BOSTON-La principal rival de Ilia Malinin dijo esta semana que está comenzando a pensar que el autoproclamado “God God” es invencible.
Con cada salto cuádruple sin esfuerzo el sábado en TD Garden, cada giro elegante, cada curva precisa de su patín, una palabra ligeramente diferente vino a la mente: inevitable.
Malinin defendió su título mundial de manera fascinante y dominante en el Campeonato Mundial de 2025 en Boston, aterrizando seis quads durante su patín libre antes de romper una sonrisa en medio del hielo y disfrutar de los vítores de la multitud local. Es solo el sexto hombre estadounidense en ganar campeonatos consecutivos de patinaje artístico mundial, uniéndose a un quién es quién de los nombres más importantes del deporte: Nathan Chen, Brian Boitano y Dick Button entre ellos.
Cuando se le preguntó en NBC después cómo se sintió ser Ilia Malinin en este momento, sonrió.
“No sé”, dijo. “Estoy cansado.”
Fue otra actuación memorable de Malinin, el jugador de 20 años de Viena, Virginia, que ingresará a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 como el gran favorito para ganar oro, y probablemente una de las estrellas más conocidas en el Equipo de EE. UU.
Después de seis quads, incluido el famoso Quad Axel, también consiguió un retroceso y su “Twist de Raspberry” de la firma. Cuando la música dejó de tocar, se derrumbó en el hielo, acostado inmóvil mientras la multitud continuaba animando.
“Eso no debería ser posible”, dijo Tara Lipinski en NBC. “Es como si deshaciera la gravedad”.
El puntaje total de Malinin de 318.56 lo puso en absoluto 31 puntos por delante de Mikhail Shaidorov de Kazajstán, quien terminó segundo. Yuma Kagiyama de Japón, quien recientemente ha sido el único otro patinador que incluso estaba en el mismo estadio que Malinin, terminó un tercio distante, mientras que el emotivo patín libre del estadounidense Jason Brown lo impulsó al noveno. Andrew Torgashev, el otro patinador estadounidense en el campo, terminó 22.
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La actuación de juego por el título de Malinin el sábado siguió a la victoria de Madison Chock y Evan Bates en el baile de hielo más temprano en el día, y la impresionante actuación de Alysa Liu para ganar la competencia de singles femeninos una noche antes. Es la primera vez que el Equipo de EE. UU. Tiene tres ganadores en una edición del Campeonato Mundial de Patinaje Figurativo, que han tenido al menos tres disciplinas desde 1908.
De esos tres títulos estadounidenses, Malinin podría ser el menos sorprendente. Pero eso no lo hace menos impresionante.
Es revelador que, antes de estos campeonatos mundiales, la parte más esperada del patín gratuito de Malinin es cuántos quads intentaría. Ingresó el sábado como la única persona en la historia en aterrizar seis en un programa, así como la única en intentar siete. Malinin también es el único patinador que aterriza con éxito un Axel Quad, que, a pesar de su nombre, en realidad cuenta con 4.5 rotaciones.
Malinin había bailado repetidamente en torno a preguntas sobre sus planes de patinaje gratuito, en lugar de destacar los cambios en la mentalidad y el enfoque de capacitación que ha implementado desde su victoria en Nationals en enero.
“En Nationals, teniendo ese patín, no estaba muy contento con cómo fue”, dijo esta semana. “Pero conozco algunos de los puntos clave en los que realmente trabajé mejorado. Así que volví a casa y realmente tomé esos lugares realmente malos que no estaban cómodos o no me sentían bien y realmente trabajé en esas la mayor parte del tiempo”.
Malinin ha dicho anteriormente que considera que su rival de patinaje artístico más importante es él mismo. Es por eso que, en sus comentarios iniciales a NBC, expresó su emoción que finalmente había conseguido un bucle cuádruple, el salto que le había estado dando problemas esta temporada.
Quiere ser reconocido no solo por su compostura y habilidad en el hielo, sino también por la forma en que constantemente está mejorando y atacando sus propias debilidades. Los competidores y compañeros de equipo de Malinin ciertamente se han dado cuenta.
“No son solo sus saltos, sino que siento que su patinaje y su arte, su expresión está mejorando año tras año”, dijo Kagiyama, el que lo llamó posiblemente “invicible”.
“Técnicamente, él está fuera de este mundo”, agregó Brown.
“Creo que lo más notable para mí, y obviamente todo depende de Ilia, pero siento que tiene más en él. Eso es para mí lo que creo que es muy alucinante”.
El patín gratuito de Malinin puso un signo de exclamación en el primer Campeonato Mundial que se celebrará en los EE. UU. Desde 2016, y marcó el comienzo de lo que será una temporada baja fundamental para los mejores patinadores artísticos del mundo. Los próximos Juegos Olímpicos comenzarán en unos 10 meses en Italia. Muchos patinadores dijeron esta semana que ya han comenzado a pensar en sus selecciones de música para la próxima temporada. La presión y la anticipación en torno a los juegos comenzarán a construirse.
Para Malinin, todo es una oportunidad para traer más fanáticos al patinaje figurado y continuar empujando los límites que alguna vez se consideraron inquebrantables.
“Realmente quiero empujar el deporte para que sea uno de los deportes más grandes nuevamente”, dijo.
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