El campeonato mundial de pruebas tiene defectos, pero Sudáfrica merece el éxito en el críquet

Sacando a relucir los horrores del pasado para esta nación de críquet infame y trágica, Sudáfrica pareció resbalar nuevamente con una cáscara de plátano en el momento más inoportuno de la primera prueba contra Pakistán.

Persiguiendo solo 148 por la victoria Centurion, con un lugar en la final del Campeonato Mundial de Pruebas en la mira, Sudáfrica parecía estar a punto de quedarse terriblemente corta con 99 de 8. Para un país que ha sufrido muchas de las derrotas más desgarradoras del cricket, incluidas apenas Hace seis meses, en la final de la Copa del Mundo T20, esto habría sido un trago particularmente amargo.

Para ser justos, las condiciones de bateo eran difíciles y Pakistán, el equipo más voluble del cricket, estaba pasando por uno de esos períodos en los que están en tal racha que te puede dejar sin aliento por su brillantez. fue el bien Pakistán se mostró y, sorprendentemente, se encaminaba a lograr su primera victoria en una prueba en Sudáfrica desde 2007 después de siete derrotas consecutivas.

Todas esas desagradables etiquetas que han perseguido al cricket sudafricano durante décadas (la palabra C probablemente ha estado prohibida allí desde aproximadamente 1999) parecieron resurgir hasta que los bateadores de orden inferior Kagiso Rabada y Marco Jansen anotaron improbablemente las 51 carreras necesarias para superar el campeonato. línea y en el WTC de junio.

Las celebraciones fueron intensas, aunque el número de asientos vacíos en las gradas era una monstruosidad en medio de escenas tan conmovedoras, pero sobre todo hubo alivio para un país que está a punto de ganar finalmente un título importante de cricket.

Sudáfrica merece un campeonato de cricket. Es cierto que el WTC de nueve equipos tiene fallas totales y tiene desafíos prácticos y logísticos que simplemente no se pueden comparar con otros deportes.

No hay tiempo suficiente para jugar en formato de ida y vuelta, lo que significa que, para empezar, la integridad del torneo ya es dudosa. India y Pakistán, enemigos acérrimos, ni siquiera se enfrentan debido a diferencias políticas que exacerban los problemas.

El cricket de prueba para muchos países no es financieramente viable y su popularidad está disminuyendo, como puede deducirse de la escasa multitud de 3600 personas en Centurion, lo que significa que las series se juegan en un período de tiempo ajustado de dos partidos. Básicamente, dentro y fuera, la serie concluye en un par de semanas antes de que los gastos comiencen a acumularse.

Las series largas, como la actual superproducción de cinco partidos entre Australia e India, sólo pueden ser financieramente viables si están formadas por las potencias Australia, Inglaterra e India.

Dadas las realidades comerciales, Sudáfrica jugó una serie de series de dos pruebas contra naciones más pequeñas en un calendario modesto que los ayudó a convertirse en el primer equipo en clasificarse para la final del WTC que se jugará en Lord's en Londres.

Algunos han criticado que Sudáfrica no lo merecía, dado que sus administradores evidentemente le faltaron el respeto al cricket de prueba después de enviar un equipo debilitado a Nueva Zelanda a principios de este año. Esto se debió a que sus mejores jugadores eran requeridos para su incipiente liga de franquicia nacional T20, que se ha convertido en la fuente de ingresos del país.

Se esperaba que una Sudáfrica escasa de personal fuera goleada, pero evidentemente el karma no existe, ya que aún así se clasificó. Si bien puede ser difícil para aquellos de los países poderosos entenderlo, naciones como Sudáfrica necesitan un generador de ingresos y, en una señal de los tiempos, la liga T20 cumple con los requisitos.

Dado que el poderoso trío de naciones se ha mostrado reticente a jugar regularmente contra el resto, y con los ingresos del deporte sesgados a su favor, entonces a países como Sudáfrica no les queda otra opción que encontrar fuentes de ingresos.

También es una recompensa por el largo esfuerzo de Sudáfrica en el cricket de prueba. Desde su readmisión en 1992, han sido el equipo más consistente en el formato de bola roja marcado por una racha sostenida de éxitos del equipo de Graeme Smith a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010: el equipo de cricket más subestimado de los últimos tiempos.

También es un tónico para el cricket de prueba que un cricket sin poder haya llegado a la final después de que India y Australia disputaran el partido decisivo del año pasado. El rival de Sudáfrica todavía está por determinarse, añadiendo otra capa de intriga a la actual y tensa serie India-Australia y también a la posterior gira de Australia por Sri Lanka, que también sigue en la caza.

¿Una final entre Sudáfrica y Sri Lanka? Imagínese eso. Aunque es posible que los radiodifusores y los administradores no se sientan tan entusiasmados y confusos ante esa perspectiva.

A pesar de todos sus defectos, el WTC ha sido una gran iniciativa por parte de quienes toman las decisiones en el cricket, quienes con demasiada frecuencia se muestran letárgicos al intentar revitalizar el deporte, pero en esta ocasión merecen aplausos.

Y todo esto significa que en junio, en el campo más tradicional del cricket en el antiguo corazón de este deporte, Sudáfrica finalmente podrá desterrar los fantasmas que los han perseguido durante tres décadas.