora por primera vez, están desafiando a estrellas establecidas como la campeona olímpica de descenso de 2018, Goggia, Gut-Behrami y Brignone, quien ahora lidera la Clasificación general del Mundial. El sábado está prevista una bajada y el domingo una superg.
“Espero poder juntar todo allí”, dijo Vonn, quien obtuvo 12 de las 82 victorias en Copas del Mundo en Cortina.
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