I Empecé a jugar al Juego de Cartas Coleccionables Pokémon (TCG) hace unos 10 años, cuando tenía siete. Mi hermano mayor, Marco, ya jugaba con mi papá desde hacía años. Al principio jugábamos los tres en casa. Para mí, JCC Pokémon es una actividad familiar: nos mantiene unidos. Creo que eso es importante, especialmente hoy en día cuando todo el mundo está hablando por teléfono.
Soy de Iquique, una ciudad en el norte de Chile. Aquí tenemos una sólida comunidad Pokémon y varias tiendas locales organizan torneos. El juego es para dos jugadores y cada persona prepara una baraja de 60 cartas; cada carta representa un Pokémon, con diferentes habilidades y poderes. Luego luchas contra tu oponente con tus cartas; Quien tenga la combinación de cartas más poderosa es el ganador.
En todo Chile, la cultura japonesa se ha arraigado en la nuestra: el anime, Pokémon y el manga son muy populares aquí. Había muchos programas japoneses en la televisión cuando yo era niño. Vi Naruto, Dragon Ball y, por supuesto, Pokémon.
Viajé a Santiago para mi primer torneo cuando tenía 10 años. Llegué a la final. Antes de empezar a jugar JCC Pokémon, no había viajado mucho; Ahora he estado en torneos en São Paulo, Nueva Orleans, Buenos Aires y, más recientemente, en Hawaii, donde se celebró el campeonato mundial de 2024.
Empezamos a ahorrar para Hawaii un año antes de la competencia. Mi hermano quedó primero en un torneo en Brasil y ganó algo de dinero, y como uno de los mejores jugadores de América Latina, también recibió fondos para ir al campeonato mundial.
Mi papá, Marco y yo partimos hacia Hawaii en agosto del año pasado; es lo más lejos que hemos viajado. El primer día, tuvimos que esperar tres horas para registrarnos en el torneo y luego volvimos a hacer cola en el centro Pokémon, que vende productos. Compré algunos peluches, incluido un Pikachu buceador exclusivo de Hawái. Luego nos concentramos en ver los partidos y elaborar estrategias contra nuestros oponentes.
Marco es mejor jugador que yo, es uno de los mejores del mundo. Pero el juego también implica suerte. No me sentí demasiado emocionado durante los tres días del campeonato, simplemente me estaba divirtiendo mucho. Mi papá me enseñó a no preocuparme por ganar o perder, sino a concentrarme en jugar bien y compartir grandes experiencias con mis oponentes.
A lo largo de la competición participé en 15 partidos, cada uno de los cuales puede durar hasta 50 minutos. En la final, realmente no había preparado un buen mazo, así que nunca esperé ganar. Pero mi oponente cometió un error, hice mi mejor intento y funcionó. Mi papá diría que estoy siendo demasiado humilde.
No tuvimos tiempo de celebrar mi victoria porque tenía que tomar un vuelo; simplemente me entregaron el trofeo y luego me llevaron corriendo al aeropuerto. Pero cuando regresé a Chile, organizamos una barbacoa e invitamos a unos 30 amigos; por supuesto, jugamos algo de Pokémon. Unas semanas más tarde recibimos una invitación al palacio presidencial. Se invita a los atletas a conocer al presidente, ¡incluso a aquellos que practican deportes especializados!
No estaba muy interesado en ir, pero lo vi como una oportunidad para animar a los niños más pequeños a jugar. Fui el primer chileno en ganar los campeonatos Pokémon. No ganamos muchas cosas porque somos un país tan pequeño.
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Cuando mi papá y yo llegamos al palacio, nos dijeron que el presidente de Chile, Gabriel Boric, tenía que asistir a una reunión de emergencia y no podía asistir. En cambio, charlamos con el secretario general, el ministro de Asuntos Exteriores y el embajador de Japón, quienes estaban interesados en el impacto social del juego.
De repente se abrió la puerta y entró Boric, y dijo: “Hola cabros, ¿cómo están?”. Me pidió ver algunas de mis tarjetas y sugirió que nos tomáramos algunas selfies. No me sentí como si estuviera hablando con un presidente, sino simplemente pasando el rato con otro jugador de cartas: él juega al juego de cartas Magic the Gathering, que es similar en formato a Pokémon TCG.
No me importa defender mi título; nadie lo ha ganado nunca consecutivamente. Sólo juego para divertirme. Cualquiera con un poco de suerte puede ganar. Si tienes un buen mazo y es tu día, ¿quién puede decir que no podrás convertirte en el próximo campeón Pokémon?
Como le dijo a Charis McGowan
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