Más de 1.000 personas están siendo evacuadas después de que se desatara un incendio en una de las instalaciones de almacenamiento de baterías más grandes del mundo el jueves por la noche, lo que provocó una movilización a gran escala de los bomberos en varios condados del norte de California, según las autoridades locales.
Las imponentes llamas eran visibles desde lejos mientras una gran columna de humo negro se elevaba desde la central eléctrica de Moss Landing, y el fuego no mostraba signos de disminuir en las primeras horas del viernes. Se informó por primera vez alrededor de las 3:00 p.m. hora local.
El incendio está ubicado en la parte norte del estado, a unas 300 millas (500 kilómetros) al norte de los incendios forestales de Los Ángeles. La planta contiene decenas de miles de baterías de litio, que pueden ser extremadamente difíciles de apagar si se incendian.
“No hay manera de endulzarlo. Esto es un desastre, eso es lo que es”, dijo el supervisor del condado de Monterey, Glenn Church, a KSBW-TV. Pero no se espera que el incendio se propague más allá del edificio de hormigón en el que está encerrado, añadió. Las autoridades cerraron la autopista 1, situada cerca.
La planta está a unas 100 millas (160 km) al sur de San Francisco, y el incendio no está relacionado con los incendios forestales en curso en la ciudad de Los Ángeles, en el sur de California, que comenzaron hace unos 10 días y han matado al menos a 27 personas.
La causa del incendio no está clara por el momento, según un comunicado de los propietarios de la fábrica, la empresa Vistra Energy, con sede en Texas. Según The Mercury News, alrededor de 1.500 personas fueron evacuadas con éxito del edificio.
Todas las escuelas y oficinas del Distrito Escolar Unificado del Condado Norte de Monterey estarían cerradas el viernes debido al incendio.
”Es imperativo que los residentes presten atención a la orden de evacuación y sigan las instrucciones de las autoridades y del personal de bomberos. Esta es una situación en la que nos tomamos muy en serio la idea de proteger la vida y la propiedad. Imploramos a la gente que preste atención a la orden de evacuación y se dirijan a un lugar seguro”, dijo el portavoz del condado de Monterey, Nicholas Pasculli.
“Es un incidente importante. Se han desplegado todos los recursos del condado y de nuestras jurisdicciones vecinas para ayudar con este incidente”, añadió.
“Nuestra principal prioridad es la seguridad de la comunidad y de nuestro personal, y Vistra aprecia profundamente la asistencia continua de nuestros servicios de emergencia locales”, dijo Jenny Lyon, portavoz de Vistra, en un comunicado.
La empresa abrirá una investigación sobre las causas del incendio una vez que se controle el incendio.
Las plantas de Vistra también sufrieron incendios en 2021 y 2022 que fueron causados por un mal funcionamiento del sistema de rociadores contra incendios, lo que provocó el sobrecalentamiento de algunas unidades, informó The Mercury News.
Vistra Energy es el generador de energía más grande de EE. UU. La empresa figura en Fortune 500. En 2020, un estudio encontró que Vistra era el mayor emisor de CO2 del país.
A raíz de la victoria electoral de Donald Trump en noviembre, el director ejecutivo de Vistra, James Burke, fue citado diciendo que la nueva administración podría afectar las regulaciones sobre gases de efecto invernadero, dando a las divisiones de combustibles fósiles de la compañía una “vida más larga”. En diciembre pasado, The Economist nombró a Burke como uno de los mejores directores ejecutivos de EE. UU. en 2024.
