La esperanza de vida promedio en los Estados Unidos es de poco más de 78 años, pero en ciertos países y regiones, más personas llegan a más de 100, aparentemente sin siquiera intentarlo.
¿Cuáles son los secretos de estos bolsillos del mundo, conocidos como “zonas azules”, donde los residentes no solo tienen más longevidad, sino años más saludables?
Dan Buettner, un autor, explorador e investigador de longevidad con sede en Florida que primero acuñó el término “Zona Azul”, se embarcó en una misión para averiguarlo.
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“Solo alrededor del 20% de cuánto tiempo vives está dictado por tus genes”, dijo a Fox News Digital durante una entrevista en la cámara. “El otro 80%, razonamos que podríamos encontrar entre las poblaciones de mayor vida”.
Dan Buettner, un autor, explorador e investigador de longevidad con sede en Florida que primero acuñó el término “zona azul”, se embarcó en una misión para encontrar los secretos de las áreas de larga vida. (Fox News)
Para el reciente documental de Netflix “Live to 100: Secrets of the Blue Zones”, Buettner visitó cinco destinos: Okinawa, Japón; Sardinia, Italia; Ikaria, Grecia; Nicoya, Costa Rica; y Loma Linda, California, para descubrir por qué tienen las tasas más altas de centenarios de vida.
“Verificamos edades y descubrimos que en estas áreas, las personas vivían unos 10 años más a la mediana edad”, dijo.
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“Es porque no sufren las enfermedades que nos plagan, como la diabetes tipo 2. No están muriendo de enfermedad cardiovascular prematuramente o demencia, y tienen tasas de cáncer 40% más bajas”.
Buettner y su equipo de demógrafos e investigadores investigaron el estilo de vida y las características ambientales en estas cinco áreas para determinar qué las personas pueden estar haciendo de manera diferente.
'La elección saludable es fácil'
“La gran idea que aprendimos de las zonas azules es que en los lugares donde las personas realmente viven más, no es porque lo intenten”, dijo Buettner.
“En Estados Unidos, tendemos a buscar la salud. Tratamos de identificar la dieta o el programa de ejercicios o el régimen de suplementos correctos, pero nuestros cerebros están conectados para la novedad”.
Los estudios han demostrado que las personas que se despiertan y tienen un sentido de propósito, ya sea un deber, una pasión o una salida, tienen mayores resultados de salud. (Istock)
“Estamos constantemente bombardeados y engañados por nuevas noticias y personas de salud, y en zonas azules, nunca trataron de vivir mucho tiempo”.
La razón de esta longevidad, según Buettner, es que viven en entornos donde la elección saludable es fácil.
Nutrición y ejercicio
Una de las características que la mayoría de las zonas azules comparten es su capacidad de caminata, ya que las personas caminan al trabajo, la escuela, las casas o jardines de amigos.
“Están obteniendo 8,000 a 10,000 pasos al día sin pensar en ello”, dijo Buettner.
Además, los alimentos más baratos y convenientes en zonas azules no están procesados.
“La gran idea que aprendimos de las zonas azules es que en los lugares donde las personas realmente viven más, no es porque lo intentan”.
“Las personas en zonas azules también comen más saludables, ya que consumen alimentos principalmente enteros, sin procesar y a base de plantas”, señaló Buettner.
El estadounidense promedio come alrededor de 220 libras de carne al año, lo que él cree que es “demasiado”.
“No estoy abogando por una dieta sin carne, pero les diré que las personas en zonas azules comen alrededor de 20 libras de carne al año, por lo que aproximadamente una vez a la semana como alimento de celebración, y están recibiendo todos los nutrientes que necesitan”.
Una de las características que la mayoría de las zonas azules comparten es su capacidad de caminata, ya que las personas caminan al trabajo, la escuela, las casas o jardines de amigos. (Istock)
Buettner descubrió que las personas también comen mucha más fibra en estas áreas.
“En zonas azules, los alimentos más baratos y accesibles eran fibra completa”, dijo. “Los sacan de su jardín … los granos o frijoles enteros son la piedra angular de cada dieta de longevidad en el mundo”.
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La fibra a menudo se descuida en la dieta estadounidense, dijo Buettner, con solo alrededor del 5% al 10% de los estadounidenses que reciben suficiente.
“Si no obtienes suficiente fibra, a menudo se trabaja en la membrana mucosa y crea una cierta permeabilidad o intestino permeable, y eso causa todo tipo de problemas”, advirtió.
Pasión y propósito
Los estudios han demostrado que las personas que se despiertan y tienen un sentido de propósito, ya sea un deber, una pasión o una salida, tienen mayores resultados de salud.
