Las actualizaciones de los últimos años contribuyen a una experiencia mejorada
Por Tom francés
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Como peluquero voluntario en el Parque Estatal Higley Flow, me siento un poco culpable por escribir un artículo sobre esquí de fondo en el Centro de Interpretación de Visitantes (VIC) de Paul Smith, pero todos necesitan variedad y es bueno estar atento a la competencia.
El VIC fue establecido por primera vez en 1989 por el estado de Nueva York para ofrecer senderos naturales, información turística, programas educativos y exhibiciones al público. Las instalaciones de Newcomb se abrieron en 1990. Administradas por la APA, el estado eliminó los fondos en 2010. La propiedad de Newcomb se transfirió a SUNY ESF (Facultad de Ciencias Ambientales y Silvicultura) y Paul Smiths College acordó operar las instalaciones del norte, que ya en sus tierras y arrendadas al estado.
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Actualizaciones continuas
Desde la reapertura del centro en el verano de 2011, el VIC ha experimentado una serie de mejoras que incluyen senderos más anchos para acomodar a los esquiadores en patineta, un campo de tiro para biatlón y varios kilómetros de senderos nuevos que incluyen circuitos de competencia con pistas de “grado de competencia” cerca de la universidad. -lado de la propiedad: parte de una iniciativa para atraer atletas de deportes de invierno a la universidad.
En 2023, el VIC abrió una nueva zona de esquí de travesía en la montaña Jenkins con tres senderos despejados a 12 pies de ancho. El VIC ahora cuenta con más de 25 millas de senderos en un área de 3000 acres, una adición sustancial en comparación con un mapa de Nancy Bernstein de 2004. Artículo del fundador de Explorer, Dick Beamish.
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Habían pasado varios años desde que visité el CIV, aunque tengo muchos buenos recuerdos: estar a centímetros de un lobo en el auditorio (un centro de rescate de lobos estaba de visita desde el oeste), escuchando a los búhos en un evento organizado de luna llena. Caminata con raquetas de nieve, atravesando la nieve polvo en lo que ahora es una bien cuidada Jenkins Mountain Road y muchas veces con raquetas de nieve con los niños.
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Cuando volví a visitarlo en febrero pasado, me complació descubrir varias estaciones de carga de vehículos eléctricos y sentí envidia de la máquina quitanieves PistonBully en el cobertizo cerca de la parte trasera del Frank M. Hutchins Lodge, el edificio principal. Una docena de niños jugaban a robar la bandera con esquís detrás del albergue. Los adultos estaban sentados en cómodas sillas en dos grandes cobertizos y disfrutando del calor del fuego.
Aprovechar la escasez de nieve
Como la mayoría sabe, 2024 fue un año bajista para la nieve, pero un par de clíperes de Alberta y algo de efecto lago salvaron el fin de semana del Día de los Presidentes y parte de las vacaciones de invierno antes de que las temperaturas más cálidas y otra lluvia invernal regresaran a las Adirondacks.
Sabiendo que solo teníamos una ventana invernal limitada, me reuní con mis amigos Doug y Susan Miller para explorar un poco. Tampoco habían estado en el CIV desde las recientes mejoras. Doug quedó muy impresionado con el área de alquiler de esquís y raquetas de nieve (que también sirve como exhibición de historia natural en el verano).
Desde la parte trasera del albergue, comenzamos hacia la Ruta 30 en Logger's Loop, un sendero que rodea la propiedad por 4.5 millas con múltiples oportunidades para acortar la excursión y explorar el interior. El sendero estaba impecablemente preparado: lo suficientemente ancho para los patinadores con una pista perfecta. Estaba usando mis artículos encerados, había planchado con un poco de deslizamiento azul la noche anterior y había tapado con corcho una patada perfecta. Fue un esquí muy añorado y un sueño hecho realidad.
