WENGEN, Suiza (AP) — Seguramente se ubicaron entre los mejores y más alegres cinco minutos en la historia del esquí alpino para el equipo masculino suizo y los fanáticos de la carrera que valoran por encima de todo.
Marco Odermatt, la superestrella del esquí masculino de 27 años, corrió por el circuito de descenso más largo y peculiar de la Copa del Mundo para superar a su compañero de equipo Franjo von Allmen en la victoria en la clásica carrera de Lauberhorn.
Mientras Odermatt esperaba en la puerta de salida, Von Allmen, de 23 años, deleitó a una ruidosa multitud de 40.000 personas con la última actuación destacada de su gran temporada al marcar el mejor tiempo, un día después de conseguir su primera victoria en la copa del mundo en un súper G.
A Odermatt no se le negaría un día casi perfecto para carreras de descenso sobre nieve rápida y dura, bajo el sol y un cielo azul con temperaturas de 2 grados Celsius (36 grados F) al final.
“¡Esta es mi casa!” Odermatt declaró en inglés al ver que era 0,37 segundos más rápido que Von Allmen. Miha Hrobat, tercera clasificada, quedó a 0,57 después de marcar un gol rápido como primera titular. El resultado no fue oficial y los esquiadores de bajo ranking aún no habían competido.
La celebración fue un homenaje a Daniel Yule, dijo Odermatt más tarde sobre su compañero de equipo suizo de padres británicos que dijo lo mismo al ganar un slalom en la cercana Adelboden en 2020.
Luego, Von Allmen abrazó a Odermatt y compartió sonrisas exuberantes mientras le cedía su asiento en el palco de líderes a su buen amigo.
Wengen se está convirtiendo rápidamente en la casa de Odermatt, después de ganar ambos descensos en el recorrido hace un año y quedar subcampeón detrás de Aleksander Aamodt Kilde en los dos años anteriores. Kilde se saltará esta temporada para recuperarse de las lesiones que sufrió al estrellarse cerca de la meta en Wengen el año pasado.
“Es la carrera más importante para mí este año”, dijo Odermatt a la emisora suiza RTS sobre el descenso del Lauberhorn, que cumple 95 años. Es un evento destacado en el calendario deportivo y social de Suiza.
“Es súper genial. Hoy el esquí está perfecto, el recorrido, la nieve. La sensación en mis pies fue fantástica”, dijo el tres veces campeón defensor de la Copa del Mundo, quien amplió su ventaja en la clasificación.
Las condiciones de la nieve son propicias para el esquí rápido y el veterano italiano. Dominik Paris fue cronometrado a 154,99 km/h (96 mph) en el tramo recto de Haneggschuss, dos minutos después de iniciar la carrera. Fue allí, en 2013, donde Johan Clarey de Francia estableció el récord de velocidad de la Copa del Mundo de 161,9 km/h (100,6 mph). París terminó cuarto.
Aún así, el recorrido de 4,45 kilómetros (2¾ millas) que serpentea bajo los picos de las montañas Eiger, Jungfrau y Mönch siempre es agotador y el dos veces ganador del Lauberhorn Vincent Kriechmayr se estrelló con fuerza contra las vallas de seguridad antes de la última curva.
Kriechmayr se puso de pie y luego se le vio cojeando por lo que parecía una lesión en la pierna derecha. El corredor francés Blaise Giezendanner fue sacado en avión de la pista después de estrellarse a mitad de su carrera.
Odermatt también lidera la clasificación de descenso por delante de Von Allmen, que ha sido subcampeón en tres descensos seguidos.
En una disciplina donde los corredores suelen alcanzar su punto máximo a los 30 años, Von Allmen ya se perfila como un corredor de élite en apenas su segundo año compitiendo en Wengen. El año pasado ocupó el puesto 14 en las dos victorias de Odermatt.
Von Allmen fue saludado en la zona de meta por el presidente de la Federación Internacional de Esquí, Johan Eliasch, quien también es propietario de la marca de esquí Head que utiliza el prospecto suizo.
Los suizos han quedado 1-2 en las cuatro carreras de descenso de la Copa del Mundo esta temporada. Odermatt ha ganado dos, mientras que Justin Murisier y Alexis Monney ganaron los otros.
“Es increíble, hay que concedérselo”, dijo Eliasch. “El dominio de la velocidad en todos los ámbitos es algo a lo que todos los demás deben aspirar”.
El próximo sábado se celebrará la clásica carrera austriaca de descenso, la Hahnenkamm de Kitzbühel, que es un recorrido más corto que Wengen pero el más temido.
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