James Rodríguez ha descrito la decisión de la FIFA de excluir el club Liga MX Side Leon de la Copa Mundial del Club como una “injusticia grave”.
Rodríguez hizo los comentarios en una conferencia de prensa improvisada el viernes, donde él y el compañero de equipo Andrés Guardado criticaron a FIFA por su decisión.
La semana pasada, FIFA anunció que Leon no era elegible para jugar en la competencia inaugural de 32 equipos este verano después de no cumplir con los criterios de propiedad de múltiples clubes de la FIFA.
Leon es propiedad de Grupo Pachuca, uno de los grupos de propiedad más influyentes de México. Grupo Pachuca también controla CF Pachuca, otro lado de Liga MX que se clasificó para la Copa Mundial del Club.
El Comité de Apelaciones de la FIFA determinó el viernes pasado que los clubes no habían “cumplido con los criterios de propiedad múltiple definida en las regulaciones de la Copa Mundial del Club. Leon se clasificó para el torneo al ganar la Copa de Campeones de la CONCACAF en 2023.
“Creo que es una grave injusticia”, dijo Rodríguez. “Todos creemos eso. Ganamos en el campo. El club y los jugadores están heridos por esto. Pensando en esto, si estamos fuera, no es justo. El equipo que nos reemplazaría estaría manchado, el fútbol estaría manchado. Muchos fanáticos han planeado viajar al torneo, ¿cómo les dice que no pueden ir?”
“Tengo muchas preguntas sobre todo esto”, continuó Rodríguez. “Es extraño. Creo que FIFA tiene que reunir sus cosas. El fútbol está manchado por esto”.
Guardado, de 38 años, quien es el jugador más limitado del equipo nacional de México, firmó con Leon en 2024 después de una larga carrera en el fútbol europeo. Está entre las figuras deportivas más respetadas de México. El viernes, apuntó a la decisión de la FIFA, lo que sugiere que el órgano rector del deporte y su presidente Gianni Infantino, manejaron la situación y engañaron a Leon. Guardado se refirió a la decisión de la FIFA como “una injusticia brutal”.
“Si alguien cometió un error fue FIFA, no Leon”, dijo Guardado a los periodistas el viernes. “Los que están equivocados son FIFA, porque la propiedad de múltiples clubes y Grupo Pachuca siempre han existido. ¿Cuándo adquirieron (Grupo Pachuca) Leon?
“Entonces (FIFA) inventa una regla después del hecho de que dice que los equipos no pueden participar. Por lo tanto, es la FIFA quien se ha equivocado aquí. Y además de eso, nos invitaron al sorteo, crearon publicidad para nosotros e Infantino nos recibió (a la competencia)”.
El veterano defensor central de Leon, Jaine Barreiro, de 30 años, se unió a Rodríguez, Guardado, y el manager de Leon, Eduardo Berizzo, el viernes. Dijo que desde que recibió noticias de que Leon había sido expulsado de la Copa Mundial del Club, el enfoque del equipo se había visto afectado.
“Ha sido difícil para nosotros”, dijo Barreiro. “Personalmente, ha sido muy difícil para mí. Ganamos el derecho en el campo y ahora FIFA quiere quitarlo. Lo mejor es que Leon esté allí compitiendo. Estamos ansiosos por ver que las cosas salgan bien para nosotros”. Guardado reiteró ese mismo sentimiento. “Mentiría si dijera que la noticia no ha lastimado al equipo”, dijo.
Berizzo se medió más durante la conferencia de prensa de 30 minutos en las instalaciones del club. Repitió varias veces que la decisión de la FIFA de eliminar a Leon del torneo era “apresurado”, y que Leon y su equipo legal aún tenían tiempo para rectificar la situación. Tenía la esperanza de que Leon recibiera buenas noticias y una vez más sería parte del campo de la Copa Mundial de Clubes este verano en los Estados Unidos.
“Confiamos en que la resolución final nos permita jugar en la copa”, dijo Berizzo. “Lo ganamos en el campo. Es digno defender ese privilegio. Creo que nos enfrentamos a una situación ejemplar de la FIFA y el TAS (Tribunal de Arbitraje de Deporte) debería proporcionar al Club su derecho a competir (en el torneo). No hemos infringido ninguna ley y la competencia no ha comenzado. (estructura).”
“Hay tiempo para resolver esto y la FIFA debería investigar a los 32 equipos que participarán para asegurarse de que no se vean afectados de manera similar”, continuó. “Creo que eliminarnos de la Copa Mundial de Clubes fue apresurado, no solo injusto, sino apresurado porque se puede encontrar una solución”.
Después del fallo de la FIFA la semana pasada, Pundits in México sugirió que Rodríguez dejaría a Leon y potencialmente firmaría con otro club que está calificado para la Copa Mundial del Club. El viernes, Rodríguez aplastó esos rumores.
“Me quedo aquí. Estoy muy feliz aquí”, dijo. “No podemos perder el enfoque en lo que está sucediendo en el club. Tengo un contrato de un año y lo honraré hasta el último día. Los fanáticos no deberían preocuparse. Estoy muy feliz aquí si jugamos en la Copa Mundial del Club o no. Eso no afectará si quiero estar aquí o no”.
Rodríguez describió la exclusión de Leon del torneo como una situación que nunca había encontrado. Dijo que cuando firmó con Leon en enero, los funcionarios del club le dijeron que Leon participaría en la Copa Mundial del Club. Fue un factor decisivo en su decisión de unirse al club mexicano. “Esto es nuevo para mí. Esto nunca me ha pasado”, dijo Rodríguez. “Estás en una Copa Mundial y de repente te dicen que estás fuera”.
“Hay algo detrás de esto”, agregó. “No sé qué es. Si otro equipo nos reemplaza, el fútbol se manchará. La FIFA necesita realmente estudiar esta situación. Es una situación complicada. La FIFA tiene que dar respuestas aquí. Los fanáticos deben mantener la calma y esperar que las cosas funcionen. No puedo comentar por completo. Podría decir muchas cosas pero no debería”.
Cuando se le pidió que elaborara, Rodríguez respondió sin rodeos.
“En el mundo del fútbol hay entidades que gobiernan con mucha fuerza”, dijo. “Puedes ver cómo manejan el fútbol y por qué no son positivos (para el fútbol). Espero que FIFA esté al tanto de esto y hará algo al respecto. No es justo seleccionar otro equipo”.
(Leopoldo Smith/Getty Images)
