SAITAMA – Durante dos años y medio, Wataru Endō Llamó al estadio Saitama 2002 su hogar.
Aunque comenzó su carrera con Shonan Bellmarefue en Diamantes rojos de Urba – uno de los Liga J1Los clubes más prominentes, donde él se haría un nombre.
El mejor momento de Endō con Urawa posiblemente llegó en 2017 cuando comenzó en una victoria por 1-0 sobre Al Hilal en Saitama, que aseguró el segundo de tres del club Liga de Campeones de la AFC títulos.
Jugó como lateral derecho entonces. Desde entonces se ha convertido en los generales más combativos del centro del campo.
Después de Urawa, su carrera lo llevó a Bélgica, Alemania y ahora Inglaterra, donde es uno de los contribuyentes más confiables del Liverpool, incluso si no es un titular automático.
Otros cubiertos incluso han llegado en forma de Copa Carabao la temporada pasada.
Pero cuando regresa al Saitama Stadium 2002 el jueves, el próximo gran logro en las llamadas de Endō: la capacidad de reclamar ser un capitán que ha llevado a su nación a Copa Mundial de la FIFA calificación.
Con cuatro juegos restantes en la tercera ronda del Clasificatorios asiáticos Para la Copa Mundial 2026, Japón ha sido casi impecable.
Cinco victorias y un empate de sus seis salidas anteriores, y una notable ventaja de nueve puntos en la cima del Grupo C, significan que el Azul Samurai puede sellar su boleto de la Copa Mundial tan temprano como el jueves, cuando entretienen a Bahrein.
Una victoria lo haría seguro, mientras que otros resultados podrían incluso hacer un sorteo suficiente. Incluso en el improbable caso de que no obtengan el resultado requerido, otro juego en casa el próximo martes contra Arabia Saudita presentará otra oportunidad de oro.
Solo han pasado poco más de dos años desde que Endō se hizo cargo de la capitanía de Maya Yoshida Después de la última Copa del Mundo.
Hubo una decepcionante salida de cuartos de final a manos de Irán en el 2023 Copa asiática de la AFCaunque Japón ha ganado todas menos una de sus diez salidas desde entonces, anotando 36 goles asombrosos mientras concede solo dos en ese tiempo.
Endō ahora podría llevar a su equipo a convertirse en el primer equipo en llegar al siguiente, a pesar de los coanfitriones de los Estados Unidos, México y Canadá.
Siempre el discreto estadista del equipo, Endō optó por no enfocarse demasiado en lo que sería un logro personal y, en cambio, dirigió su atención al colectivo.
“Siento lo mismo. No siento tanta presión incluso cuando el capitán”, respondió, cuando ESPN le preguntó cuánto significaría el momento para él.
“Tengo experiencia. Creo que esa es la principal ventaja que tengo sobre los otros jugadores.
“En lugar de ser sobre mí como capitán, es importante que tengamos jugadores con la experiencia de jugar en estos clasificatorios”.
A pesar de ser ampliamente considerado como un modelo a seguir ideal para sus compañeros, Endō fue cuestionado peculiarmente en la conferencia de prensa de Prematch del miércoles sobre el hecho de que eran algunos compañeros de equipo más jóvenes, y no él, lo que no había llevado al equipo en su calentamiento antes del día.
Como era de esperar, la respuesta de Endō destacó el entorno positivo en el que se encuentran el azul samurai con numerosos candidatos ansiosos por contribuir.
“Como saben, todos los jugadores del equipo nacional tienen personalidades realmente fuertes”, explicó.
“Como equipo, esto es muy positivo ya que todos los jugadores están ansiosos por obtener el resultado que nos ayudará a lograr algo.
Este entorno competitivo es bienvenido tanto ahora como para el futuro. Creo que nos hará un equipo aún más ideal “.
La intrigante consulta no se perdió en el entrenador de Japón Hajime Moriyasu, quien posteriormente hizo múltiples referencias notables a la influencia que ejerció Endō.
“Una personalidad fuerte”.
“Un muy buen capitán”.
“Alguien que pueda hacer que los jugadores hagan lo que yo (Moriyasu) no puedo hacer”.
Sin embargo, ¿quizás la mejor descripción que Endō espera escuchar el jueves por la noche?
El último capitán en llevar a Japón a una Copa Mundial.
