Mauricio Pochettino ahora puede ser la figura más importante en el fútbol estadounidense, ya que el condado se prepara para organizar la Copa Mundial más grande de la historia, pero eso aún no le ha otorgado ningún estatus especial. Todavía no tiene una tarjeta verde, después de haber tomado el trabajo en septiembre de 2024. “Estamos esperando”, se ríe. “¡La última vez, en Los Ángeles, estábamos esperando una hora y media en la cola!”
Luego ofrece una advertencia rápida.
“No me estoy quejando porque si me quejo, ¡me van a matar!”
La declaración fue en respuesta a si se siente como una celebridad en un país donde esa potencia es mayor que en cualquier otro lugar. Pochettino dice que no ha sentido eso, pero es consciente de que puede cambiar si Donald Trump comienza a sintonizarse con su trabajo. El hijo del presidente de los Estados Unidos, Barron, es conocido por ser un fanático del fútbol, y Pochettino ya ha sentido cómo una mera mención puede traer un nivel diferente de interés.
“Estaba escuchando una conversación entre nuestro presidente Donald Trump y (presidente de la FIFA) Gianni Infantino. Y Gianni dijo que sí.
Eso también puede ir de otra manera, por supuesto. Una publicación crítica de las redes sociales de Trump podría traer un nuevo nivel de presión. Ponería tratar con Daniel Levy o el grupo de propiedad de Chelsea en una perspectiva diferente.
“Con nuestro presidente, a eso le gusta presionar, eso va a ser bueno”, dijo Pochettino. “Sí, estamos listos para entregar”.
Sería similar incluso si Trump no fuera presidente, mente. “Somos un anfitrión, y luego es un país donde la mentalidad se trata de ganar en el deporte, en todo lo que los estadounidenses están involucrados, quieren ganar.
Pochettino aceptó el trabajo porque cree que el equipo de los Estados Unidos es “realmente bueno”, con mucha experiencia. Es un momento emocionante dado que son los principales anfitriones de la Copa Mundial 2026. También lo convierte en un momento emocionante para cualquier gerente, incluso permitiendo sus nuevas expectativas.
Pochettino está tomando el trabajo principal en un país que se está convirtiendo en el nuevo mundo del fútbol, donde la popularidad se está disparando y todo el deporte está buscando capitalizar eso. Siente que esto puede tener enormes implicaciones para el juego.
“Estados Unidos es masivo.
Pochettino se está poniendo al día sobre cómo ha encontrado el papel con periodistas seleccionados en un hotel Mayfair, aprovechando la oportunidad a medida que el equipo nacional de EE. UU. Trabaja en Londres. La ubicación parece relevante, ya que el argentino todavía tiene tanta afinidad con Inglaterra.
Plantea una pregunta obvia. Si estaba listo para la gestión internacional, ¿qué tan cerca estaba del trabajo de Inglaterra? Ya tiene una fuerte relación con el director técnico de la FA, John McDermott, con quien trabajó en Tottenham Hotspur.
“Mantenemos una muy buena relación.
Entonces, ¿lo habría considerado? “Sí, por supuesto … Inglaterra es como mi hogar ahora.
Este es probablemente el punto clave, especialmente dada la relación histórica de fútbol entre los dos países.
“Amo a Inglaterra.
Sin embargo, significa que puede empatizar con Thomas Tuchel, dado que ambos son gerentes que ahora se adaptan al fútbol internacional por primera vez. “Está en una posición similar en la que está descubriendo cosas y aprenderá porque está en un mundo completamente diferente, siendo entrenador del equipo nacional”.
Eso también es algo que plantea un desafío particular para Pochettino, dado que él y el Asistente Jesús Pérez son uno de los equipos de gestión más obsesionados con el acondicionamiento físico en el juego. Ahora están en la posición desconocida de tener que dejar eso a los clubes de los jugadores.
“Lo bueno es que estábamos del otro lado y realmente entendemos”, dice Pochettino. “La desventaja es que no tienes tiempo, la ventaja es que están tan enfocados, los jugadores.
“Necesitamos motivar a los jugadores en unos días, necesitamos decidir la estrategia, las tácticas para ser más agresivos en nuestro camino para seleccionar a los jugadores.
Pochettino admite que puede tener que modificar parte de su enfoque. La idea de sus Estados Unidos es “dominar el juego en la mitad de la oposición”, pero acepta que será difícil contra una España o Argentina. “Necesitas ser flexible”, dice. “Es realmente importante que necesitemos construir nuestro propio equipo”.
Describe al equipo de los Estados Unidos como una “mezcla” en términos de experiencia y juventud, pero también trajo un conjunto de características exclusivas de la cultura distintiva del fútbol de EE. UU. “Tenemos algunos jugadores, hasta las 12, no jugó fútbol”, dice Pochettino. “Estaba practicando otro deporte y luego se mudó al fútbol.
A Pochettino se le pregunta naturalmente si se ha sumergido. Ha estado en ver a la NBA en Orlando y los Rams de Los Ángeles en la NFL. “Comencé a entender un poco el baloncesto.
Pochettino está abierto sobre querer volver a la gestión del club. Habla sobre cómo la Copa Mundial 2026 “debería ser una gran oportunidad para que hagamos un descanso y luego volvamos a los clubes”, aunque agrega que podría quedarse más tiempo.
La última experiencia de Pochettino en el juego del club fue su temporada en Chelsea. Claramente siente que su trabajo fue crucial para que el club volviera a la normalidad. “El equipo que al principio sufrió muchos, muchos problemas”, dice. “Al final lo estaban haciendo muy, muy bien.
Entonces está la gran pregunta, Tottenham Hotspur, y aunque nuevamente reitera su deseo de regresar, es más interesante en admitir “fricción” anterior y cómo ha aprendido de él. “En el fondo de mi corazón todavía siento lo mismo.
“Cometí errores, ¿sabes?
“Creo que Tottenham es un club con una expectativa de ganar porque si ves las instalaciones, el campo de entrenamiento o el estadio), ahora puedes ver que se trata de ganar trofeos por eso que algún día regresa, pero si eso no sucede, no sucede con todas las posibilidades.
