El aeropuerto de Heathrow de Gran Bretaña dijo que estaría cerrado todo el viernes después de un gran incendio en una subestación eléctrica cercana eliminó la energía, lo que interrumpió los horarios de vuelo en todo el mundo.
La Brigada de Bomberos de Londres dijo que alrededor de 70 bomberos estaban abordando el incendio en el oeste de Londres, lo que causó un apagón masivo en Heathrow, el más ocupado de Europa y el quinto aeropuerto más bajo del mundo.
El incendio, que se informó justo después de las 11 p.m. hora local el jueves, obligó a los aviones a desviarse a los aeropuertos de Gran Bretaña y Europa, mientras que muchos vuelos de larga distancia simplemente regresaron a su punto de partida.
Se podían ver enormes llamas naranjas y plumas de humo negro disparando al cielo desde una central eléctrica a unos tres kilómetros del aeropuerto. Tomó los bomberos unas siete horas controlar el incendio, dijo la brigada de bomberos de Londres. A la mañana temprano, las carreteras alrededor del aeropuerto más grande de Gran Bretaña estaban en gran parte desiertos.
“Sé que la situación en Heathrow está causando angustia e interrupción, especialmente para aquellos que viajan o sin poder en sus hogares”, dijo el primer ministro británico Keir Starmer en un comunicado. “Estoy recibiendo actualizaciones regulares y estoy en contacto cercano con los socios en el terreno. Gracias a nuestros trabajadores de emergencia por mantener a las personas seguras”.
Causa de fuego no está clara
El ministro de Energía, Ed Miliband, dijo que el incendio “catastrófico” había impedido que el sistema de respaldo de energía funcionara y que los ingenieros estaban trabajando para desplegar un tercer mecanismo de respaldo.
“Con cualquier incidente como este, querremos entender por qué sucedió y qué si alguna lección tiene para nuestra infraestructura”, dijo a Sky News.
Los bomberos de Londres estaban trabajando con la policía para investigar la causa.
La Brigada de Bomberos de Londres envió 10 motores y alrededor de 70 bomberos para controlar el incendio y unas 150 personas fueron evacuadas de sus hogares cerca de la central eléctrica.
“Este fue un incidente muy visible y significativo, y nuestros bomberos trabajaron incansablemente en condiciones desafiantes para controlar el fuego lo más rápido posible”, dijo el comisionado asistente Pat Goulbourne.
El costo del impacto podría sumar alrededor de 20 millones de libras ($ 37 millones de CDN) por día, dijo Paul Charles, consultor de viajes.
“Una copia de seguridad debe ser segura en caso de que el sistema central se vea afectado. Heathrow es una pieza tan vital de la infraestructura británica que debería haber fallado en los sistemas”, dijo Charles a Reuters.
Heathrow dijo que el aeropuerto, que debía manejar 1,351 vuelos durante el día, volando hasta 291,000 pasajeros, permanecería cerrado hasta la medianoche, ya que estaba experimentando un corte de energía significativo.
Heathrow normalmente abre para vuelos diariamente a las 6 am a la hora local debido a las restricciones de vuelo nocturnas.
Las llegadas de Heathrow cancelaron en Toronto's Pearson
No estaba claro de inmediato cuántas salidas y llegadas canadienses se verían afectados.
“Actualmente se cancelan todos los vuelos que llegan”, dijo la Autoridad de Aeropuertos de Greater Toronto a CBC News, con respecto al aeropuerto de Pearson. GTAA dijo que se aconseja a los pasajeros que verifiquen el estado de su vuelo con su aerolínea, y que las cuentas de redes sociales de Pearson proporcionarían actualizaciones periódicas.
Unos 120 vuelos estaban en el aire cuando se anunció el cierre, y algunos se dieron la vuelta y otros desviados al aeropuerto de Gatwick a las afueras de Londres, el aeropuerto Charles de Gaulle en París o el aeropuerto Shannon de Irlanda, se mostraron los servicios de seguimiento.
La aerolínea francesa Air France canceló ocho vuelos hacia y desde Heathrow, mientras que la aerolínea holandesa KLM dijo que canceló tres vuelos de regreso.
British Airways tuvo 341 vuelos programados para aterrizar en Heathrow el viernes.
Se esperan carteras pesadas
Los expertos de la industria dijeron que el turismo, los viajes y el comercio se verían más alterados en todo el mundo, ya que los vuelos serán cancelados o retrasados debido a que los aviones están fuera de posición.
“Heathrow es uno de los principales centros del mundo”, dijo Ian Petchenik, portavoz del sitio web de seguimiento de vuelos FlighTradar24. “Esto va a interrumpir las operaciones de las aerolíneas en todo el mundo”.
Las redes cuidadosamente coreografiadas de las aerolíneas dependen de aviones y equipos en ubicaciones específicas en momentos específicos. Docenas de portaaviones tendrán que reconfigurar apresuradamente sus redes para mover aviones y tripulaciones.
“La otra pregunta es: '¿Qué harán las aerolíneas para lidiar con la acumulación de pasajeros?'”, Dijo el analista de la industria de viajes Henry Harteveldt del grupo de investigación de atmósfera. “Serán un par de días caóticos”.
Algunos pasajeros recurrieron a las redes sociales. Adrian Spender, que trabaja en el minorista británico Tesco, dijo en una publicación sobre X que estaba en un Airbus A380 que se había dirigido a Heathrow.
“#Heathrow no tengo idea de a dónde vamos todavía. Actualmente sobre Austria”.
Heathrow, y los otros grandes aeropuertos importantes de Londres, han sido golpeados por cortes en los últimos años, más recientemente por una falla de puerta automatizada y una crisis del sistema de tráfico aéreo, ambos en 2023.
Heathrow tuvo su enero más ocupado registrado a principios de este año, con más de 6.3 millones de pasajeros, más del cinco por ciento del mismo período del año pasado. Enero también fue el 11 ° mes consecutivo que promedió más de 200,000 pasajeros al día, y el aeropuerto citó los viajes transatlánticos como colaborador clave.
