BOSTON – Su sonrisa no pudo ocultar el tinte de la decepción. En sus ojos. En su sonrisa. Su aprecio por el logro, un segundo título mundial consecutivo, puntuado por una ovación abundante de sus admiradores en TD Garden, no pudo enmascarar completamente la picadura de un fracaso que solo él podría comprender.
Ilia Malinin probó siete saltos cuádruple en el skate gratuito del sábado, el final del Campeonato Mundial de 2025. Fue un intento de romper su propio récord de quads en un patín gratuito. Pero él no lo hizo.
“Este desafío que me he dado es un desafío bastante decente”, dijo sobre su apetito de siete quad, que luego se suma a la idea. “Realmente quiero clavar esto … para mí, este es mi diseño perfecto para los Juegos Olímpicos. Algo que quiero poder completar sin esfuerzo y eficientemente con el resto de los componentes también”.
Es solo una deficiencia para su ambición estratosférica. Los habitantes del suelo no pueden comprender el castigo de una nube para no alcanzar nuevas alturas. Pero la existencia actual de Malinin en su amado mundo de patinaje artístico está persiguiendo bares solo que él puede despejar. En ausencia de cualquier amenaza externa para castigarlo por ser justo con el histórico, no tiene más remedio que ser empujado hacia adelante por su propia aspiración.
Aterrizar seis quads en lugar de siete no estuvo cerca de disuadirlo de la supremacía el sábado. Aterrizó seis con su torque y altura característica, más que suficiente para distanciarse del campo.
Pero su búsqueda de la perfección, que lo tiene un poco más que no es 7 por 7, está elevando cada parte de su juego. Malinin destruyó el campo el sábado con toda su bolsa. Explosividad y emoción. Ambición y ejecución.
Sus 208.15 puntos en el patín libre fueron más de 15 puntos mejores que el segundo mejor puntaje. Su total, agregando su puntaje del programa corto, fue una victoria deslizante de tierra a un título mundial repetido: 318.56, más de 31 puntos de distancia del segundo lugar.
“Definitivamente estoy impresionado con cómo me siento en el hielo y como me siento por dentro”, dijo Malinin. “Realmente creo que mi confianza y la forma en que me acerco mentalmente a la competencia realmente ha cambiado, y creo que realmente me ayuda que pueda subir al hielo y saber lo que necesito hacer y realmente estar en ese estado de flujo mental”.
Mikhail Shaidorov de Kazajstán tomó plata con un puntaje de 287.47. Yuma Kagiyama de Japón, quien fue segundo después del programa corto, pero luchó para el décimo mejor patín libre, tomó el bronce con 278.19.
Malinin se dirige al año de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán como algo más que el favorito para ganar el oro en su deporte. Será una de las caras de este ciclo. Su impresionante estilo en el escenario más grande. Habiendo ganado dos mundos y tres campeonatos estadounidenses, el Pinnacle restante es una medalla olímpica. Y lo que estaba claro en su versión del fracaso fue cuánto está creciendo como patinador para ese fin.
El desarrollo de Malinin se exhibió en Boston. Incluso sin el séptimo quad, su madurez y refinamiento lograron brillar de todos modos. Estaba comprometido con el estado de ánimo de su elección de canciones: “No soy un vampiro” al caer en reversa, emocionando la angustia y la pasión con todo su cuerpo. Una rutina mucho más convincente y completa que su primer campeonato mundial.
Estableció el récord mundial con un puntaje de 227.79 en el patín libre en el Campeonato Mundial 2024. Aterrizó seis saltos cuádruples y terminó con una secuencia Triple Lutz-Triple Axel. Él guardó lo mejor de otra persona para el final como una flexión de su resistencia.
La fórmula todavía existe. Es un bloqueo virtual para Malinin. Cargue su rutina con tantos quads como su cuerpo de 20 años pueda manejar, y ganará solo por el grado de dificultad.
“Simplemente mirando por lo que se ha logrado, sí”, dijo Nathan Chen, el campeón olímpico de 2022 en singles masculinos que desde entonces se graduó de Yale y sigue una carrera en medicina, antes del programa de skate gratuito del sábado.
