Ilia Malinin se tendió en medio del hielo en el Campeonato de Patinaje Figurativo de los Estados Unidos el domingo mientras todos los demás estaban en Ovación.
Tiene ese efecto en las personas.
En otra impresionante muestra de atletismo, el actual campeón mundial aterrizó seis de sus siete saltos cuádruples planificados, incluido el quad axel, el salto que solo Malinin ha aterrizado en competencia, y terminó con 333.31 puntos después de su patín libre para ganar su tercer consecutivo Campeonato Nacional en Intrust Bank Arena en Wichita, Kansas.
Andrew Torgashev consiguió un par de quads durante su patín libre y terminó segundo con 286.49 puntos, mientras que Camden Pulkinen aprovechó un patín libre descuidado de Jimmy Ma para asegurar la medalla de bronce con 252.92 puntos.
Malinin estaba tratando de convertirse en el primer patinador en aterrizar siete quads limpios en la competencia, y se acercó. Abrió con el quad Flip, aterrizó fácilmente su Axel Quad y golpeó su quad Lutz, el segundo más duro de los quads. Pero luego vino su único error, cuando Malinin cayó sobre su bucle de cuádruple, y golpeó el aire en el medio-rutina como si fuera molesto consigo mismo.
Aterrizó tres quads más, todos liderando a otros saltos, y lo terminó con una voluntad de backflip que agradaba a la multitud.
“No era el programa perfecto que quería exactamente, pero creo que di un buen y sólido comienzo para lo que funciona en este programa”, dijo Malinin, quien estaba usando a los nacionales como ensayo de vestimenta para los próximos campeonatos mundiales en Boston .
Si hubiera sido una competencia internacional, el puntaje de Malinin casi habría igualado el récord de Nathan Chen de 335.30 puntos.
“Todavía no estoy en todo mi potencial y hay mucho más límite, supongo, que puedo ir”, dijo Malinin.
Malinin entró en el patín gratuito con un margen récord para los nacionales, 19.14 puntos sobre cualquier otra persona en el campo, después de un sublime programa corto el sábado que fue un poco domesticado para sus estándares. El autoproclamado “Quad God” consiguió un chanceo cuádruple y una combinación Quad Lutz-Triple Toe Loop, pero eligió saltar sobre su Axel Quad para un triple axel.
Malinin fue filosófico al respecto después, diciendo: “Existe la presión de tratar de hacer (el Axel Quad) en cada competencia. Es posible que la gente quiera ver algo más grande y mejor, pero quiero asegurarme de que soy consistente “.
Eso no ha sido un problema.
El jugador de 20 años de Fairfax, Virginia, ha ganado ocho competiciones consecutivas desde un segundo lugar en el Gran Premio de Francia el año pasado. Ese tramo de perfección del podio incluyó su segundo título nacional, dos victorias en la prestigiosa final del Gran Premio y un campeonato mundial que Malinin intentará defender en su tierra natal en marzo.
Es una carrera que llevó a Ma a bóveda de Malinin a la misma categoría de grandeza que Chen, el campeón olímpico retirado.
“Ya ni siquiera pienso en Ilia como competencia porque no es algo que creo que puedo lograr”, dijo Ma. “Es solo un honor ser amigos y competir con dos personas que pueden ser consideradas cabras a su manera”.
Torgashev, de 23 años, que fue tercero en el Gran Premio de Francia, fue tan bombeado por su actuación a la suite sinfónica “Scheherazade” que le valió una medalla de plata que dijo que salió del hielo el domingo, “Yo … .
Pulkinen completó el podio con una segunda medalla de bronce consecutiva en los nacionales.
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