Thomas Tuchel hará su debut gerencial de Inglaterra este descanso internacional, con su nuevo equipo jugando en 2026 clasificatorios de la Copa Mundial contra Albania y Letonia. Sin embargo, también hay una campaña de la Liga de las Naciones en curso en Europa.
En esta edición, la estructura de la Liga de las Naciones ha cambiado: hay una nueva ronda de cuartos de final en su nivel superior, así como play-offs de promoción/descenso que involucran los cuatro niveles.
Según la UEFA, estos cambios fueron diseñados para crear “continuidad entre la fase grupal que finaliza en noviembre y las finales jugadas en junio”. En inglés más claro, significa una ronda de fútbol nocaut en la ventana internacional de marzo.
También significa más peligro. Los equipos de segundo lugar de la fase grupal en el segundo y tercer nivel (y segundo en el cuarto) ahora tienen la posibilidad de ganar promoción al vencer a las naciones que quedaron tercera o cuarto en el nivel anterior.
Recuérdame, ¿qué etapa de la liga de las naciones es esta?
La edición 2024-25 comenzó en septiembre del año pasado y se extiende hasta la final en junio. En la fase grupal, 54 equipos se extendieron por cuatro niveles, etiquetados como A a D, y luego se dividieron aún más en cuatro grupos de cuatro en las ligas A, B y C y dos de tres equipos en la Liga D.
La fase grupal se desarrolló en septiembre, octubre y noviembre. Los equipos de primer lugar en las Ligas B, C y D obtuvieron la promoción para la próxima jugada de la Liga de las Naciones en 2026-27, mientras que los que terminaron duran en A, B y dos de los cuatro grupos en el Nivel C fueron relegados. Algunos permanecieron en su liga, mientras que otros aseguraron un lugar en los cuartos de final o los play-offs.
Un resumen de quién terminó dónde se puede encontrar aquí.
Austria Face Serbia en los play-offs (Christian Bruna/Getty Images)
¿Quién está en los play-offs?
Hay los lazos de promoción/descenso en casa y alejados entre los equipos de tercer lugar de la Liga A y los subcampeones en la Liga B de la Liga B, los equipos de tercer lugar de la Liga B y los subcampeones de la Liga C y dos de los equipos de cuarto lugar en la Liga C y ambos subcampeones de la Liga D.
Bélgica, que es octavo en el ranking mundial de la FIFA, podría caer en la Liga B si no vencen a Ucrania sobre dos piernas. Escocia también es vulnerable a caer al segundo nivel contra Grecia, mientras que la República de Irlanda corre el riesgo de descenso a la Liga C cuando se enfrentan a Bulgaria.
La lista completa de accesorios es:
Jueves 20 de marzo
Play-offs de la liga A/B
Turquía vs Hungría
Ucrania vs Bélgica
Austria vs Serbia
Grecia vs Escocia
Play-offs de la liga B/C
Kosovo vs Islandia
Bulgaria vs República de Irlanda
Armenia vs Georgia
Eslovaquia vs eslovenia
Domingo 23 de marzo
Play-offs de la liga A/B
Hungría vs Turquía
Bélgica vs Ucrania
Serbia vs Austria
Escocia vs Grecia
Play-offs de la liga B/C
Islandia vs Kosovo
República de Irlanda vs Bulgaria
Georgia vs Armenia
Eslovaquia vs eslovenia
Jueves 26 de marzo
Play-offs de la liga C/D
Gibraltar vs Letonia
Malta vs Luxemburgo
Martes 31 de marzo
Play-offs de la liga C/D
Letonia vs Gibraltar
Luxemburgo vs Malta
¿Y qué hay de esos cuartos de final?
Los dos mejores equipos en cada uno de los cuatro grupos de liga A han avanzado a los ocho finales.
Estos cuartos de final, que también tienen lugar en dos patas, son:
Jueves 20 de marzo
Países Bajos vs España
Croacia vs Francia
Dinamarca vs Portugal
Italia vs Alemania
Domingo 23 de marzo
España vs Países Bajos
Francia vs Croacia
Portugal vs Dinamarca
Alemania vs Italia
¿Qué pasa después?
En la jugada anterior de la Liga de las Naciones en 2022-23, los equipos que terminan primero en la liga A grupos progresaron directamente a la Final Four, pero esta vez se enfrentan a los subcampeones de los mejores niveles en cuartos de final de casa y lejos, con los ganadores de esos lazos que clasifican para un torneo de cuatro equipos en junio.
Las finales de la Liga de las Naciones, jugadas como juegos de nocaut de una sola pierna, serán alojadas por los ganadores de los cuartos de final entre Italia y Alemania, con semifinales el 4 y el 5 de junio, luego un play-off de tercer lugar y la final ambas el 8 de junio.
Rodri celebra la victoria final de la Liga de las Naciones de España en 2023 (Oscar del Pozo/AFP a través de Getty Images)
¿Qué reciben los ganadores y quiénes son los favoritos?
Además del trofeo en sí, se ofrece un premio de premio significativo. Para la última campaña hace dos años, los ganadores España recibieron € 10.5 millones (£ 8.8 millones, $ 11.4 millones en los tipos de cambio actuales) y los subcampeones Croacia recibieron € 9 millones.
España está en disputa nuevamente por las finales después de dominar el Grupo A4 con 16 puntos de 18, junto con Portugal (A1), Francia (A2) y Alemania (A3).
¿La Liga de las Naciones se relaciona con la calificación de la Copa Mundial 2026?
La Liga de las Naciones actuales determinará cuatro puntos en la calificación de la UEFA para la Copa Mundial el próximo año en los Estados Unidos, Canadá y México.
Desde esta semana hasta marzo de 2026, las 16 naciones de la Copa Mundial de la UEFA (desde 13 en 2022, a medida que el campo se expande de 32 equipos de clasificación a 48) se decidirá a través de 12 grupos de cuatro o cinco, con esos equipos jugando lazos de casa y alejados entre sí. Los ganadores del grupo calificarán automáticamente para la Copa Mundial, ocupando los primeros 12 lugares.
Para decidir los cuatro lugares restantes, los subcampeones en estos 12 grupos, junto con los cuatro ganadores del Grupo de la Liga de los Best Nations en función de su clasificación general en la última competencia, que, por ejemplo, clasifica a la Liga A los ganadores por encima de la Liga B, y así sucesivamente, que no terminó entre los dos primeros en su grupo de clasificación de la Copa Mundial se llevará a cuatro caminos.
Estos cuatro caminos formarán dos rondas de play-offs de un solo partido, con los ganadores de cada sección de cuatro equipos que avanzan a la Copa Mundial.
(Foto superior: Mateo Villalba Sanchez/Getty Images)