Después de ir en paralelo a la carretera durante media milla, nos desviamos hacia Heron Marsh Trail (a través de un sendero de servicio corto) y descendimos hasta el puente sobre Shingle Mill Falls, la salida de Heron Marsh. Heron Marsh tiene una historia como depósito de agua, tal vez desde mediados de la década de 1850, y el Malone Palladium informó en 1890 que “Mr. Smith… completó un nuevo molino (con) una de las últimas máquinas mejoradas para tejas”. La presa está justo debajo del puente.
Senderos “anchos y cuidados”
Continuamos por Logger's Loop durante un cuarto de milla para ver la cantera de escalada (cerrada al público en general) antes de girar hacia Easy Street, otro sendero ancho y bien cuidado. Poco después de pasar Skidder Trail, cruzamos un sendero de servicio hacia el puente cubierto de nieve a través de Heron Marsh. La montaña St. Regis apareció a la izquierda con el VIC sobre el pantano en la colina a la derecha.
Después de ascender por el estrecho sendero que sale del pantano, esquiamos hacia una sección del Jenkins Mountain Trail para realizar un agradable descenso hasta un mirador con una pequeña biblioteca donde nos separamos de Susan. Tenía tareas voluntarias en BluSeed Studios, un centro de artes comunitario en Saranac Lake.
El mirador está en el lado norte de Logger's Loop, que incluye varios carteles interpretativos sobre el manejo forestal y la extracción de madera. Doug y yo seguimos el sendero hacia el oeste. En la cima de una colina, giramos hacia Fox Run. Francamente, solo estábamos explorando y no teníamos idea de adónde íbamos, aunque Doug estaba tratando de llevarnos al Esker Trail de diamantes negros (ahora Bob Axtell Trail, que lleva el nombre del ex entrenador nórdico de Paul Smiths y St. Lawrence University). .
Subidas y bajadas
El sendero asciende 200 pies. Las vistas de Jenkins y St. Regis Mountain se abren a través de los árboles junto con Long y Black Ponds y el St Regis Esker real de 10 millas que se extiende desde el lado sur de St. Regis Mountain, separa el lago Upper St. Regis de Spectacle Ponds. , alberga los edificios asociados con Topridgey abraza Long and Black Ponds antes de serpentear por la Ruta 30 hacia el norte de Mountain Pond. Es claramente visible en Datos Lidar del estado de Nueva York.
Después de descender por la pendiente sur, más empinada, el sendero desemboca en el nuevo estadio de biatlón. Esquiamos por el campo de tiro, al norte, hasta Core Loop Connector. Se balanceaba hacia abajo y hacia arriba hasta un cruce con el lado norte de Logger's Loop donde habíamos esquiado antes.
La parte montañosa occidental del VIC me había dado una patada. Disfruté del descenso hacia el Lodge. Nos desviamos hacia el sendero Barnum Brook para ver el Megáfono del bosque. Era visible a través de los árboles. Acostado en el interior, escuché los sonidos del murmullo del arroyo cercano, el viento entre los árboles, el golpe de las ramas y las voces de los exploradores cercanos. Si tiene suerte, podrá ver un pájaro carpintero martillando o pájaros cantores piando entre una maraña de maleza.
Un lugar al que vale la pena volver
El VIC ofrece 18 millas de senderos acondicionados con 12,5 millas aptas para patinar y esquiar. Cuatro millas están etiquetadas como senderos para raquetas de nieve más el sendero de 9 millas hasta la cima de la montaña Jenkins. El alquiler de esquís y raquetas de nieve está disponible en el albergue, que abre todos los días durante la temporada de esquí de 9 a 5, excepto algunos días festivos. Los senderos están abiertos desde el amanecer hasta el anochecer. Un pase de un día para adultos cuesta $20, las edades de 5 a 17 años cuestan $10 y los niños menores de 5 años entran gratis. Las personas mayores de 65 años o militares reciben un descuento de $5. El acceso a los senderos es gratuito desde abril hasta el 1 de diciembre.
