Adiós a Clem Burke, uno de los grandes bateristas de Rock & Roll de todos los tiempos. La leyenda rubia falleció el domingo, solo 70, de cáncer. Su energía exuberante era tan crucial para el sonido rubio como la voz de Debbie Harry. Combinó el frenesí caótico de su ídolo Keith Moon con el movimiento delantero de los bateristas de Motown como Benny Benjamin, ya que su ritmo los llevó de CBGBS para conquistar el mundo. “Clem no era solo un baterista”, dijo la banda en un comunicado oficial. “Él era el latido de Blondie”.
Escuchar lo que hizo que Clem Burke fuera único, todo lo que necesitas escuchar es los primeros 26 segundos de “Dreaming”, el éxito de la banda de 1979. El primer sonido que escuchas es Burke atacando, preparando el escenario para la entrada de Debbie Harry. Cuando comienza a cantar, las apuestas emocionales ya están altas porque hay mucho melodrama adolescente saliendo de la batería.
Blondie estaba pateando por las barras del Lower East Side antes de que se conectaran con Burke, pero él fue el elemento que finalmente los hizo hacer clic como una banda. Antes de unirse en 1974, Debbie Harry y Chris Stein ni siquiera estaban seguros de que querían seguir intentando “retrocedimos y decidimos si íbamos a continuar”, Harry, Harry le dijo al Chicago Tribune“Y Clem apareció, y él era una verdadera estrella. Podía jugar, y se notaba que era su vida. Era ese niño, que el niño rock 'n' roll. Luego nos anotamos y lo armamos”.
El niño de Rock & Roll tenía solo 18 años, de Bayonne, Nueva Jersey, pero no tenía dudas sobre esta banda, y nunca los decepcionó. Burke alimentó a la banda a través de la frenética nueva oleada de clásicos de New Wave como “colgar en el teléfono” o “correo de fanáticos” o “desgarrarse”, pero también mantuvo el ritmo mientras se apoderaban de la discoteca con “corazón de vidrio” y “atómico”, rap en “Rapture”, reggae en “The Tide Is Alto”. Podría hacerlo todo. Era zurdo, pero jugó un kit diestro porque esa es la forma en que Ringo lo hizo.
Se unió a la banda después de que renunció su sección de ritmo anterior (el bajista Fred Smith se fue para unirse a la televisión). Todos pensaron que esta banda estaba cocinada, pero Harry y Stein pusieron un anuncio en la voz del pueblo y audicionaron a 50 solicitantes. Clem fue el último que escucharon, pero los dejó volando. “Tenía una calidad carismática”, recordó Harry en el libro de 1981 Haciendo pistas. “También fue el único que tenía en zapatos elegantes”. Tenía el flash que necesitaban. “Clem fue definitivamente lo que estábamos buscando. Su padre era un baterista en una banda de la sociedad y era un baterista de espectáculos”.
Ese elemento de show-biz era clave, porque Burke era un baterista con un verdadero poder de estrella. Era el plato de moda de Blondie, con sus trajes impecablemente elegantes y su muy imitado corte de pelo mod. “También ponía cerveza y grasa en mi cabello y encendía el horno y metía mi cabeza allí”, él le dijeron por favor matarme in 2017. “Me estaría chocando el cabello porque no tenía un secador de pelo”.
Puedes escuchar su energía juvenil saltar desde los primeros segundos de “X offender”, la primera canción en su debut, que una vez citó como su actuación favorita. Juega junto con Harry para la introducción de palabras habladas: un tropo de grupos de niñas de los años sesenta en el modo de “mi novio ha vuelto”. Pero combina Punk Mania con volantes pop al estilo Hal Blaine; En el último minuto, se acelera, se emociona más vergonzoso cuanto más rápido juegue. No creo haber escuchado alguna vez “X-offender” sin ansiar de inmediato volver a escucharlo.
