Panaji: Dado el estado de fútbol americano En el país, la India puede estar a años de llegar a la Copa del Mundo, pero el próximo año, cuando el mayor espectáculo del deporte inicie en América del Norte, tendremos algo a lo que llamar nuestro propio y alegrar en casa.
A pesar de la rivalidad en el cricket, muchos indios podrían estar apoyando Nueva Zelanda En el torneo 2026 que se jugará en México, Cananda y los Estados Unidos. ¿La razón? Sarpreet SinghEl mediocampista de los All Whites que tiene sus raíces en Punjab.
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Nacido en Auckland de padres indios que emigraron de Punjab, Sarpreet se convertirá en el segundo jugador de origen indio después del mediocampista de Francia Vikash Dhorasoo (2006), para jugar en el evento Marquee FIFA en sus casi 100 años de historia.
“Crecí en un hogar de Punjabi, un origen indio, y para mí es una gran sensación de orgullo”, dijo Sarpreet, un habitual en el centro del campo de Nueva Zelanda, a TOI por teléfono desde Portugal, donde juega para Uniao de Leiria.
El primer jugador de la ascendencia india en jugar en la Bundesliga alemana, cuando fue firmado por el seis veces campeón europeo Bayern Munich en 2019, hoy Sarpreet es consciente de la esperanza que lleva para la nación de su origen, que desean ser contados entre la élite del fútbol.
“Haré todo lo posible porque sé que represento a mucha gente. Quiero tratar de crear un camino para futuros jugadores indios; espero que pueda llevar a los futuros jugadores a pasar y hacer lo suyo”, dijo.
Nueva Zelanda se clasificó para la Copa Mundial, por primera vez desde 2010 y por la única tercera vez en la historia del evento, luego de una dura victoria por 3-0 sobre Nueva Caledonia en las clasificatorias de Oceanía. Se unen a Japón, Irán, Argentina y los tres anfitriones para estar entre los primeros en hacer la extravagancia global de 48 equipos el próximo año.
“Sarpreet Singh en la Copa Mundial no es solo un triunfo personal, es una declaración histórica para los asiáticos del sur en el fútbol”, dijo Baljit Rihal, fundador de los Asian Football Awards y un defensor de los asiáticos del sur en el fútbol.
“Ver 'Singh' en la parte posterior de una camisa en el escenario más grande del mundo será un poderoso símbolo de lo que es posible. Este momento puede inspirar un desafío de generación percepciones obsoletas de una vez por todas”.
Después de haber representado a Nueva Zelanda en las Copas Mundiales menores de 17 años y Sub-20, el jugador de 26 años tenía la primera prueba de un escenario global cuando representó a Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos de París el año pasado.
En 2019, Bayern con uno de los mejores sistemas de exploración en el fútbol mundial, lo había firmado de Wellington Phoenix, un club de kiwi que juega en la A-League australiana.
Sarpreet comenzó con las reservas, pero impresionó al entrenador Hansi Flick, ahora en Barcelona, en el entrenamiento junto a personas como Robert Lewandowski y Philippe Coutinho, para obtener una llamada del primer equipo. Si bien lo expuso a las demandas del fútbol profesional de primer nivel, resultando para el Bayern cuando solo 21, puso inmediatamente a Sarpreet en un pedestal y se convirtió en una inspiración para los jóvenes futbolistas del sur de Asia.
“Fue una gran cosa para mí personalmente y también para las personas de Nueva Zelanda e India”, recuerda Sarpreet.
Visitante a la India en el pasado, Sarpreet ha jugado competitivamente en el país del nacimiento de sus padres. Formó parte del equipo de Nueva Zelanda cuando participaron en la Copa InterContinental en Mumbai en 2019.
“Ser un Singh y volver y jugar en India, contra India, fue realmente especial”, dijo. Las visitas a la India, la familia o el fútbol abrieron los ojos a un mundo diferente. “He estado con mi familia a las aldeas donde se crió a mis padres, donde se crió a mi madre. Pude ver cómo la gente vive la vida en la India. Fue un ojo más abierto”, dijo.
Actualmente jugando en Portugal, el enfoque de Sarpreet es permanecer libre de lesiones y jugar suficientes partidos competitivos en Europa para ayudarlo a darle una ventaja en la Copa Mundial del próximo año.
“A lo largo de mi viaje, he tenido muchos momentos difíciles, por lo que me encuentro ahora me reagrupo y la reconstrucción. Cada carrera tiene algunos bajos. Me enfrenté a muchos desafíos, pero creo que espero poder demostrar que todavía es posible seguir empujando y alcanzar niveles más altos”, dijo.
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