“Ha ganado eventos. Ha ganado un campeonato mundial. Ha estado ganando campeonatos nacionales. Claramente, en la cima de su campo en este momento. Por lo tanto, lo que sea que esté haciendo ciertamente es funcionar. Y no creo que necesite hacer ningún cambio general en este momento. Y también puede ver la mejora con todo lo demás. La competencia, no parece estar perdida en que hay otros aspectos de patinar que también son muy importantes”. “
Ilia Malinin hace un retroceso durante el patín gratuito del sábado. (Geoff Robins / AFP a través de Getty Images)
Malinin dijo que alteró su entrenamiento en nombre de la perfección. Prestó más atención a las pequeñas cosas en lugar de dar toda su energía a su explosividad. En su fiesta de presentación estadounidense, mientras su nación natal se despierta con su estrellato, era más que un pony de un solo truco. Es un gran entrenamiento de todos los tiempos.
Su objetivo es la estética de la falta de esfuerzo. Quiere dominar el espectacular hasta que se sienta informal. Donde se puede dirigir malinina, hacia las vigas del patinaje figurado, se requiere tal integridad. Está persiguiendo una brillantez más holística.
Pero Malinin no tiene que hacerlo, sinceramente. Su puntaje base con una rutina tan difícil es lo suficientemente alta como para hacerlo intocable, salvo un desastre de múltiples caídas. Los giros de camello y las manos de jazz no producen la misma elevación.
“Creo que más en términos generales”, continuó Chen, “si miras la forma en que el sistema de puntos está estructurado: si arrojas grandes saltos, los aterriza, obtienes buenos puntos. Por lo tanto, no tiene sentido tratar de evitar esa posición”.
Aún así, podría ser prudente. Chen fue pionero en la regularidad de los saltos cuádruples. Fue llamado el “rey quad” para normalizar el elemento más difícil del deporte. Y no le tomó un ciclo olímpico completo para que fuera coronado. Recuerda haber entrenado con Malinin cuando solo estaba haciendo triples. Aún así, estaba claro, entonces Malinin aterrizaría pronto. Ahora, el autoproclamado “Quadg0d” es una deidad conquistadora, mientras que Chen se mueve hacia el MCAT.
Especialmente con la popularidad de Malinin, hay algunos niños en este momento trabajando para hacer quads passé. Un arsenal bien redondeado es primordial para la sostenibilidad.
“Siempre estoy tratando de encontrar puntos débiles en mi patinaje”, dijo Malinin a France.tv después de ganar oro. “Donde puedo mirarlos y mejorar para ver cómo puedo mejorar las cosas o cómo puedo hacer que esto sea una fuerza para mí. Eso es lo que siempre hago. Cuando voy al hielo y estoy patinando, siempre encuentro cosas con las que no me siento cómodo y trato de trabajar en ellas para que puedan estar cómodos”.
Antes del corto programa del jueves, Malinin dijo que estaba nervioso. Normalmente no se pone nervioso. Pero frente a su multitud local, confinada a más de dos minutos … tiene sentido, en retrospectiva. El programa corto es donde existe esa incomodidad. El programa corto es cómo desarrolla todo su juego.
Es demasiado corto para abrumar con su explosividad. Requiere toda su habilidad técnica, su espectáculo, su arte. Poseer los valles de su actuación tan bien como sus picos incomparables.
No estaba nervioso por el patín gratuito del sábado. Ahí es donde el Quadg0d puede hacer lo suyo. La rutina de más de cuatro minutos da más pista para distanciarse. El desafío más real es el interior.
Los grandes pueden inventar la motivación cuando no se respira por el cuello. Encuentran compartimentos en su psique, capas más profundas de su obsesión, donde ubican el impulso adicional. Alcanzar nuevos niveles.
Malinin es demasiado amable para inventar la carne con sus rivales. Demasiado humilde para depender de Braggadocio para fabricar incentivos. Entonces compite contra sus propias expectativas, jueces por la rúbrica de su propia visión.
“Una de las cosas que me ayuda a superar los programas”, dijo, “es cómo me siento y saber que puedo confiar en mi memoria muscular porque no tengo que hacer nada extra. Solo confía en dónde me llevan las cosas”.
Uno de estos días, tal vez en Milán, le aterrizará ese séptimo quad.
(Foto de Ilia Malinin al final de la rutina de skate gratis del sábado: Maddie Meyer / Getty Images)