“Debbie es definitivamente una hermana mayor para mí”, dijo Burke. “Ella tiene diez o once años mayores que yo”. Como hermano infantil de la banda, incitó a Harry y Stein a escribir canciones. Como ella recordó: “Clem seguía diciéndonos que éramos buenos, que teníamos algo. Nunca pregunté qué era 'algo' pero él nos hizo ensayar nuevamente”.
Sin embargo, nunca se vio a sí mismo como un segundo plano para el glamoroso cantante principal. “No me gusta estar en la espalda”, dijo por favor matarme. “Los Beatles eran cuatro superestrellas. Las muñecas de Nueva York eran cinco estrellas. No, nunca me interesó estar en la parte de atrás. Por supuesto, Keith Moon fue una gran inspiración para mí como lo era Ringo, y ambos eran bateristas de estrellas de rock; ellos no fueron el baterista en la espalda. ser el mejor baterista “.
Él prosperó en la escena punk de CBGBS. En los primeros días, recordó: “No había camisetas, no había punk rockers, y ya sabes, tampoco muchas mujeres. Eso es lo que dices. Cuando las chicas comenzaron a aparecer, fue cuando sabías que algo estaba comenzando”. Burke fue una gran razón por la que llegaron las chicas, ya que alimentó el atractivo pop de Blondie. “Como alguien que solía ir a Woolworths para comprar álbumes de contenedor de Shangri-La y The Ventures, cayó con entusiasmo con nuestros planes de formar un grupo pop que tenía como objetivo modernizar los sonidos de radio AM”, recordó Harry. Hacer pistas. “Clem nunca quiso nada más que ser una estrella del pop”.
Todos querían jugar con este tipo. A lo largo de los años, Burke tocó con todos, desde Iggy Pop hasta Nancy Sinatra, desde Pete Townshend hasta los Eurythmics y Joan Jett. Jugó con su héroe Bob Dylan, en el álbum de 1986 Noqueado cargado. También se sentó con sus viejos amigos en el GO-GOS, reemplazando a la baterista Gina Schock. Mientras se jactaba, “Yo era el tipo más atractivo de la banda”.
Incluso se unió a los Ramones en el verano de 1987, y el famoso duró dos conciertos. Cuando su baterista Richie Ramone renunció, llamaron y le pidieron que se uniera, bajo el nombre de “Elvis Ramone”. Sin embargo, Elvis pronto dejó el edificio, ya que a Johnny no le gustaba su estilo de tambores de locos. “Estaba muy flojo, como en Blondie”, dijo Johnny, “no tan rígido como necesitamos”. (Burke luego jugó el Beat on Cancer Benefit en 2004, en lo que habría sido el 56 cumpleaños de Johnny).
Cada vez que veías a Clem en un concierto, sabías que estabas en el lugar correcto. Era reconocido como encantador y un ingenio. (Cuando los Go-Gos finalmente fueron elegidos para el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2021, publiqué en las redes sociales que Gina Schock ahora era la mejor baterista en el Salón. Clem, inducida en 2006, bromeó: “Lo siento Rob, pero no lo creo, ja!”) En los ochenta, formó el pasado a cuadros del pasador rubio Igel y la guitarrista de sexo de Steve. Jugó en los swingers internacionales con otra pistola, Glen Matlock y los corazones vacíos, con miembros de los autos, los románticos y los Kings Chesterfield.
“Mis bateristas favoritos son Earl Palmer, Hal Blaine, Keith Moon, Ringo Starr y Al Jackson Jr. de Booker T”, Burke le dijo a Tidal en 2022. “Hay un tiempo para Flash y hay un tiempo para colocar el ritmo, por lo que tienes que encontrar ese equilibrio. Trato de hacer eso, y tengo pequeñas cosas de marca registrada que hago que le hacen saber a la gente que estoy allí”. Pero nadie tuvo problemas para escuchar cuando Clem Burke estaba allí: su estilo característico iluminó todo lo que jugaba. Siempre fue ese niño irreprimible de Rock & Roll, hasta el final.
