Un hombre ingresa al Parque Histórico Nacional Jimmy Carter, el lunes 30 de diciembre de 2024, en Plains, Georgia. El expresidente Carter murió el domingo a la edad de 100 años. (Foto AP/Mike Stewart)
PLAINS, Georgia (AP) — Johnny Jones se enteró de la muerte de Jimmy Carter en cuestión de minutos. Así es como funciona en una ciudad pequeña, incluso para un ex presidente estadounidense y ganador del Premio Nobel de la Paz conocido en todo el mundo.
“Alguien le envió un mensaje de texto a mi esposa y se lo contó; fue entonces cuando lo descubrí”, dijo Jones el lunes, un día después de que el 39º presidente muriera a la edad de 100 años, rodeado de su familia en la casa de un piso donde él y su difunta esposa. Rosalynn, construida antes de que lanzara su primera campaña política hace más de 60 años.
“Su presencia aquí en Plains realmente ha elevado la moral de todos los que viven aquí”, dijo Jones, de 85 años, al recordar los cálidos intercambios con el “Sr. Jimmy” y “Sra. Rosalynn”, quien murió en noviembre de 2023.
De hecho, los Carter pusieron esta ciudad de menos de 700 habitantes (no mucho más grande que cuando Carter nació el 1 de octubre de 1924) en el escenario mundial. Su notable ascenso a la Casa Blanca, su aplastante derrota en 1980 y su rehabilitación posterior como diplomático independiente y humanitario global se reflejaron el lunes en los homenajes de los residentes de Plains y de todo el mundo.
No muy lejos de donde Jones estaba sentado en su porche, cintas negras colgaban junto a banderas estadounidenses ondeando frente a las tiendas de recuerdos y cafés que conforman el núcleo de la calle principal de Plains, que se extiende a sólo unas cuadras de la sede de la campaña presidencial de Carter de 1976. la antigua estación de trenes, donde una vez la familia operó sus almacenes de maní. Cámaras de televisión y camiones de noticias se alineaban en la calle que pasa frente a la antigua gasolinera donde el difunto hermano del ex presidente, Billy Carter, alguna vez se reunió con los periodistas nacionales que cubrían a su hermano mayor.
Al otro lado de las vías del tren, Philip Kurland estaba en su tienda de recuerdos políticos, que abrió años después de que los Carter regresaran de Washington, y recordaba al ex presidente no como una figura famosa sino como un vecino accesible que una vez oró con él cuando estuvo enfermo.
“Estamos en un estado de negación”, dijo. “Le decía a la gente: comencemos a planificar su cumpleaños número 101”.
En la Iglesia Bautista Maranatha, donde los Carter daban clases de escuela dominical, un puñado de residentes llegaron para una vigilia silenciosa el lunes por la noche. Un piano sonaba suavemente mientras la gente encendía velas en el altar, con árboles de Navidad iluminados a ambos lados.
En Washington, continuaron los planes para los ritos estatales que afirmarán el estatus global de Carter. El presidente Joe Biden confirmó que el 9 de enero de 2025 será un día de luto nacional, con las oficinas federales cerradas para el funeral de estado de Carter en la Catedral Nacional. Biden, viejo amigo y aliado político de Carter, pronunciará un panegírico para su colega demócrata. Los líderes del Congreso han confirmado a la familia Carter que el expresidente permanecerá en el funeral del 7 al 9 de enero, cuando sus restos serán transportados a la catedral para el funeral de estado.
En Nueva York, los 15 miembros del Consejo de Seguridad de la ONU rindieron homenaje silencioso al ganador del Premio Nobel de la Paz. La embajadora adjunta de Estados Unidos, Dorothy Shea, leyó una declaración del organismo más poderoso de la ONU al inicio de una reunión de emergencia sobre Yemen.
“El presidente Carter fue un pacificador que trabajó incansable y eficazmente en apoyo de la mediación de conflictos, la promoción de los derechos humanos y el fortalecimiento de la democracia, tanto mientras estuvo en el cargo como durante sus muchos años de servicio posterior”, dice la declaración del Consejo de Seguridad.