“El propósito de la zona azul casi siempre incluye una dimensión altruista”, compartió Buettner.
“Casi siempre lo hace para la próxima generación, o para la comunidad o su iglesia. Siempre hay alguna dimensión filantrópica a su propósito”.
Poder de la comunidad
“En zonas azules, vemos muy claramente que las personas se conectan cara a cara, probablemente de cinco a seis horas al día”, dijo Buettner.
Las personas en estas áreas a menudo viven en familias extendidas.
“Las personas en zonas azules comen más saludables, ya que consumen alimentos principalmente enteros, sin procesar y a base de plantas”. (Istock)
“La abuela nunca se siente sola, porque vive escaleras arriba y ayuda con el jardín”, compartió Buettner como ejemplo. “Ella ayuda a cocinar y ayuda con el cuidado de los niños. Y los niños les va mejor porque están mejorando la atención. Y es este círculo virtuoso”.
En zonas azules, las personas generalmente viven en comunidades donde se preocupan el uno por el otro, agregó.
“No están pasando casi tantas hormonas de estrés discutiendo sobre las cosas, y hay más tiempo para la risa cuando no estás enojado”.
Factor de fe
Los datos muestran que las personas que regularmente van a la iglesia viven entre cuatro y 14 años más que las personas que no lo hacen, señaló Buettner.
“No puedes medir la fe, pero puedes medir la religiosidad”, dijo. “Los científicos simplemente preguntan a las personas con qué frecuencia aparecen en la iglesia, el templo o la mezquita, y luego comparan la longevidad de las personas que se presentan con aquellos que no aparecen en absoluto”.
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Parte de esto probablemente se deriva del hecho de que los feligreses tienen una comunidad incorporada, dijo, ya que la soledad ha demostrado ser “tóxica”.
“Las personas religiosas también tienen menos probabilidades de involucrarse en comportamientos riesgosos, y a menudo tienen un sentido de propósito, que es su fe en Dios”, agregó Buettner.
Los datos muestran que las personas que regularmente van a la iglesia viven entre cuatro y 14 años más que las personas que no lo hacen, señaló Buettner. (Istock)
Aquellos que adoran el domingo también pueden beneficiarse de tener un día a la semana donde “detienen todo”.
“Ser humano es inherentemente estresante, y la iglesia nos da una hora o tal vez un par de horas en las que nos quitamos completamente la vida cotidiana y los problemas, y podemos elevar a un avión más alto y enfocarnos en un bien mayor”, dijo Buettner.
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El acto de oración en sí también podría “apilar el mazo” a favor de la longevidad y la salud, agregó.
“Por cierto, las personas que cantan en el coro incluso viven más”, dijo Beuttner. “Entonces, si quieres un pequeño bulto extra, únete a la iglesia y canta en el coro”.
El papel del sueño en la salud
En sus visitas a zonas azules, Buettner descubrió que los residentes generalmente están temprano a la cama, temprano para elevarse.
“Tienen un poco de dos durmidas, donde se irán a la cama poco después del atardecer, y luego se levantan a las 3 o 4 am y hacen algunas tareas, y luego volverán a dormir hasta el amanecer”, dijo a Fox News Digital.
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La siesta también es muy común en todas las zonas azules.
“Y algunas buenas investigaciones muestran que las personas que toman una siesta de 20 minutos cinco días a la semana tienen tasas significativamente más bajas de enfermedad cardiovascular y aproximadamente un 30% de tasas de mortalidad cardiovascular”, dijo Buettner. “Así que la siesta es definitivamente parte del enfoque de la zona azul para la longevidad”.
“Las zonas azules nos dan un conjunto muy claro de opciones y factores ambientales que nos ayudarían a obtener sin pensar los años que merecemos”.
En general, concluyó, cualquiera puede beneficiarse de las lecciones aprendidas de las zonas azules, principalmente la importancia de mantener a las personas saludables en primer lugar.
“Se trata de dar forma a su entorno para que las elecciones más saludables sean más fáciles o inevitables y para establecerlas para el éxito, por lo que inconscientemente toman mejores decisiones en el día a día durante años o décadas”, dijo Buettner.
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“Las zonas azules nos dan un conjunto muy claro de opciones y factores ambientales que nos ayudarían a obtener sin pensar los años que merecemos”.
“Eso es lo que funciona en todas las zonas azules, e indiscutiblemente funcionará para usted, ya sea que viva en Akron, Ohio, o Nueva York o Los Ángeles”.
