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El iceberg más grande del mundo, llamado A23A, parece haberse encallado después de la deriva alrededor del Océano Austral, cerca de la Antártida desde 2020.
Con un peso de casi un billón de toneladas métricas (1.1 billones de toneladas), A23A se ha detenido en la isla de Georgia del Sur, un territorio británico en el extranjero en el Océano Atlántico del Sur, según un comunicado de la Encuesta Antártica Británica (BAS) publicada el martes.
El iceberg abarcó un área de 3.672 kilómetros cuadrados (1,418 millas cuadradas) cuando se midió en agosto de 2024, ligeramente más pequeño que Rhode Island y más del doble del tamaño de Londres.
Se parió de la plataforma de hielo Filchner en la Antártida en 1986 y luego descansó en el fondo del mar en el Mar de Weddell durante más de 30 años.
En 2020 comenzó a derivarse con las corrientes oceánicas, pero a fines de 2024 se atascó durante meses girando alrededor de una montaña submarina, retrasando su viaje esperado hacia el norte.
Después de que finalmente se liberó, se temía que A23A se dirigiera hacia Georgia del Sur e impidiera el acceso a los terrenos de alimentación para focas y pingüinos que se reproducen en la isla.
Pero estas preocupaciones han disminuido ya que el iceberg parece estar en tierra en la plataforma continental a unos 90 kilómetros (56 millas) de la costa.
“Si el iceberg permanece castigado, no esperamos que afecte significativamente la vida silvestre local de Georgia del Sur”, dijo Andrew Meijers, oceanógrafo de la BAS, en el comunicado.
Por el contrario, su llegada podría tener algunos beneficios para la vida silvestre.
“Los nutrientes agitados por la base y de su fusión pueden aumentar la disponibilidad de alimentos para todo el ecosistema regional, incluso para pingüinos y focas carismáticas”, dijo.
Y aunque el iceberg parece estar manteniendo su estructura por ahora, en las últimas décadas grandes icebergs que han tomado esta ruta “pronto rompen, dispersan y se derritieron”, dijo Meijers.
“Ahora se basa, es aún más probable que se rompa debido al aumento de las tensiones, pero esto es prácticamente imposible de predecir”, dijo en el comunicado.
“Los grandes Bergs lo han hecho un largo camino al norte antes, uno se obtuvo dentro de 1000 km de Perth Australia una vez, pero todos inevitablemente se rompen y se derriten rápidamente después”.
Cuando A23A finalmente se rompe, los icebergs más pequeños que produce representarán un peligro para las operaciones de pesca y envío, ya que son más difíciles de detectar y rastrear que un Megaberg, dijo Meijers.
“Las discusiones con los operadores de pesca sugieren que los grandes bergs anteriores han hecho que algunas regiones sean más o menos fuera de los límites para las operaciones de pesca durante algún tiempo debido a la cantidad de piezas de bergy más pequeñas, pero a menudo más peligrosas”, dijo.
Los científicos han dicho que este iceberg en particular probablemente se separó como parte del ciclo de crecimiento natural de la plataforma de hielo y no por la crisis climática impulsada por los combustibles fósiles.
Pero el calentamiento global está conduciendo cambios preocupantes En la Antártida, con consecuencias potencialmente devastadoras para el aumento del nivel mundial del mar.
Rosa Rahimi de CNN contribuyó a este informe.
