El curador de arte salvando la fruta más rara del mundo

El ex director moderno de Tate, Vicente, Todolí, fundó el fundacio de Todolí Citrus para preservar variedades cítricas raras y compilar un catálogo de conocimiento agrícola para inspirar a las generaciones futuras.

Nuestras ideas preconcebidas de los limones rara vez son desafiados. Pero en una crujiente mañana de noviembre en la frondosa costa de Valenciana de España, Vicente Todolí me muestra el lado secreto de los cítricos, y es diferente a todo lo que he visto en los estantes de los supermercados.

Los especímenes más extraños y maravillosos están organizados en una mesa en su huerto empapado de sol. Hay uno con forma de pulpo con tentáculos gruesos, un cítrico cubierto de verrugas del tamaño de un bebé recién nacido y una fruta colorida en forma de pera salpicada en un tinte de color verde y amarillo.

No son en absoluto lo que esperaba, y tampoco son completamente seguros. “Te quemarán”, advierte Todolí, señalando a un césped-greenbergamot. El aceite es fototóxico, lo que hace que la piel se queme si está expuesta a la luz UV (no es peligroso comer, pero es muy ácido). “¿Quieres probar?” Él pregunta. Sostengo una porción al sol y la miro sospechosamente; Los segmentos dorados se iluminan como una ventana de vidrieras. Aprieto la cabeza hacia atrás y aprieto gotas en mi boca, teniendo cuidado de no tocar mis labios. Las agujas ácidas ojo de agua me apuñalan la lengua. Estoy tambaleando y limpiando las lágrimas, pero Todolí ya está en la siguiente fruta, apretando el contenido perlado de una lima del dedo en mi mano. Las pequeñas bolas aparecen como caviar con sabor a lima en mi boca.

Hay cientos de frutas más inusuales para probar Fundación de cítricos de Todolíuna granja sin fines de lucro dedicada a investigar y preservar variedades cítricas raras. Escondido en una calle tranquila en la ciudad de Palmera, este es el Proyecto de Pasión de Todolí. Nació y creció en esta granja, y estudió la historia del arte antes de servir como director en galerías estimadas como Tate moderno en Londres y Milán Pirelli Hangarbicoccadonde trabaja hoy.

Ahora, Todolí se considera un granjero naranja de quinta generación. Es ferozmente protector de su antigua granja familiar, que es una de las razones por las que llegaron a ser el fundamento de los cítricos. En 2010, se lanzó un proyecto para Raze Palmera's Orange Groves para dejar espacio para bienes raíces. Trató de descarrilarlo a través de canales oficiales y perdido. “Me llamaron un enemigo romántico de progreso”, recuerda. Pero Todolí no desistió. Cambiando de táctica, comenzó a comprar parcelas de tierra. Algunos fueron parches abandonados de malezas y otros fueron huertos establecidos. Adquirió alrededor de 4.5 hectáreas en total, una fortaleza impenetrable de tierras de cultivo preciosas. “Cuando comencé era una cuestión de urgencia, tuve que salvar la tierra”, dice.

Casi al mismo tiempo, Todolí estaba trabajando como asesor cultural de Ferran Adrià, ex jefe de cocina del icónico (y tristemente cerrado) El Bulli (una vez pico como el El mejor restaurante del mundo). Un día, la pareja visitó un jardín en las afueras de Perpignan que tenía más de 400 tipos de árboles cítricos, algunos extremadamente raros. El sur de Francia es demasiado frío para los cítricos, por lo que los árboles se plantan en macetas. En verano se gustan afuera, y en octubre los jardineros los llevan a un invernadero para mantenerse calientes. Durante su visita, Todolí preguntó: “¿Cómo es posible que hayan hecho este increíble proyecto con cítricos, y en mi área nadie lo ha hecho?” Adrià respondió: “¿Por qué no hacerlo usted mismo?”

Todolí fue inspirado. Sabía que Palmera tenía el microclima perfecto para los cítricos; No habría necesidad de macetas. Todolí Citrus Fundació está a 3 km del mar y respaldado por una onda de montañas. Cuando el cálido viento viaja a través del mar Mediterráneo, se vuelve húmedo, y cuando golpea las montañas, deja caer bañeras de lluvia. El agua gotea por la ladera de la montaña hasta Palmera, absorbiendo la materia orgánica en el camino. El suelo fértil rico en nutrientes se conoce como suelo aluvial, y Todolí está bendecido con cubos.

Las maduras crujientes de Palmera también ayudan a equilibrar el sabor de la fruta, explica Todolí. “En enero son uno o dos grados en la mañana y alrededor de los 20 ° C por la tarde. Eso es lo que crea el equilibrio entre acidez y dulzura. Si estás en Florida, por ejemplo, hace demasiado calor. Son más dulces pero son suaves. En Japón, es más frío para que tengan más acidez. Aquí y son las áreas perfectas para los cítricos”.

