ASTANA-Los economistas han estudiado durante décadas por qué algunos países luchan por la transición del estatus de ingresos medios a los altos ingresos, mientras que algunos prosperan. En una conversación con el Astana Times, el economista jefe del Banco Mundial para Asia Central y Europa Ivailo Izvorski explica por qué ha sido difícil para los países escapar de la trampa de ingresos medios y cómo liberarse de ella.
Fuente de IVailo. Crédito de la foto: The Astana Times
Izvorski visitó Kazajstán en febrero para presentar el Informe de Desarrollo Mundial 2024, y un informe complementario, titulado Mayor Heights: creciendo a altos ingresos en Europa y Asia Central.
Cifras recientes
Según el informe, 27 países han alcanzado el estatus de altos ingresos desde 1990. Diez de estos están en Europa y Asia Central y se han unido a la Unión Europea.
El Banco Mundial define el estado de altos ingresos como alcanzar el ingreso nacional bruto per cápita de al menos $ 14,005, una cifra ajustada regularmente para la inflación.
El Grupo del Banco Mundial asigna las economías del mundo a cuatro grupos de ingresos: bajo, bajo, medio, medio superior y alto. Crédito de la foto: Banco Mundial
Otros 20 países en Europa y Asia Central han sido prósperos desde la década de 1990. Sin embargo, ese crecimiento se ha retrasado, dejándolos atrapados en lo que los economistas llaman la trampa de ingresos medios. Entre los factores se encuentra un ritmo lento de las reformas estructurales domésticas, incluida una gran parte de empresas estatales y competencia limitada.
Para algunos países, a excepción de Turkiye y Asia central, la caída de las tasas de natalidad y una población rápida envejecida empeoraron las cosas.
¿Por qué está sucediendo esto?
“La razón de esa desaceleración en el crecimiento y la trampa de ingresos medios (…) es que se vuelve más complicado cambiar las estructuras económicas, cambiar las políticas. Cuanto más avanzado se vuelva, más complicadas son estas estructuras económicas. Las políticas que lo llevaron de bajos ingresos a ingresos medios (invertir más, asegúrese de que todos los niños vayan a la escuela, estas políticas no son las que lo hacen de alto ingreso. Su economía tiene que ser mucho más eficiente, mucho más complicada, mucho más compleja “, dijo Izvorski.
El periodista del Astana Times Assel Satubaldina e Izvorski durante la entrevista. Crédito de la foto: The Astana Times
El problema aquí no es solo la cantidad de inversión, sino la eficiencia y la productividad.
Medidas en la paridad del poder adquisitivo, las empresas en países de ingresos medios en Europa y Asia Central tienen el 71% del capital humano y físico por trabajador que lo hace Estados Unidos, pero su PIB per cápita es solo el 38% del nivel de los Estados Unidos. En los países de altos ingresos en la región, el uso de capital es el 80% del nivel de los Estados Unidos.
“Y la razón es que la productividad y la eficiencia no son buenas. Por lo tanto, hay muchas ineficiencias, usar capital, usar mano de obra, usar energía ”, dijo. “Por ejemplo, en Kazajstán, por unidad de resultados, las empresas usan cuatro veces más energía que los países de la Unión Europea. Para Europa y Asia Central, esto es entre dos y tres veces y media. Quiero decir, imagina que una gran diferencia “.
¿Cuál es el camino por delante?
Refiriéndose al informe, Izvorski dijo que hay dos transiciones clave que los países de ingresos medios necesitan navegar para convertirse en los de altos ingresos, provocando la experiencia de aquellos países que tuvieron éxito en esta transición.
Uno es de inversión a infusión, que implica adoptar nuevas tecnologías, ideas, capital y experiencia del extranjero y difundirlas a nivel nacional.
El segundo camino es de la infusión a la innovación, donde las empresas no solo acumulan capital y aportan experiencia y tecnología extranjera, sino también avanzan la innovación. El informe destaca esto como un desafío para la mayoría de las economías de ingresos medios en la región.
¿Dónde se encuentra Kazajstán?
Según Izvorski, Kazajstán ahora está haciendo la transición de la infusión a la innovación.
“Está llegando a una etapa en la que sus empresas están comenzando a innovar y cruzar el umbral a altos ingresos. Cada vez más empresas tienen que ser mucho más innovadoras. Tienen que no solo traer conocimiento extranjero, adoptar conocimientos extranjeros, sino también comenzar a generar innovaciones. Y las innovaciones no son inventos ”, dijo.
Cuando se le preguntó cuánto tiempo tomaría para Kazajstán convertirse en un país de altos ingresos, Izvorski se detuvo durante unos segundos. Dijo que si el país crece en un 6-7% al año y considerando su PIB per cápita actual, puede llevar de cinco a seis años.
Kazajstán es un país de ingresos medios medianos. Crédito de la foto: Banco Mundial
Sin embargo, las últimas cifras de 2024 informan un crecimiento económico del 4.8%.
“El gobierno tiene como objetivo duplicar el ingreso per cápita para el año 2029, esto requeriría un aumento muy dramático en la tasa de crecimiento, y ciertamente, si el gobierno tiene éxito en duplicar los ingresos per cápita para 2029, el país definitivamente se convertiría en altos ingresos para entonces”, dijo.
Papel de 'destrucción creativa'
Central de esta transición es el proceso de destrucción creativa, un concepto introducido por el economista austriaco Joseph Alois Schumpeter. Izvorski explica este término como un proceso a través del cual empresas, hábitos y arreglos nuevas y más eficientes reemplazan a las obsoletas.
