Ocultas debajo de la vasta extensión del Océano Pacífico del sudeste se encuentran las cadenas de montaña submarina que se encuentran entre los lugares más ricos ecológicamente ricos de la Tierra.
Extensión casi 3.000 km Desde Rapa Nui en el Pacífico Sur hacia las costas del norte de Chile y el sur de Perú, el apoyo de las crestas de Salas y Gómez y Nazca Más de 90 especies que se consideran en peligro de extinción, casi amenazadas o vulnerables a la extinción, incluidos tiburones, aves marinas, ballenas, tortugas y corales.
Estos picos cuentan con los más altos de la historia grabado Niveles de endemismo marino: es decir, especies que se encuentran allí y en ningún otro lugar. Son vitales de cría y viveros para la vida marina, incluida la mackerel Jack comercialmente importante y los calamares voladores gigantes de Humboldt, y tienen un significado cultural profundo para las comunidades isleñas en el Pacífico.
A pesar de su lejanía, estos ecosistemas están bajo asedio. La pesca industrial, incluido el arrastre de fondo, amenaza con despojar a estas aguas biodiversas de la vida antes de que puedan ser completamente estudiadas o protegidas. Los políticos y los activistas han avanzado hacia la conservación de estos santuarios submarinos más altos de la agenda. Pero sin acciones urgentes, podrían perderse para siempre.
Un punto de inflexión en la protección del océano
En una reunión reciente de la Organización de Gestión de la Pesca Regional del Pacífico Sur (SPRFMO) en Santiago, los gobiernos dieron un paso adelante al acordar un plan para asegurar la protección para este punto de acceso de biodiversidad. Pero el proceso permanece lento.
El SPRFMO es un organismo intergubernamental establecido en 2012 para garantizar la sostenibilidad de las existencias de peces y el uso responsable de los recursos marinos. Establece límites de captura, monitores de la pesca y conduce la investigación científica.
El gobierno chileno ya se ha comprometido a proteger las crestas que se encuentran dentro de sus aguas nacionales, designando áreas protegidas marinas (MPA) a gran escala que cubren las áreas más críticas. Ahora, está abogando por conservar la mayoría de las crestas de Salas y Gómez y Nazca. Estas crestas se encuentran dentro de la alta mar compartida, más allá de la jurisdicción de cualquier nación, y son supervisados por el Sprfmo.
La Convención de la ONU sobre la Ley del Mar divide el océano en varias zonas que otorgan a los establos ciertos derechos.
Aguas territoriales. Esta banda se extiende a 12 millas náuticas desde las costas de un país y pertenece a ese país.
Zona contigua. Esto se extiende a 12 millas náuticas más allá de las aguas territoriales de un estado, y el estado tiene algunos derechos aquí.
Zona económica exclusiva (EEE). Esto se extiende 200 millas náuticas desde la costa y es donde un país tiene derechos sobre los recursos naturales.
Alta mar. Más de 200 millas náuticas, el área está más allá de la soberanía nacional. La alta mar cubre dos tercios del océano.
Este esfuerzo, respaldado por los arrecifes de coral de la Coalición de High Seas, cuyos miembros incluyen Oceana (donde trabajo), Conservation International, el Centro de Ecología y Gestión Sostenible de Islas Oceánicas y otras ONG, establece un precedente para esfuerzos más amplios de protección de alta mar. El primer paso crítico sería un cierre pesquero, que allanará el camino para que estas crestas se conviertan en un MPA de alta mar en los próximos años.
Un camino hacia la protección en el Pacífico Sur
El gobierno chileno pidió la protección de las crestas en 2021. Para 2022, propuso formalmente una prohibición de pesca permanente en Sprfmo que cubre tanto Jack Mackerel como Humboldt Flying Squid. La propuesta se analizó durante una reunión SPRFMO de 2024 en Ecuador y, en un paso adelante significativo, se acordó un mandato para que el Comité Científico del Grupo “compilara y revise toda la información y datos científicos relevantes sobre el área y recomendara posibles medidas”.
Un equipo de tareas ahora está trabajando para reunir esta información, con el apoyo de los arrecifes de coral de la Coalición de High Seas. Según el análisis del equipo de tareas, el Comité Científico recomendará opciones para las medidas de conservación, incluido un cierre de pesca. La propia Comisión SPRFMO deberá decidir y aprobar una de las opciones.
En la reunión de SPRFMO de 2025 en Santiago, la Comisión acordó tomar una decisión para 2026 sobre la gestión de la región, incluido el cierre pesquero presentado originalmente por el Gobierno de Chile.
Pero necesitamos una acción rápida para salvaguardar este entorno especial debajo de la superficie del océano. Con cada expedición a la región, se descubren nuevas especies y aprendemos más sobre cuán crítico es el ecosistema para la salud planetaria. Nuestra misión es asegurar que las crestas de Salas y Gómez y Nazca, a pesar de estar fuera de la vista, no se olviden en las conversaciones que determinan su futuro.
Estamos vertiendo nuestros esfuerzos para ayudar al trabajo del equipo de tareas, con el apoyo de nuestros socios de investigación regionales, por lo que el comité científico comprende la urgente necesidad de protección.
No se puede perder la fecha límite de 2026 para una decisión de gestión, y los gobiernos deben involucrar a sus mejores científicos en el proceso.
Política de puente, conservación e industria
El océano es tan vasto, productivo y biodiverso que tenemos suficiente espacio para tener pesca saludable y una porción importante designada como MPA, lo que, a su vez, ayuda a las pesquerías. La salvaguardia de los ecosistemas apoya la naturaleza, la regulación climática, las comunidades costeras y los medios de vida.
El SPRFMO es más que un foro de políticas. Es un espacio para demostrar que la conservación y la pesca sostenible pueden ir de la mano en la alta mar. Estos esfuerzos no deben verse como fuerzas opuestas.
El tratado de alta mar, acordado en 2023, es un hito histórico que nos permitirá designar MPA en todos los océanos de todo el mundo más allá de la jurisdicción nacional. Para que entra en vigor y se convierta en derecho internacional, el tratado debe ser ratificado por 60 países. Actualmente, 21 naciones lo he hecho. Una comunidad de ONG en crecimiento y unida ha unido fuerzas en una campaña, Juntos para el océanoque requiere que los gobiernos se comprometan a ratificarlo en junio, coincidiendo con la histórica conferencia del océano de la ONU en Francia.
La cubierta de alta mar 43% de nuestro planeta y su protección, como MPA u otras medidas de conservación efectivas basadas en el área (OECMS), es esencial para lograr el objetivo globalmente acordado de proteger al menos el 30% del océano para 2030 (también conocido como 30 × 30). Hemos sido testigos de un aumento en los compromisos, pero solo 8.3% del océano del mundo está actualmente designado como protegido. La mayor parte está protegida solo en nombre más o menos lo que a menudo se permite que las actividades dañinas sustanciales continúen.
Las naciones ahora deben seguir sus promesas de 30 × 30 para implementar medidas efectivas de protección del océano, priorizando las áreas más significativas ecológicas y biológicamente.
Eso es exactamente para lo que estamos trabajando ahora: política, conservación e industria para proteger las crestas de Salas y Gómez y Nazca.
Estamos pidiendo a los gobiernos que tomen medidas audaces y lideradas por la ciencia para asegurar una protección duradera para estos refugios submarinos insustituibles para la biodiversidad, comenzando con un cierre pesquero a principios de 2026, seguido de una acción urgente para ofrecer una designación de MPA bajo el tratado de alta mar.