Para inspiración, recurrió a los jardines cítricos más ilustre de la historia. Estudió los jardines italianos de la familia Medici en el siglo XVI y los opulentos palacios árabes como la Alhambra. “Para los árabes, los jardines apelaron a los sentidos. Era un paraíso en la tierra, una experiencia inmersiva”, dice Todolí.

Del mismo modo, las vistas, los olores y los sonidos de los cítricos de Todolí Fundació a los visitantes. Las langostas de chirremias del tamaño de las ranas saltan en el mallado y las abejas son zumbadas entre flores silvestres. Mientras lame el jugo agrio de las yemas de los dedos, hay una banda sonora de agua que gotea a lo largo de una antigua ruta de riego en árabe y la frenética cogida de los pilotos de oro en el aviario. El sabroso aroma de los limones perfuma las manos de los visitantes por el resto del día.

Hay otras granjas cerca, pero no se ven así. El campo circundante es una cuadrícula ordenada de campos de un solo cultivo, con hileras sobre hileras de naranjas. España es la Exportador principal del mundo de cítricos, envío alrededor 4 millones de toneladas un año. Para producir cantidades tan grandes, la mayoría de las granjas se inclinan fuertemente en el mono-cultivo, lo que puede dejar el suelo agotado y las plantas más vulnerable a los brotes de enfermedades. Todolí Citrus Fundació, por otro lado, es un banco de diversidad genética; Un montón de más de 500 variedades. Algunas de las plantas más raras incluyen los antiguos árboles de naranja valencianos utilizados como portainjertos. Los injertos se hicieron hace unos 150 años y Todolí redujo el vástago para permitir que las raíces crezcan libremente.

“Es como Jurassic Park”, dice. “Podemos ver variedades resucitadas que estaban en extinción”.

Así como tours de la granja, el jardín cobra vida con eventos durante todo el año. Los poetas leen estrofas en un escenario decorado con limones en el anual PoecÍtrics festival mientras Cine de Vanguardia es una celebración del cine experimental. El año pasado, los visitantes tomaron asiento junto al doHinotto Bush para ver las películas caleidoscópicas de Len Lye y los documentales inmersivos de Jean Rouch.

De vuelta en la gira, y el hombre de la derecha de Todolí, Ton Gjekaj, está esperando en la mesa de degustación final. Ha cortado las últimas rebanadas de fruta. Hay rodajas de naranja trifoliada de sabor a pasión, calamansi de manzana y lima palestina palestina con aroma a agua, todavía cálido del sol. Los como con avidez a todos, topando carpelos enteros en mi boca. Intento anotar los sabores, pero a estas alturas mi bloc de notas está cubierto de jugo, los botones de mi cámara pegajosos.

Hay tiempo para mirar dentro del laboratorio, una cocina y biblioteca de alta tecnología. Este es un centro de experimentación, utilizado por expertos de todo el mundo que vienen a jugar con la extraordinaria despensa de Todolí. Los chefs hacen helado de Bergamots; Bartenders Pickle Lemon Bird para Gin y Tonics; y los perfumeros extraen aceites de naranjas casi extintas.

Agustina Basilico Miara, Jefa de Bebida en Londres Tokla El restaurante ha visitado tres veces y dice que siempre se va a casa con nuevas ideas. “Es increíble. Cada vez que vamos, tomamos la mayor cantidad de personas posible del restaurante”, dice Miara. “Especialmente después de estar en Londres nublado, llegar en una explosión de colores es súper inspirador”.

Miara usa sobrante de la cocina (como fragante naranja de sangre y pomelo rojo Chandler) para preparar un té, que convierte en un jarabe. Ella lo usa para una variedad de cócteles, como su visión de la clásica Highball de whisky. “También hemos hecho un martini con Chinotto. El vodka está infundido con Chinotto y luego ya consalgamos la fruta”, dice Miara. “Agrega otra capa, como un elemento de salmuera de oliva al sabor, es muy aromático”.

Después de mover algunos libros (cada mención de cítricos ha sido marcado, lo que resulta en un arco iris agradable de notas adhesivas a lo largo de las espinas) concluimos la gira de probar la mermelada. El más delicioso está hecho de Borneo Lemon, no técnicamente un limón, sino un cruce entre un Pomelo y una lima. Delicado y cremoso, la mermelada sabe a cuajada de limón bien equilibrada.

Para Todolí, esta galería al aire libre es su legado. Es un lugar para desafiar las ideas preconcebidas, fomentar la biodiversidad y fomentar la cultura local. “Para mí, es como un museo donde no tienes que actualizar la colección porque cambia todos los días”, dice. “La gente piensa que los cítricos es lo que ven en los supermercados. No saben que comenzó hace ocho millones de años, que es una de las frutas más antiguas del mundo. Ha sido muy importante en la literatura, la poesía y el arte”.

Todolí puede ver el arte de los cítricos, y desde su huerto de otro mundo, está ayudando al resto del mundo a verlo también.