El embajador adjunto de China ante la ONU, Geng Shuang, recordó a Carter como “una fuerza impulsora” en el establecimiento de relaciones entre Beijing y Washington. “Elogiamos mucho sus logros”, dijo Geng, afirmando que Carter “hizo una gran contribución a lo largo de los años a… la cooperación entre los dos países”.
El destacado defensor de los derechos egipcio Hossam Bahgat, un feroz crítico del gobierno del presidente Abdel Fattah el-Sissi, dijo que Carter fue uno de los primeros en advertir sobre el “apartheid israelí” contra los palestinos, una posición que puso a Carter en desacuerdo con gran parte de Estados Unidos. establecimiento de la política exterior.
“Qué perfil de valentía”, escribió Bahgat en Facebook. “Advirtió sobre el apartheid israelí ya en 2007. Mantuvo sus principios y estándares morales porque entendió su misión y se mantuvo fiel a sus creencias sin buscar aplacar a los donantes o complacer a las juntas directivas repletas de financiadores de cobertura”.
De vuelta en Georgia, los vecinos del Centro Carter en Atlanta se congregaron cerca del terreno donde Jimmy y Rosalynn Carter redefinirían lo que puede ser una pospresidencia. Los Carter establecieron el Centro Carter en 1982 y durante cuatro décadas supervisaron misiones diplomáticas, monitoreo de elecciones y programas de salud pública con operaciones que abarcaron cinco continentes.
“Realmente lo aprecio como ex presidente, lo que ha hecho desde” que dejó el cargo, dijo Richard Hopkins, residente de Atlanta.
Hopkins dijo que el servicio público de Carter iba más allá de los cargos electos. Hopkins, veterano de la Guerra de Corea, señaló que Carter, graduado de la Academia Naval de Estados Unidos, fue oficial de submarinos después de la Segunda Guerra Mundial. También destacó el trabajo de los Carter con Habitat for Humanity, que construye casas para personas de bajos ingresos. La participación de los Carter en Hábitat se sumó a su trabajo en el Centro Carter; encabezaron sus propias creaciones anuales hasta los 90 años.
El director ejecutivo de Hábitat para la Humanidad, Jonathan Reckford, dijo que los Carter eran parte integral del crecimiento de Hábitat.
“La mayoría de la gente piensa que el presidente Carter inició y dirigió Hábitat, lo cual en realidad no es cierto”, dijo el lunes. “Pero lo que es cierto es que Hábitat se fundó en 1976, y era una pequeña organización en 1984, cuando el presidente y la señora Carter, como es sabido, escribieron un autobús desde el sur de Georgia para pasar una semana durmiendo en el sótano de una iglesia y rehabilitando un edificio de viviendas en la calle. El Bajo Este de Manhattan. Fue entonces cuando el mundo descubrió Hábitat”.
Jason Carter, nieto del ex presidente que ahora preside la junta directiva del Centro Carter, dijo en una entrevista reciente que el ex presidente formó ese compromiso de servicio de por vida gracias a Plains.
“Mi abuelo podía ir a cualquier pueblo del mundo”, dijo el joven Carter, y ayudar a la gente sin ser condescendiente. “Porque él mismo era de un pueblo como ese”.
Algunos residentes como Jones están preocupados por su pequeña ciudad ahora que los Carter se han ido.
“El interés en las llanuras disminuirá”, predijo.
Jill Stuckey, una vieja amiga de Carter que supervisa el Parque Histórico Nacional Jimmy Carter para el Servicio de Parques Nacionales, es más optimista. Expresó su tristeza personal, pero elogió a los Carter por garantizar un impacto duradero en Plains, tal como lo han hecho a nivel mundial a través del Centro Carter.
“Desde el momento en que Rosalynn falleció, él quiso estar con ella. Entonces, saber que finalmente se reunió con Rosalynn es algo maravilloso. Pero aquellos de nosotros que egoístamente queríamos mantenerlo aquí para siempre, estoy en ese campo”, dijo Stuckey.
Pero los Carter, enfatizó, planearon hace mucho tiempo ser enterrados en la misma ciudad donde nacieron, se casaron y pasaron la mayor parte de sus vidas. Rosalynn Carter ya está enterrada en una parcela visible desde el porche delantero de la casa familiar. La casa y la tumba eventualmente se agregarán al Parque Nacional.
Stuckey dijo: “Creo que nos han preparado para el éxito”.
