El humo se eleva durante un incendio en la instalación de almacenamiento de baterías Moss Landing de Vistra Energy en California el 17 de enero.
Imágenes de Bloomberg/Getty
Un incendio en la planta de almacenamiento de baterías más grande del mundo en California destruyó 300 megavatios de almacenamiento de energía, obligó a 1.200 residentes del área a evacuar y liberó columnas de humo que podrían representar una amenaza para la salud de los seres humanos y la vida silvestre. El incidente eliminó el 2 por ciento de la capacidad de almacenamiento de energía de California, de la que depende el estado como parte de su transición para utilizar más energía renovable y menos combustibles fósiles.
El incendio comenzó la tarde del 16 de enero y quemó un edificio de hormigón lleno de baterías de litio en la instalación de almacenamiento de energía de Moss Landing en el condado de Monterey, California. Otros edificios del lugar, incluidas más instalaciones de almacenamiento de baterías y una planta de gas natural, no se vieron afectados. En la mañana del 17 de enero, los funcionarios locales informaron de llamas y humo mínimos.
“Esto es realmente mucho más que un incendio, es una llamada de atención para esta industria”, dijo Iglesia Glennmiembro de la junta de supervisores del condado de Monterey, durante una conferencia de prensa. “Si queremos avanzar con la energía sostenible, necesitamos contar con un sistema de baterías seguro”. Tras la rueda de prensa de la mañana del 17 de enero, el incendio estalló de nuevo esa tardelo que provocó una prórroga de la orden de evacuación.
Debido a que los incendios de litio arden a altas temperaturas y emiten sustancias tóxicas como el fluoruro de hidrógeno, los bomberos dejan que este tipo de incendio se extinga solo en lugar de atacarlo directamente. No ha habido informes de lesiones asociadas con el incendio y los sistemas de monitoreo del aire no detectaron ningún signo de fluoruro de hidrógeno. Pero es probable que las columnas de humo del incendio contuvieran metales pesados y PFAS, más conocidos como químicos permanentes, dice Dustin Mulvaney en la Universidad Estatal de San José en California.
funcionarios locales actualmente están asesorando residentes del condado de Monterey a permanecer en el interior y mantener sus puertas y ventanas cerradas. Los metales pesados inhalados y los PFAS podrían representar un riesgo para la salud de los residentes del área y de los trabajadores agrícolas. Estas sustancias también podrían afectar la vida silvestre, como las nutrias marinas que viven en los humedales de la cercana marisma salada de Elkhorn Slough, dice Mulvaney.
El edificio destruido era una de las dos instalaciones de baterías de Moss Landing propiedad de la empresa Vistra Energy, con sede en Texas. Sus instalaciones experimentaron anteriormente incidentes menos graves que involucraron sobrecalentamiento de baterías y mal funcionamiento en el sistema de extinción de incendios. Pero la instalación que ardió en llamas esta semana tiene un sistema de supresión a base de agua y no está claro por qué falló, dijeron funcionarios de Vistra Energy durante la conferencia de prensa. Todavía están investigando la causa raíz del incendio.
A pesar de este incidente, los sistemas de baterías a gran escala para redes eléctricas han experimentado una caída del 97 por ciento en las fallas en todo el mundo (que a menudo están relacionadas con incendios) entre 2018 y 2023, según un estudio. informe por el Electric Power Research Institute, una organización sin fines de lucro con sede en Washington DC.
“Esta disminución masiva se ha observado a pesar del hecho de que las implementaciones de almacenamiento a escala de servicios públicos continúan aumentando a un ritmo elevado”, dice María Chávez en la Unión de Científicos Preocupados. “Los sistemas de almacenamiento de baterías están diseñados con múltiples niveles de características de seguridad que tienen como objetivo prevenir y mitigar problemas como el riesgo de incendio; desafortunadamente, accidentes como el de las instalaciones de Moss Landing aún pueden ocurrir”.
California también está mejor preparada que la mayoría de los estados de EE. UU. para responder a este tipo de incidentes: tiene una ley estatal que exige que los gobiernos locales desarrollen planes de respuesta de emergencia con los desarrolladores de baterías, dice Mulvaney. Describió la necesidad de aprender de eventos como este al diseñar futuros sistemas de almacenamiento en baterías.
Pero la pérdida de la mayor parte o la totalidad de las instalaciones de 300 megavatios en Moss Landing afectará gravemente la capacidad total de almacenamiento de energía de 750 megavatios de Vistra Energy y la capacidad total de 13.300 megavatios de California. capacidad de almacenamiento de energía.
Moss Landing ha estado sirviendo a la red eléctrica del estado almacenando energía renovable y reduciendo la dependencia de combustibles fósiles como las plantas de gas natural, dice Mulvaney. La reconstrucción y la recuperación de la capacidad de las baterías podrían llevar varios años, una gran tarea, considerando que California ya enfrenta la necesidad de una reconstrucción extensa en otros lugares debido a los incendios forestales de Los Ángeles.
“No podemos tener incendios de baterías como este”, dice Mulvaney. “No podemos perder 300 megavatios de baterías de la noche a la mañana”.
Temas:
