La viuda de Jamal Khashoggi cree que la FIFA y Arabia Saudita deberían conmemorar su muerte como parte de la Copa del Mundo cuando se celebre en el reino en 2034.
Hanan Elatr, a quien se le concedió asilo político en Estados Unidos en 2023, cinco años después de que Khashoggi fuera asesinado y desmembrado en el consulado saudita en Estambul, dice que le gustaría discutir sus ideas sobre cómo puede ser honrado con el organismo rector mundial del fútbol.
“Me encantaría reunirme con un miembro de la FIFA”, dice El Atlético. “Me encantaría que honraran a mi marido y quiero cooperar con ellos. No deberían olvidar el crimen contra Jamal, un periodista inocente.
“Están en condiciones de honrar su legado. Podrían ponerle su nombre a una tribuna en un estadio o imprimir su foto en entradas para el público. Su sacrificio debe ser valorado, no descuidado”.
La FIFA no respondió cuando fue contactada por El Atlético.
Hanan ha estado viviendo exiliada en Virginia desde la muerte de Khashoggi y se ha dedicado a defender su legado.
Cuando Arabia Saudita fue nombrada sede de la Copa Mundial de 2034 por la FIFA en diciembre, hubo críticas de activistas y organizaciones no gubernamentales por el historial del país en materia de derechos humanos.
Estos incluyen severas restricciones impuestas a las mujeres, la libertad de expresión, la comunidad LGBTQ+ del país y los temores sobre las condiciones que pueden enfrentar los 13 millones de trabajadores migrantes de Arabia Saudita.
En medio de estos problemas más amplios, el nombre de Khashoggi sigue resonando en relación con las preocupaciones sobre la creciente influencia de Arabia Saudita en el deporte.
Estados Unidos ha culpado a Mohammed Bin Salman (MBS), príncipe heredero de Arabia Saudita, de ordenar el asesinato del periodista, que, según dice, fue llevado a cabo por un equipo de 15 hombres que reportaban directamente a MBS. Khashoggi había criticado al gobierno saudita en sus columnas para el Washington Post.
MBS dijo al programa de televisión estadounidense 60 Minutes que aceptaba “toda la responsabilidad” por el “crimen atroz… especialmente porque fue cometido por individuos que trabajaban para el gobierno saudí”, pero respondió: “Absolutamente no” a una pregunta sobre si ordenó el asesinato. .
Hoy en día, MBS es el hombre central de la candidatura de Arabia Saudita a la Copa del Mundo y ha liderado Visión 2030, un programa de reformas y desarrollo, del cual el torneo de 2034 forma parte. Khashoggi murió antes del inicio de la candidatura saudí a la Copa del Mundo, pero había discutido ampliamente sus pensamientos sobre el proyecto más amplio de MBS. Entonces, ¿qué habría pensado del país que acoge el evento deportivo más visto del mundo?
“A las personas que todavía están preocupadas por Jamal, realmente les aprecio y admiro por recordarlo”, dice.
“Le hubiera gustado mucho que su país tuviera la oportunidad de disputar un Mundial. No quería que su país fuera una barrera. No querría que todo su país sufriera porque un pequeño grupo de personas le quitó la vida a un hombre honesto. No le gustaría que su país tuviera una mala relación con el resto del mundo.
“Pero al mismo tiempo criticaría las contradicciones de Arabia Saudita: se están acercando al deporte y a las figuras públicas del deporte, del arte y de la cultura, para evitar rectificar los horribles crímenes que han cometido”.
La viuda de Khashoggi (en la foto) dice que debería ser conmemorado durante el torneo (Mohammed Al Shaikh/AFP vía Getty Images)
Si bien Khashoggi apoyó las intenciones de Visión 2030, no consideró que fuera el plan correcto.
