Ilia Malinin establece la mejor manera personal para liderar después del programa corto en el Campeonato Mundial | Patinaje artístico

Ilia Malinin llegó a Massachusetts como la clara favorita para defender su campeonato mundial de patinaje artístico. El jueves por la tarde en TD Garden, se desempeñó como un hombre sin oterarse por ese peso, lanzando su defensa del título con uno de los mejores programas cortos jamás realizados.

El estadounidense de 20 años apodado The Quad God dio un primer segmento de su carrera, anotando 110.41 puntos para tomar una ventaja de 3.32 puntos sobre Yuma Kagiyama de Japón en el skate Free Skate del sábado por la noche. Fue el puntaje de programa corto más alto de la carrera internacional de Malinin, y se ubica solo con los medallistas de oro olímpicos Nathan Chen y Yuzuru Hanyu en la lista de todos los tiempos de la ISU.

Con Kagiyama también patinando uno de los mejores programas registrados, aproximadamente un punto menos que lo mejor personal, el escenario está listo para un enfrentamiento entre dos de los patinadores más electrizantes del deporte hoy. Mikhail Shaidorov de Kazajstán (94.77), el ganador de los cuatro continentes de este año, se encuentra en tercer lugar pero más de 15 puntos a la deriva de la marca de Malinin.

“No puedo describir cómo me siento en este momento”, dijo Malinin. “Todo lo que recuerdo es subir a ese hielo. Me sentí realmente nervioso, más de lo habitual, y no sabía lo que iba a pasar. Pero una vez que se encendió la música, me metí en un estado de flujo y realmente simplemente salió de allí”.

El rendimiento de Malinin, que se ejecuta por el rapero estadounidense NF, incluyó un flip cuádruple limpio, un triple axel y una combinación Quad Lutz -Triple Toe Loop. Por lo general, guarda su firma Quad Axel, el salto de cuatro revolución de cuatro y medio que nunca había sido aterrizado en competencia hasta que Malinin lo logró en el clásico de los Estados Unidos 2022, para el patín libre. No ha perdido desde 2023 y está montando una racha ganadora de ocho eventos consecutivos.

Cuando completó su secuencia de paso final con aproximadamente medio minuto por recorrer, todo el edificio estaba de pie y Aroar. “Escuché los vítores, pero no me tomé el tiempo suficiente para ver cómo la gente me estaba reaccionando”, dijo Malinin. “Estaba tan emocionado. Ni siquiera terminé de patinar todavía y ya estaban de pie y animándome tan fuerte”.

Su principal rival, Kagiyama, era elegante y preciso en su propio derecho a través de su exquisita rutina a la portada del guitarrista montenegrino Miloš Karadaglic sobre el sonido del silencio, continuando un regreso para formarse después de una temporada de daño. El medallista olímpico y tres veces de plata mundial de 2022 había ofrecido una extraordinaria confesión sentada junto a Malinin en los mundos del año pasado después de llegar en segundo lugar: “Si ambos actuamos al 100% de nuestra capacidad, no creo que pueda ganar”, dijo, pero ha pasado el año recomendando a sí mismo cerrando la brecha.

Sin embargo, en las secuelas del jueves, una renuncia familiar se arrastró en el marco. “Hace todos esos saltos difíciles y los hace parecer sin esfuerzo”, dijo el joven de 21 años de Nagoya a través de un traductor. “Tal vez está haciendo (fuera) esfuerzo, pero para nosotros, se ve sin esfuerzo y muy fácil. Y no son solo sus saltos. Siento que su patinaje y su arte, su expresión está mejorando año tras año, así que estoy empezando a pensar que es invencible”.

Detrás de ellos, Adam Siao Him FA de Francia, medallista de bronce en los mundos del año pasado y el actual campeón europeo, tiene trabajo que hacer después de caer en la mitad trasera de su combinación de dedo del pie de triple Quad Lutz de apertura y colocando noveno (87.22). El jugador de 23 años fue el último patinador en vencer a Malinin internacionalmente, en el Gran Premio de Francia 2023, y se ha recuperado bien de una lesión a principios de esta temporada. Y garantiza que mencionan el buen fa Siao Him, que se ha rascado en esta etapa, llegó al podio el año pasado después de colocar el 19º en el corto.

El skate gratuito masculino el sábado traerá más que las medallas en juego. Se espera que Malinin intente un diseño completo de siete quad, incluido Quad Axel, y probablemente presentará su firma de retroceso, una adición legal a su programa por primera vez en Worlds.

El movimiento no ha sido aterrizado legalmente en un campeonato mundial en casi 50 años. El último en hacerlo fue el estadounidense Terry Kubicka en 1976, después de lo cual la Unión Internacional de Patinaje prohibió el elemento por ser demasiado peligroso. Regresó en junio pasado, con el ISU indicando: “Los saltos de tipo salto de salto son muy espectaculares y hoy en día ya no es lógico incluirlos como movimientos ilegales”.

Famoso, Surya Bonaly de Francia desafió la prohibición en los Juegos Olímpicos de Nagano de 1998, obteniendo un retroceso de un solo pie en protesta. Aunque penalizado, el movimiento se convirtió en un símbolo de resistencia e individualidad en el deporte.

Malinin debutó por primera vez el backflip en la competencia en el Trofeo Lombardia en septiembre y lo ha utilizado como puntuación que complace a la multitud desde entonces. “Se ajusta muy bien a la música”, dijo. “Obtiene el aplauso de la audiencia, se siente realmente suspenso, y realmente me gusta hacerlo”.

Si bien no gana puntos, el Flip mejora sus puntajes de rendimiento y habla con su talento creativo, algo que pocos otros en el campo pueden igualar.

Es esa combinación (innovación técnica, nervio competitivo y audacia coreográfica) que ha convertido a Malinin en una estrella. Y la multitud parece estar entre. El tazón inferior y gran parte de la cubierta superior del jardín TD de 17,850 asientos se llenaron para la sesión del viernes por la tarde, una multitud inusualmente robusta para un jueves por la tarde en un deporte donde las sesiones de lunes a viernes a menudo juegan a arenas medias. Era una señal de que el perfil de Malinin está creciendo, tanto dentro del deporte como más allá.

Los compañeros estadounidenses Andrew Torgashev y Jason Brown también presentaron actuaciones sólidas, con Torgashev terminando octavo (87.27) y Brown 12 (84.72) después de que cada uno registró sus puntajes internacionales más altos de la temporada. Pero el viernes pertenecía a Malinin. Patinó limpio, patinó sin miedo, y en un escenario preparado para algo más grande, dio lo mejor de sí.

Las primeras medallas de los mundos de este año se distribuirán más tarde el jueves con el patín libre de las parejas, con Riku Miura y Ryuichi Kihara de Japón liderando a Sara Conti y Niccolo Macii de Italia después del programa corto del miércoles.