Un nuevo informe sobre la calidad del aire publicado el martes ha pintado una imagen sombría para India, ya que 13 de las 20 ciudades más contaminadas del mundo están dentro de las fronteras del país.
El World Air Quality Report 2024 de la compañía de tecnología de calidad del aire suizo Iqair ha elegido a Byrnihat en Assam como la ciudad más contaminada del mundo. Delhi sigue siendo la ciudad capital más contaminada a nivel mundial, mientras que India ocupó el quinto lugar en 2024, por debajo del tercero en 2023.
Según el informe, el país vio una disminución del 7 por ciento en las concentraciones de PM2.5 en 2024, con un promedio de 50.6 microgramos por metro cúbico, en comparación con 54.4 microgramos por metro cúbico en 2023. Con todas esas mejoras, seis de las 10 ciudades más contaminadas del mundo todavía están en India.
Delhi registró niveles de contaminación consistentemente altos, con una concentración anual promedio de PM2.5 de 91.6 microgramos por metro cúbico, casi sin cambios de 92.7 microgramos por metro cúbico en 2023.
Las 13 ciudades indias de las 20 ciudades más contaminadas del mundo son por Byrnihat en Assam, Delhi, Mullanpur en Punjab, Faridabad, Loni, Nueva Delhi, Gurugram, Ganganagar, Greater Noida, Bhiwadi, Bhiwadi, Muzaffarnagar, Hanumangarh y Noida.
Mientras que India es quinta en el ranking de contaminación, los otros cuatro países son Chad, Bangladesh, Pakistán y la República Democrática del Congo.
En general, el 35 por ciento de las ciudades indias reportó niveles anuales de PM2.5 superiores a 10 veces el límite de la OMS de 5 microgramos por metro cúbico.
La contaminación del aire sigue siendo un grave riesgo para la salud en la India, reduciendo la esperanza de vida en aproximadamente 5.2 años.
Riesgos de contaminación del aire en la India
Según otro estudio publicado el año pasado, aproximadamente 1,5 millones de muertes en India cada año de 2009 a 2019 estaban potencialmente vinculadas a la exposición a largo plazo a la contaminación PM2.5. Las estadísticas fueron dadas por el Estudio de Salud Planetaria Lancet.
PM2.5 se refiere a pequeñas partículas de contaminación del aire más pequeñas que 2.5 micras, lo que puede ingresar a los pulmones y al torrente sanguíneo, lo que provoca problemas respiratorios, enfermedad cardíaca e incluso cáncer. Las fuentes incluyen escape del vehículo, emisiones industriales y la quema de madera o desechos de cultivos.
El ex jefe científico y asesor del Ministerio de Salud de la OMS, Soumya Swaminathan, dijo que India ha progresado en la recopilación de datos de calidad del aire, pero carece de medidas suficientes.
“Tenemos los datos; ahora necesitamos acción. Algunas soluciones son fáciles, como reemplazar la biomasa con GLP. India ya tiene un esquema para esto, pero debemos subsidiar aún más los cilindros adicionales. El primer cilindro es gratuito, pero las familias más pobres, especialmente las mujeres, deberían recibir subsidios más altos. Esto mejorará su salud y reducirá la contaminación aérea al aire libre”, dijo a PTI en una entrevista en una entrevista.
Swaminathan bateó por expandir el transporte público e imponer multas a ciertos autos en las ciudades. Según ella, es necesaria una mezcla de incentivos y sanciones.
“Finalmente, la aplicación estricta de las leyes de emisiones es crucial. Las industrias y los sitios de construcción deben cumplir con las regulaciones e instalar equipos para reducir las emisiones en lugar de tomar atajos”, agregó el ex director general del Consejo Indio de Investigación Médica.
