En la cuenta regresiva para las elecciones estadounidenses del año pasado, aquellos de nosotros encargamos de tomar el pulso de los votantes escuchamos repetidamente las mismas dos palabras:
“La economía”.
Es un término todo, que significa cosas diferentes para diferentes personas. Pero, cuando colocamos a los partidarios de Donald Trump en nuestros viajes, con frecuencia se citó como su motivador de voto más alto.
Las encuestas nacionales reflejaron el sentimiento.
Ahora, ocho semanas después de la presidencia de Trump, hablar sobre “la economía” está dominada por palabras como “caos”, “incertidumbre” y una posible “recesión”.
El equipo Trump prefiere eufemismos como “transición”, “perturbación” y “desintoxicación”, y argumenta que cualquier dolor a corto plazo conducirá a una ganancia a largo plazo.
Pero los índices que miden la certeza del negocio, la confianza de los inversores y la estabilidad del mercado están volando fuera de las listas en la dirección equivocada.
Este es el resultado directo de la política de tarifas de Trump al revés.
A medida que el presidente de los Estados Unidos golpea fuertes impuestos sobre las importaciones y constantemente amenaza más, incitando a socios y aliados de mucho tiempo a peleas feas, está estallando una guerra comercial global.
Es América contra el mundo.
Dos tipos de tarifas
Trump está utilizando aranceles para dos propósitos diferentes.
El primer tipo de tarifa está diseñado para avanzar en su política comercial “America First”.
Estas tarifas son palancas fiscales. Medidas proteccionistas tradicionales para desviar a los productores extranjeros y estimular la fabricación local.
Los aranceles colocados en aluminio y acero, que enojo a Australia esta semana, encajan en esta categoría.
Cargando…
El segundo tipo de tarifa está diseñado para presionar a los líderes mundiales a doblarse a la voluntad de Trump.
En lugar de las palancas fiscales, estas tarifas son chips de negociación, o, en algunos casos, clubes de contundencia.
Un ejemplo es la decisión instantánea de Trump de aplicar aranceles a Colombia.
Cuando el presidente de ese país se negó a aceptar cargas militares de deportados esposados, Trump dijo que inmediatamente estaba imponiendo aranceles del 25 por ciento a las importaciones colombianas, con más por venir.
El presidente de Colombia habló duro, pero en contra de la amenaza de una economía nacional paralizada, finalmente cedió.
Juega de poder comercial
Algunas de las tarifas parecen aiviar ambas categorías. No siempre está claro qué es el proteccionismo y qué es el poder de juego.
Eso podría decirse de los aranceles sobre los mayores socios comerciales de Estados Unidos: China, Canadá y México.
Trump se ha quejado de las relaciones comerciales desiguales con esos países, y habló sobre los aranceles como una forma de revertir los déficits.
Pero la mayor parte de su retórica, y las órdenes oficiales de la Casa Blanca, dicen que está usando esas tarifas para obligar a los tres países a hacer más sobre el contrabando de fentanilo y la inmigración ilegal.
Cuando fueron impuestos, China respondió con tarifas de represalia. Pero Canadá y México jugaron a la pelota, anunciando medidas para endurecer los controles fronterizos.
Entonces, Trump pospuso sus aranceles, luego las implementó (con algunas exclusiones) un mes después, y le dijo a ambos países que esperaban más.
Canadá ahora lo acusa de usar los aranceles para paralizar su economía hasta un punto en el que Estados Unidos pudiera hacerse cargo del país.
De hecho, Trump publicó esta semana: “Lo único que tiene sentido es que Canadá se convierta en nuestro apreciado quincuagésimo primer estado”.
Cargando…
Su tratamiento de Canadá ha llevado a una extensión de tarifas de represalia que perjudicarán a los exportadores estadounidenses.
Las tarifas de venganza de China sobre carne, granos y frutas no serán buenas para los agricultores en los Estados Unidos.
México dice que también tomará represalias, pero sus planes aún no están claros.
Una batalla hematoma
En esta guerra comercial de Estados Unidos versus al mundo, gran parte del mundo está luchando agresivamente.
Y en los Estados Unidos, los moretones se están volviendo visibles.
En respuesta a la incertidumbre generalizada de los inversores y los temores de recesión alimentados con aranceles, las acciones estadounidenses se han derrumbado (arrastrando a Australia con ellos).
Para los consumidores estadounidenses, los impactos de costo de vida también están apareciendo a la vista.
Algunas cervecerías, por ejemplo, están hablando de tener que aumentar sus precios para cubrir latas más costosas hechas de aluminio importado.
Las tiendas en todo Canadá han detenido la venta de licores estadounidenses en respuesta a los aranceles impuestos a los productos canadienses. (Reuters: Ed White)
Sin embargo, esa es una cerveza pequeña, en comparación con los aumentos de precios en el alcohol europeo si Trump sigue su amenaza de aranceles del 200 por ciento sobre las bebidas de la Unión Europea (UE), una respuesta a las tarifas de represalia de la UE sobre el whisky estadounidense.
Por supuesto, los aumentos de costos causados por las tarifas se sentirán mucho más allá de los bares y las tiendas de botellas.
Solo los aranceles de metal han provocado advertencias de aumentos de precios de industrias que van desde la fabricación de automóviles hasta la construcción.
Se bloquea la confianza
Después de que Trump ganó la Casa Blanca en noviembre del año pasado, hubo celebraciones entre los estadounidenses que nos dijeron que estaban preocupados por la economía.
La encuesta de sentimientos de consumo de la Universidad de Michigan, que mide cómo se sienten los estadounidenses sobre sus finanzas y condiciones económicas más amplias, mostró golpes en el optimismo en los dos meses posteriores a las elecciones.
Sin embargo, a principios de año, el sentimiento comenzó a girar.
Luego, el viernes, se estrelló.
La caída a una puntuación de 57.9 representa una caída del 11 por ciento en un mes, a un nivel significativamente más bajo que incluso los días más oscuros de Covid (pero aún más alto que durante los puntos de inflación rampante en 2022 y 2023).
En esta medida, una gran parte de los estadounidenses parece estar perdiendo la fe en el presidente en el que confiaban para traerles a boomtimes.
Cargando…
Las encuestas ya habían reflejado preocupaciones generalizadas sobre los golpes de bolsillo de cadera.
En una encuesta de Reuters/Ipsos, publicada el miércoles, la hora local, el 70 por ciento de los estadounidenses dijeron que esperaban que los aranceles aumentaran los costos de comestibles y otros precios al consumidor. El cincuenta y siete por ciento sintió que sus movimientos para sacudir la economía eran demasiado erráticos. Solo el 32 por ciento aprobó el trabajo que estaba haciendo en cuestiones de costo de vida.
Por ahora, sin embargo, Trump no se inmuta. Él ve su lucha de tarifas como un proyecto a largo plazo para corregir los errores del mundo y hacer las cosas más justas para Estados Unidos.
Su administración continúa argumentando, en contra de las opiniones de muchos economistas, que los profesionales superarán los contras.
“Hemos sido estafados durante años, y ya no vamos a ser estafados”, dijo Trump a principios de esta semana.
“No me voy a doblar en absoluto”.
Cargando
