Por casi Mientras Melbourne haya sido una ciudad, sus residentes lo han aclamado con orgullo la capital deportiva del mundo. Ese título siempre ha sido no oficial, por supuesto. Una proclamación algo irónica que a menudo ha levantado las cejas y sacó la extraña sonrisa de los que residen al norte de la 'Línea Barassi', la frontera imaginaria que separa las reglas australianas y los corazones de la liga de rugby. Aún así, es una afirmación que nunca se ha sentido eso enorme.
Melbourne es la única ciudad del planeta que alberga un Grand Slam de tenis y una carrera de campeonato mundial de Fórmula Uno. Tampoco son cualquier evento antiguo. El mes pasado, el Abierto de Australia se convirtió en el Grand Slam más alto atendido en la historia del tenis, mientras que el Gran Premio de Australia, en el pintoresco Lago Albert Park Lake, está regresando una vez más al muy esperado tragamonedas de apertura de temporada a mediados de marzo .
Con la Copa Melbourne en el hipódromo de Flemington, la ciudad también cuenta con una de las carreras de caballos más antiguas y más antiguas del mundo, así como el partido anual de cricket anual del Globe, la prueba del día del boxeo, en el MCG. Melbourne también ha sido una ciudad anfitriona de los Juegos Olímpicos y de los Juegos de la Commonwealth, escena de innumerables peleas de título de combate deportivo, y dio la bienvenida a algunos de los clubes más prestigiosos y celebrados del fútbol mundial a la ciudad.
Pero a pesar de su impresionante pedigrí deportivo y los principales eventos casi inigualables, Résumé, Melbourne y Australia en general, siempre han luchado por forjar cualquier relación significativa con los deportes estadounidenses. Hasta ahora.
La exitosa noticia del jueves, la National Football League (NFL) traerá un juego de temporada regular al MCG como parte de un compromiso de varios años de la primavera 2026, junto con el anuncio de choque del viernes, la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) también se aventurará a Melbourne para Una serie de juegos de exhibición a finales de este año no solo la creencia de los lugareños de estampado de goma, Melbourne, es la meca deportiva del mundo, demuestra que la ciudad quiere que el resto del mundo también lo reconozca.
En los últimos años, Victoria ha hecho un esfuerzo concertado para pivotar su enfoque para los principales eventos deportivos. Ha optado por el tintado de los acuerdos con el nicho y el prometedor, como los deportes de combate y el fútbol, así como los eventos que no logran mover los derechos de transmisión y la aguja de interés público. Ese cambio estratégico se hizo aún más evidente hace 18 meses cuando el estado se retiró sensacionalmente de organizar los Juegos de la Commonwealth 2026, citando “aumentos inesperados de costos”.
En cambio, Victoria ha comenzado a centrarse en los eventos internacionales ya establecidos y principales que tienen un atractivo generalizado inigualable. A finales de 2022, se agregaron otros dos años al acuerdo existente de Melbourne con Fórmula Uno, un deporte que se encuentra entre los más rápido y más populares en el mundo de hoy. El año pasado, el gobierno victoriano y el tenis Australia confirmaron que Melbourne Park continuaría organizando el Abierto de Australia hasta al menos 2046. Estos últimos acuerdos históricos con las dos ligas deportivas más populares de Estados Unidos, particularmente la NFL, es el estado que planta aún más su bandera en la ultra. Eventos salpicados que conducen a los globos oculares máximos y la exposición inigualable.
“No podemos esperar para agregar el juego de la NFL a ese calendario. Es genial mantener a Melbourne en el mapa deportivo internacional”, dijo la primera victoriana Jacinta Allan. “Cuando vengas a Melbourne para el juego de la NFL, podrás presenciar un gran evento deportivo importante en uno de los mejores lugares del mundo”.
La magnitud de la NFL, la liga deportiva más rentable del mundo, que se lleva a Melbourne no puede ser subestimada de ninguna manera. Claro, la liga ha estado aquí una vez antes, en 1999 para un golpe de pretemporada no celebrado. Y sí, la NFL ha construido una impresionante rotación internacional de la ciudad de Londres, Ciudad de México, Munich y São Paulo, pero Melbourne es una propuesta muy diferente. Traer juegos de temporada regular, juegos que realmente importan, a Australia, siempre ha sido una especie de campo minado logístico, evitando para siempre que esta operación expansiva se aventure.