Por ejemplo, criticó a Neom, una nueva superciudad propuesta que se está construyendo en un remoto desierto, y escribió en un artículo de opinión que MBS debería visitar Detroit en una gira por Estados Unidos para ver el valor de invertir en las ciudades existentes. Khashoggi consideró que MBS debería centrarse en el empleo para los sauditas, en lugar de grandes proyectos de infraestructura construidos por trabajadores inmigrantes.
Lo que Hanan cree que Khashoggi habría recibido con agrado es que la década previa a la Copa del Mundo brinde a los activistas más oportunidades para hacer preguntas sobre Arabia Saudita.
“Habría querido presionarlos por cuestiones de derechos humanos”, dice. “Muchas personas en Arabia Saudita están en prisión por sus opiniones. Son prisioneros políticos; gente inocente que ama a su país”.
La estrategia de derechos humanos en la candidatura de Arabia Saudita a la Copa Mundial, llevada a cabo por el bufete de abogados AS&H Clifford Chance, no menciona a Khashoggi ni a la libertad de expresión ni una sola vez en sus 28 páginas.
En la sección de alcance y metodología del informe de AS&H Clifford Chance, la firma dice que el alcance de su evaluación fue “determinado por la Federación de Fútbol de Arabia Saudita de acuerdo con la FIFA”. Cuando contactado por El Atlético Sobre el informe de octubre, AS&H Clifford Chance dijo que sería “inapropiado” que hiciera comentarios más allá del documento publicado.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, con MBS (Alexey Druzhinin/AFP vía Getty Images)
El informe de evaluación de la candidatura de 110 páginas de la FIFA afirma que “las autoridades anfitrionas se han comprometido a garantizar la libertad de expresión, incluida la libertad de prensa, en todas las actividades asociadas con el torneo”, pero pronto advierte que al explicar que “implementar las medidas propuestas con respecto a la libertad de expresión probablemente requeriría mucho esfuerzo y tiempo” y sólo “proporcionaría una base para la implementación”.
“Lo mejor que podemos hacer es pedirle a Arabia Saudita que rectifique, que realmente haga algo para abordar el crimen perpetrado contra Jamal silenciando a sus hijos (que aún viven en Arabia Saudita) y tratando de cerrar el expediente. Pero no es suficiente”, afirma Hanan.
“Le hubiera gustado ver una mejora en el trabajo de quienes trabajan allí, que las mujeres siguieran ganando derechos, pero sobre todo, la libertad de hablar. Este es el mínimo en cualquier país civilizado”.
Khashoggi nació en una familia adinerada en la ciudad sagrada saudita de Medina en 1954. Su abuelo, un médico, fue médico del abuelo de MBS. Su tío era Adnan Khashoggi, un traficante de armas apodado El Gran Gatsby de Oriente Medio.
Durante más de tres décadas trabajando en diarios de Arabia Saudita, Khashoggi se convirtió en una de las principales personalidades de los medios y columnistas del país.
Conoció a Hanan por primera vez en 2009, en una conferencia de periodismo, y la pareja se mantuvo en contacto a lo largo de los años. Hanan es egipcia, pero vivió y trabajó en los Emiratos Árabes Unidos (EAU); inicialmente se formó como periodista y trabajaba como asistente de vuelo cuando se casó con él en 2018.
“Nos dimos cuenta de que éramos como gemelos”, dice. “Teníamos el mismo gusto para las pequeñas cosas, como por ejemplo por la tarde, cuando los dos queríamos una taza de té a las cinco en punto. Teníamos la misma opinión sobre los artistas, sobre la decoración… todo lo realizábamos sin preguntarnos unos a otros”.
Los temas y puntos de vista de las columnas de Khashoggi eran muy variados, pero si bien era más conocido por su liberalismo social, en el que pedía una expansión de las libertades personales, Hanan está dispuesto a explicar que no buscaba un cambio de régimen.
“'No soy un disidente, no soy un opositor'”, recuerda Hanan que le explicó. “Fue un gran partidario de la Primavera Árabe, pero nunca pensó en cambiar la monarquía en Arabia Saudita. Era transparente, honesto y valiente.
