WASHINGTON – El sistema de viajes aéreos de EE. UU. Está inadecuadamente equipado para los millones de visitantes esperados para la Copa Mundial de la FIFA 2026 y los Juegos Olímpicos de Verano 2028, según un informe publicado el miércoles por un grupo sin fines de lucro que representa a la industria de viajes.
El informe de la Asociación de Viajes de los Estados Unidos, que fue escrito por un grupo de ex funcionarios gubernamentales y expertos de la industria, señaló la infraestructura de envejecimiento, los tiempos de procesamiento de visas lentos y la tecnología de seguridad anticuada como los principales obstáculos para dar la bienvenida a los visitantes del país.
“No estamos listos para organizar la próxima mega década de eventos que atraerán a millones de viajeros nacionales e internacionales. Esto plantea riesgos para nuestra seguridad nacional y obstaculiza el crecimiento económico”, según la Asociación de Viajes de los Estados Unidos.
El informe estimó que 40 millones de personas podrían visitar a los EE. UU. Para la Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos y Paralímpicos, la Copa Ryder de 2025 y el 250 cumpleaños de Estados Unidos, incluidos 6 millones para la Copa Mundial.
El CEO y presidente de los Estados Unidos, Geoff Freeman, dijo que, en 2024, TSA proyectó a más de 3 millones de pasajeros en cinco días, incluida la fiebre previa a la gracias. Para 2028, esperan ver tales números en 100 días.
“El mensaje de hoy está claro”, dijo el miércoles en una conferencia de prensa sobre Capitol Hill. “El status quo no es una opción”.
El informe recomendó que el gobierno establezca un grupo de trabajo liderado por la Casa Blanca, cree un proceso de visa de visitante acelerado y modernice la seguridad del aeropuerto mediante la adopción de nuevas tecnologías como la biometría. Freeman le dijo a ESPN que su organización se ha reunido con funcionarios de la Casa Blanca la semana pasada. Los intentos de llegar a la Casa Blanca no tuvieron éxito.
“El presidente ha sido franco sobre hacer de este el estándar de oro de las Copas Mundiales, los mejores Juegos Olímpicos que se ha celebrado”, dijo Freeman. “Para hacer esas cosas, para lograr esos objetivos, debes hacer algunas de estas inversiones”.
Freeman dijo que los tiempos de procesamiento de visas lentas son el “elemento disuasorio más grande para visitar a los Estados Unidos”. Según el Departamento de Estado, los tiempos de espera para las visas de visitantes en países como Colombia pueden durar hasta 700 días.
Estos retrasos, si no están abordados, podrían conducir a pérdidas en millones de visitantes y cerca de $ 19 mil millones en gastos en los próximos dos años, según un estudio de Economía de Oxford citado en el informe.
“La gente quiere venir, pero no vienen”, dijo Freeman. “Se reduce a estos tiempos de espera de visa. Se reduce a las ineficiencias aduaneras. Se reduce a una percepción en las instancias de que las personas no son bienvenidas. Estamos muy preocupados”.