Estamos hablando de listas de 53 hombres, docenas de cuerpo técnico e innumerables empleados de capacitación y médicos. Hay medios de equipo, dietistas y chefs. Luego multiplique eso por dos equipos y agregue el fuerte contingente de los medios internacionales, que incluye múltiples equipos de transmisión. El viaje mínimo de 14 horas hacia y desde Melbourne significa que las dos partes que juegan en Australia requerirían un adiós en la semana anterior o la semana siguiente, lo que causa más dolores de cabeza con el complejo horario de la NFL.
Y luego está el acertijo de tiempo y zona horaria. Idealmente, y al igual que São Paulo fue el anfitrión del segundo juego de la campaña 2024-25, estos juegos en Melbourne se jugarían al comienzo de la temporada a principios de septiembre. Pero eso parece ser una imposibilidad, dada en ese momento que la AFL se establecería para comenzar su serie final. No puedes jugar estos juegos por la noche, ya que la mayor parte de la audiencia de los Estados Unidos estaría dormida, lo que significa un comienzo del mediodía, probablemente un domingo para maximizar la venta de entradas y la audiencia internacional, realmente es la única opción factible. La NBA enfrentará desafíos similares cuando realice la caminata bajo más tarde en el año antes de su temporada 2025-26. Hacer que este tipo de eventos funcione en Australia es un caso de enhebrar las mejores agujas.
“Expandir nuestra huella global es un pilar clave de nuestra estrategia de liga y los juegos internacionales son uno de los elementos más impactantes para esa estrategia”, dijo el vicepresidente ejecutivo de la NFL, Peter O'Reilly, en la conferencia de prensa de anuncios. “(Estos) juegos realmente sirven como catalizador, un catalizador para hacer crecer el juego en todos los niveles y durante todo el año. Continuamos acelerando nuestro camino para convertirnos en una verdadera propiedad deportiva global”.
Habrá quienes minimizarán la naturaleza sísmica del último golpe deportivo de Melbourne, argumentando que esta no es la primera vez que una de las cuatro grandes ligas deportivas de los Estados Unidos ha aterrizado en Australia. Y aunque eso es cierto, MLB lanzó su temporada 2014 en Sydney, eso fue béisbol, y esto es fútbol y baloncesto. El béisbol no está en la misma estratosfera desde una perspectiva comercial y es considerablemente más bajo el orden jerárquico en la psique deportiva australiana. Después de todo, es el lunes del Super Bowl, no la Serie Mundial, que Sydney Morning Herald El columnista Andrew Webster aclamado como 'La nueva Copa Melbourne de Australia'En 2023. También es la NBA y su cultura inconfundible que se ha atrincherado en la vida cotidiana de Melbourne.
El año pasado, la audiencia nacional promedio de MLB fue de 375,000 por juego. El mismo año, el juego promedio de la NFL tuvo 17.5 millones de estadounidenses sintonizando, ese número creció considerablemente para juegos independientes, que los jugados en Melbourne seguramente tendrían que ser. La abrumadora popularidad del producto de fútbol no es la única razón para el Golfo en las cifras de la audiencia, su escasez también es un factor importante. Cada equipo de la NFL juega solo 17 juegos en una temporada regular. MLB? 162. Un juego de MLB es 0.62% de su temporada. Un solo juego de la NFL es un enorme 5.88%. En resumen, hay menos pastel para todos, y Melbourne ha logrado asegurar una porción considerable de la tarta deportiva más buscada del mundo. La adición de los juegos de exhibición de la NBA es la cereza en la cima.
“En los últimos dos años desde que establecimos una oficina aquí en Australia, realmente hemos invertido mucho en este mercado y se ha convertido en un mercado prioritario para nosotros”, dijo Charlotte Orford, gerente general de la NFL para Australia y Nueva Zelanda. “Hemos visto un gran crecimiento en nuestro fandom para la NFL y el fútbol americano en este mercado. Más personas se están sintonizando con los juegos de temporada regular, más personas están viendo el Super Bowl, más personas se interactúan con nosotros en las redes sociales, más niños están Jugar al fútbol de bandera a nivel de base.
