Cuando se menciona el nombre Ansel Adams en la conversación, la gente piensa en las fotografías románticas y míticas que hizo en todo el oeste americano, especialmente en Yosemite y las tomas icónicas de El Capitan y Half Dome.
En 1963, a mediados de los 60, Adams recibió una carta de Clark Kerr, presidente de la Universidad de California. Kerr quería que Adams asumiera un proyecto de seis años, que no fotografiara el desierto, sino los paisajes construidos de los campus de la Universidad de California para crear un libro que se titulará “Fiat Lux”. Kerr imaginó que el libro era una parte importante de la celebración del centenario de la Universidad de California en 1968.
Cuando Adams aceptó la comisión de seis años, el campo de la fotografía estaba abriendo nuevos caminos y alejándose de una tradición que ayudó a crear.
Una exposición actual en UCR Arts, “Lost in the Wilderness: Ansel Adams en la década de 1960”, crea un contraste visual entre la comisión de Adams y las escenas de otros fotógrafos que representan los disturbios de la década de 1960.
En la exposición, algunos de los jóvenes fotógrafos que trabajan durante los años 60 están agrupados en la pared lejana. Las fotografías van desde fotografías documentales de protestas hasta eventos de noticias como la foto de Jackie Kennedy en el funeral de su esposo y el funeral de Medgar Evers en 1963, el año en que Adams comenzó “Fiat Lux”.
Vemos proyectos socialmente conscientes y fotografía callejera y el movimiento de fotografía definitivo de la época, la fotografía conceptual. Una de las imágenes funciona directamente contra el estilo de Adams. Es “Pave and Pain It Green, Parque Nacional Yosemite” de Rondal Partridge, tomado alrededor de 1965. Muestra un estacionamiento abrumado con autos, como un río de acero que corta desde el primer plano en los árboles con la media cúpula menos épica en la distancia. Irónicamente, Partridge era hijo de Imogen Cunningham, amigo de Adams.
A pesar de que Adams es un miembro fundador del grupo fundamental f/64 que cambió radicalmente la fotografía en 1932, nada de las tendencias contemporáneas en la fotografía o de la sociedad afectó a Adams mientras realizaba su trabajo. De hecho, solo dos imágenes que tomó en la década de 1960 reflejan los disturbios del campus.
¿Por qué no tomó más fotografías de lo que estaba pasando mientras estaba trabajando en este proyecto? Una respuesta es que no fue su enfoque. Su trabajo, según Kerr, era “relacionarse más con los próximos cien años que con el siglo pasado”, escribió Douglas McCulloh, curador senior y director ejecutivo interino de UCR Arts. La directiva del proyecto de Kerr no incluyó el presente.
“Las protestas y los cambios sociales del día podrían no haberle interesado a Adams porque no disfrutaba mucho centrarse en formas o disturbios que estaban fuera de su control”, dijo Kathryn Poindexter-Askers, jefe de exposiciones de UCR Arts. con su fotografía “.
Las fotografías de las personas de Adams se ven rígidas y escenificadas, sin tener nada de sensibilidad de pictórica. Pero están exquisitamente compuestos y expuestos. En una imagen de UC Irvine, vemos dos edificios blancos monolíticos que se elevan sobre un paisaje como los acantilados de piedra caliza a través de palmeras ajardinadas. La luz solar baña los edificios, por lo que brilla contra las nubes de tormenta oscuras que se avecinan sobre las estribaciones más allá, creando tensión en el espectador del cambio inminente.
¿Es una sorpresa que el mejor fotógrafo de paisajes ambientales del siglo XX podría hacer que un nuevo campus universitario sea majestuoso y asegurarnos de que durará cien años?
Curando la exposición fue una odisea de 10 años para McCulloh, quien murió justo después de que se abrió.
La exposición permanece abierta hasta el 28 de septiembre. Habrá una recepción el sábado 22 de marzo de 3 a 6 pm, gratuita y abierta al público y estará disponible un libro, “Lost in the Wilderness: Ansel Adams en la década de 1960”.
Imagen de portada de la UCR Arts Gallery de Nikolay Maslov/UCR Arts.