Idealmente, tres fuerzas (destrucción, preservación y creación) deberían funcionar armoniosamente para que prospere una economía. Sin embargo, la destrucción creativa está fuera de balance en los países de ingresos medios de Europa y Asia Central.
En la década de 1990, durante la transición de las economías planificadas a las economías de mercado, las fuerzas de destrucción fueron dominantes, derribando instituciones obsoletas.
Con el tiempo, algunas economías hicieron la transición hacia la creación, permitiendo que el espíritu empresarial y la competencia impulsen el crecimiento. Pero ahora, las fuerzas de preservación ganan el primer asiento en los países de ingresos medios de la región. Esto se refleja en las grandes empresas, principalmente empresas estatales, que muestra la renuencia a renunciar a su dominio del mercado, y los gobiernos a menudo protegen a las industrias ineficientes en lugar de permitir que las nuevas empresas emergen y reemplacenlas.
Tres impulsores del crecimiento económico
En el último informe, el Banco Mundial identifica las empresas, el talento y la movilidad social, y la energía como tres impulsores fundamentales del crecimiento económico.
Discutiendo la movilidad social, representada en el informe como una movilidad educativa, con más detalle, Izvorski explicó que la movilidad social es la percepción y la realidad de que las personas están haciendo mejor que sus padres en áreas clave como la educación y los ingresos.
Hizo hincapié en el fuerte vínculo entre la educación y el crecimiento económico, aunque no fue visible de inmediato de los datos.
“En nuestro informe miramos la educación. ¿Nacen los niños, por ejemplo, dicen 1990, por lo que la última década del siglo XX, que es el último año para el que tenemos datos, lo están haciendo mejor que sus padres en términos de obtener más educación? dijo.
La otra forma de ver la movilidad social es si el logro educativo es independiente de los antecedentes familiares.
“Si, digamos, mi padre tenía una educación universitaria y yo tengo una educación universitaria, pero si el padre de mi vecino no tenía educación universitaria, y no tenía educación universitaria, esta es una correlación muy fuerte entre la educación de los padres y la educación de los niños”, dijo Izvorski.
“Esto no es bueno. Querrías para la movilidad. Desea que haya menos relación entre la educación de los padres y los niños. Desea que los niños tengan igualdad de oportunidades para obtener una buena educación en comparación con sus padres ”, dijo.
Declinar la movilidad social
Izvorski reconoció la disminución de la movilidad social en Europa y Asia Central.
“En ambas métricas, si la educación de los niños es mejor que la de los padres, y si, ya sabes, existe una relación de correlación entre la educación de los padres y los niños, la mayoría de los países de Europa y Asia Central, desafortunadamente, hay una disminución de la movilidad social medida por la educación. Y la misma historia es para Kazajstán ”, dijo.
Cuando se le preguntó por qué la movilidad social se está estancando, Izvorski sugirió dos factores. Una es la disminución de la calidad de la educación y el segundo es el sistema de meritocracia débil.
“La calidad de la educación ha estado disminuyendo. Y luego las personas, actualmente, tienen otras opciones. Pueden hacer otras cosas y eligen hacer cosas diferentes. Algunos van al extranjero y trabajan en el extranjero. Algunos hacen algo a nivel nacional ”, dijo.
“Pero también es todo el entorno, lo que llamamos mérito gratificante, que aún no está arraigado completamente en la mayoría de los países. Qué importante es recompensar el trabajo duro y el mérito en lugar de decir que todos tienen la oportunidad de ir a la universidad. Todos deberían graduarse. Ese no debería ser el caso “, dijo Izvorski, mencionando un ejemplo de universidades públicas que a menudo permiten que los estudiantes pasen sin un rendimiento fuerte, creando un entorno donde se compran diplomas en lugar de obtener.
¿Qué sigue?
Sin embargo, la perspectiva para los países de ingresos medios no es del todo sombrío. Es posible pasar el umbral per cápita de $ 14,000, pero solo si los países adoptan reformas que reducen las ineficiencias, mejoran la competencia y aprovechan completamente el potencial del sector privado.
“Para muchos de los países de Europa y Asia Central, lo más importante es tener una forma cambiante de pensar en el sector privado. Eso es permitir que el sector privado y las empresas privadas prosperen y crezcan libremente ”, dijo Izvorski, enfatizando cuán crítico es reducir la carga de las empresas y crear un campo de juego de niveles.
Más allá de eso, los países también necesitan abordar la mala asignación del talento y aprovechar la menor intensidad de energía para hacer la transición a emisiones netas de cero para fomentar el crecimiento de la productividad.
Historias de éxito
Los países que lograron la transición a países de altos ingresos, como Estonia, la República Checa y Polonia, lo hicieron con una fuerte voluntad política, determinación y una visión clara del progreso.
“Fueron de manera muy decisiva para cambiar sus instituciones de mercado, fueron de manera muy decisiva en el camino de la economía de mercado, protegiendo los derechos de propiedad, disciplinando a las empresas estatales, privatizando a muchas de ellas y asegurándose de que estas titulares, las empresas que tengan posiciones principales en el país, no interfieran cuando las empresas más pequeñas, las empresas jóvenes que desean ingresar al mercado”, explicó Izvorski.
Un factor clave en sus historias de éxito fue una profunda integración con la economía global, particularmente la UE.
Para una conversación completa, sigue el enlace al canal de YouTube del Astana Times.