“Nunca quiso ser enemigo de su país; por eso tuvo cuidado de no solicitar asilo político cuando huyó a Estados Unidos. Hasta el último momento deseó volver. Pero Arabia Saudita no tolera diferentes puntos de vista”.
Hanan y Jamal en su boda (Hanan Elatr)
Las opiniones de Khashoggi comenzaron a causarle problemas y en un momento de 2016 Saud Al Qahtani, uno de los principales asesores de MBS, le prohibió temporalmente tuitear, escribir o hablar con medios extranjeros, antes de decidir finalmente huir del país en 2017.
En octubre de 2018, Khashoggi voló de Londres a Estambul, donde quería obtener documentos de matrimonio en el consulado saudita de la ciudad después de comprometerse con una investigadora turca llamada Hatice Cengiz.
Hanan dice que ella y Khashoggi, que también habían tenido matrimonios anteriores, seguían siendo cercanos en ese momento, aunque su trabajo significaba que no podían verse tanto como querían.
“La última vez que hablamos fue una conversación muy larga”, dice. “Sólo publicaba artículos una vez al mes. Estaba trabajando en un vuelo a Florida y le pregunté: 'Jamal, ¿por qué dejaste de escribir? Habla, habla de libertad, de justicia, de igualdad de derechos”. Me prometió que lo haría”.
El 2 de octubre, Khashoggi ingresó al consulado saudí donde, según las autoridades turcas, lo tranquilizaron, probablemente lo asfixiaron y luego lo desmembraron con una sierra para huesos. Sus restos nunca han sido recuperados.
Arabia Saudita aceptó que sus agentes eran responsables de la muerte, pero dijo que fue el resultado de una extradición que salió mal. Estados Unidos no estuvo de acuerdo y el Tesoro estadounidense nombró a Saud Al Qahtani, que había prohibido a Khashoggi tuitear, como “parte de la planificación y ejecución de la operación”.
Después de haber sido retirado inicialmente de la vida pública tras su conexión con el asesinato de Khashoggi, Al Qahtani parece estar volviendo a la prominencia, y fue fotografiado con uno de los principales funcionarios deportivos y de medios del país, Turki Alalshikh, en julio del año pasado.
“Aún hay que hacer preguntas a las autoridades sauditas”, dice Hanan. “Nunca me pidieron disculpas (por la muerte de Khashoggi). Estoy sufriendo. Destruyeron mi vida y estoy luchando. Tengo una vida difícil”.
A Hanan se le concedió asilo en Estados Unidos en 2023, y el congresista de Virginia Don Beyer dijo: “Después de todo lo que ella y su familia han pasado, es bueno que se les haya concedido este reconocimiento y la medida de seguridad que conllevará. Seguiré apoyando a la señora Khashoggi en su búsqueda de responsabilidad por el asesinato de su marido, una terrible injusticia que no olvidaré”.
Varios socios inversores inicialmente abandonaron los eventos que involucraban a MBS después del asesinato de Khashoggi, pero en los años posteriores, Vision 2030 no ha encontrado escasez de inversores, y ahora esto se extiende a la FIFA que concedió a Arabia Saudita la Copa del Mundo de 2034.
Hanan teme que esto signifique que nada cambiará.
“A través de todo el entretenimiento que están trayendo a Arabia Saudita, ignoran su muerte y se convencen a sí mismos de que su expediente ha sido cerrado. No ha sido cerrado. Nunca se cerrará hasta que se rectifiquen las cosas para garantizar que esto no vuelva a suceder”, afirma.
“Mi marido era periodista. No llevaba bomba ni pistola, no era una amenaza para nadie. Lo único que tenía era su opinión y su pluma.
“Amaba a su país y amaba el fútbol. Si estuviera aquí, le hubiera encantado ser parte de esto”.
(Foto superior: Harold Cunningham – FIFA/FIFA vía Getty Images)
