MONTREAL-La Asociación de Jugadores de la NHL y NHL ha alcanzado su objetivo de establecer un calendario de los eventos internacionales de los mejores eventos, anunciando el miércoles que se han comprometido a revivir la Copa Mundial de Hockey en febrero de 2028.
Eso garantiza una cadencia regular de los mejores torneos después del mejor enfrentamiento de las 4 naciones de este mes y los Juegos Olímpicos de Invierno 2026 en Milán el próximo febrero.
La noticia fue anunciada por el comisionado de la NHL, Gary Bettman, y al director ejecutivo de la NHLPA, Marty Walsh, antes del partido de Canadá contra Suecia en el primer partido de las 4 naciones en Bell Center.
Más allá de la marca de orejas en el calendario para una Copa Mundial 2028, la liga y el sindicato no han determinado cómo será exactamente el torneo. Según las fuentes de la liga, las ofertas de las posibles ciudades anfitrionas aún deben tomarse, con la posibilidad de dividir juegos entre Europa y América del Norte como lo fueron en la Copa Mundial de 2004, según fuentes de la liga.
“Pediremos ofertas para alojar juegos”, dijo Bettman. “Tendremos un paquete que solo está hecho en las próximas semanas”.
Otro detalle clave que aún no se puede resolver es qué países participarán.
Los torneos de la Copa Mundial jugaron en 1996, 2004 y 2016, cada uno contó con ocho equipos, y Bettman dijo el miércoles que la Copa Mundial contará con al menos ocho también. Entre los factores que determinarán cómo se ve 2028 se encuentran si Rusia ha sido restablecido y si se puede llegar a un acuerdo con la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo que permitiría que un número selecto de países europeos mantenga clasificatorios para ingresar a la Copa Mundial.
Aún así, incluso con solo un contorno aproximado del torneo esbozado, las noticias del miércoles fueron bien recibidas por jugadores que han estado sedando por este tipo de competencia. Se les negó la capacidad de competir en los Juegos Olímpicos 2018 y 2022 debido a obstáculos logísticos y la pandemia Covid-19, respectivamente, y vio que la NHL y NHLPA intentan organizar torneos de la Copa Mundial en 2020, 2021 y 2024.
“Es genial, especialmente tener esa certeza”, dijo el capitán del Equipo de Canadá, Sidney Crosby. “Creo que varias veces ese no fue el caso por ciertas razones fuera del control de todos. Para que los muchachos tengan una idea, y para que los fanáticos sepan que podrán ver el mejor de los mejores, creo que es genial para todos “.
Debido a la pausa en la competencia internacional de primer nivel desde la Copa Mundial de 2016, la mayoría de los jugadores que se adaptan al enfrentamiento de las 4 naciones tienen la oportunidad de representar a sus países en este tipo de etapa por primera vez.
Pero con la NHL y la NHLPA ahora en un período en el que han demostrado la capacidad de trabajar juntos productivamente, recientemente acordaron los números de capitalización salarial durante la temporada 2027-28 y han comenzado a trabajar en una extensión del acuerdo de negociación colectiva, un La nueva era del hockey internacional parece estar sobre nosotros.
“Es increíble”, dijo el alero canadiense Brad Marchand. “Como jugador, todavía somos fanáticos. Realmente nos encanta ver (la Copa del Mundo), realmente nos encanta ser parte de ella. Es el logro más alto que puedes lograr personalmente como jugador de hockey que forma parte de uno de estos equipos.
“Para poder saber que tenemos esto (4 naciones), tenemos los Juegos Olímpicos y otra Copa Mundial y continuará después de eso, será genial para el juego”.
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(Foto del logotipo de la Copa Mundial de Hockey 2016: Mathieu Belanger / Getty Images)
