Algo que ha destacado desde el ascenso de Littler a la prominencia ha sido su seguridad incluso en los momentos más estresantes y eso fue más evidente que nunca en su segunda final mundial.
Mientras Ally Pally estaba en un punto álgido en los momentos previos a los walk-ons, Littler era una imagen de calma.
No había energía frenética ni entusiasmo por subir al escenario y seguir adelante cuando se detuvo y estrechó la mano de varios fanáticos que vestían su camiseta, antes de finalmente subir las escaleras hacia el oche.
Sin embargo, sorprendentemente, el nuevo número dos del mundo parecía aún más tranquilo una vez que comenzó la acción.
Un break en el partido de ida, que provocó un gran rugido de los aficionados, sin duda ayudó, pero la forma en que procedió a derrotar a Van Gerwen en los primeros cuatro sets fue nada menos que espectacular.
“Esta noche y durante todo el torneo, sólo necesitaba empezar rápido”, dijo Littler a Sky Sports.
“Hoy vi todo el partido contra Luke (Humphries, en la final del año pasado) y tuve visiones”.
Cualesquiera que fueran esas visiones, incluso en sus sueños más locos, no podría haber esperado tener un comienzo tan vertiginoso y encontrarse 4-0 arriba después de perder solo tres partidos.
A menudo se dice que los deportistas más jóvenes no tienen el mismo miedo que puede frenar a sus homólogos mayores, pero se supone que la contrapartida es una impetuosidad que conduce a errores, o al menos a cierto grado de inconsistencia.
Pero no hubo nada de eso. Su puntuación fue tan implacable como siempre y por un tiempo pareció que simplemente no podía fallar su doble 10 favorito.
En lugar del joven advenedizo, fue el ex campeón y leyenda del deporte de 35 años el que se vio presionado a cometer errores costosos.
La incredulidad de Van Gerwen ante lo que estaba sucediendo sólo fue igualada por la multitud, que rápidamente se dio cuenta de que tal vez no llegarían a ver una película de suspenso, pero ver una clase magistral podría ser igual de divertido.
“Es casi como un gato jugando con un ratón de Luke Littler, hazle creer (a Michael van Gerwen) que lo está haciendo bien, luego aplastalo con un 180 y llega primero a la meta”, dijo John Part, tres veces campeón del mundo, en Deportes del cielo.
“Esto es algo cruel”.
