OVer el curso de una carrera como jugador que terminó a través de España, México y los campos de Sun, de los veranos de Major League Soccer, el centrocampista estadounidense Tab Ramos nunca fue más caliente que en la Copa Mundial de 1994 en los Estados Unidos.
El día antes de que el equipo nacional masculino de los Estados Unidos abriera su torneo contra Suiza en el Pontiac Silverdome, había sido 99F (37c) en Michigan. Para el inicio de las 11.30 a.m. la jornada, la temperatura alcanzó 90F (32C) nuevamente. Peor aún, el Silverdome era un estadio de la NFL diseñado para el invierno, para mantener el calor adentro, en lugar de salir. El primer partido de la Copa Mundial jugado en interiores se realizó en una cúpula sin aire acondicionado. En el campo, la temperatura Alcanzado 106F (41c). La hierba colocada sobre el césped artificial se había regado con tanta entusiasmo que, con el sol latiendo en el techo de tela del estadio, el aire se volvió espantoso de humedad.
“Estábamos hirviendo allí”, dice Ramos. “Llevaban a la gente desde la cubierta superior; Los fanáticos se desmayaban “.
El Heat fue una de las mayores quejas de los jugadores hasta la final entre Brasil e Italia en Pasadena, California, que comenzó a temperaturas de 100F (38 ° C). La FIFA no era simpática. “Los periodistas predijeron que los jugadores morirían (en México)”, dijo un portavoz a la Vecesseñalando la falta de bajas de la edición de 1986, donde también estaba caliente y el aire delgado y smoggy, como algún tipo de validación perversa. “Los alentamos a beber agua”.
Más de tres décadas después, con la Copa Mundial regresando a los Estados Unidos junto con los coanfitriones de México y Canadá, la historia puede ser muy similar.
Se predice que catorce de las 16 ciudades anfitrionas para la Copa Mundial más grande del próximo verano, de 48 equipos y 104 equipos, verán las temperaturas de la tarde lo suficientemente altas como para poner en peligro a los jugadores. Eso dice un estudio del registro meteorológico de 20 años publicado en el International Journal of Biometeorology en enero, que insta a los organizadores a evitar los inicios de la tarde. Nueve de los lugares probablemente experimentarán una temperatura del globo de bulbo húmedo, una medida que combina los efectos de la temperatura del aire, la humedad, la radiación solar y la velocidad del viento, por encima del umbral de seguridad de 82.4F (28 ° C) en más de la mitad de las tardes de los veranos calientes. Los riesgos serán más altos en media docena de ciudades con estadios al aire libre: East Rutherford, Foxboro, Kansas City, Miami, Monterrey y Filadelfia. (Un estudio anteriorpublicado en octubre, hizo una predicción similar, pronosticando “muy alto riesgo de experimentar condiciones severas de estrés por calor” en 10 de 16 lugares).
“La amenaza del calor extremo será más grande en esta Copa Mundial que (en la Copa Mundial 2022 en Qatar)”, dice el Dr. Donal Mullan, científico climático de la Universidad de Queen's Belfast y el autor principal del estudio más reciente. “Algunos de estos lugares son una especie de desastre que espera que suceda”.
La Copa Mundial 2022 en Qatar se trasladó de los abrasadores meses de verano a noviembre y diciembre para proteger a los jugadores. La temperatura de bulbo húmedo más alta, que es ligeramente diferente de la temperatura del globo de bulbo húmedo, registrada durante la copa del mundo en Qatar fue 73.4f (23c) – Un poco menos de 10 grados por debajo de las cifras predichas en los EE. UU.
FIFA y US Soccer recomiendan que los juegos implementen descansos de enfriamiento e hidratación cuando el WBGT excede los 89.6F (32C). Los órganos de gobierno más cautelosos, como la Federación Australiana, establecen un límite de WBGT de 82.4F (28c) antes de que los partidos puedan retrasarse o incluso posponerse. Sin embargo, las temperaturas por debajo de esas pautas pueden ser peligrosas. Durante la Copa América de 2024, celebrada en los Estados Unidos, un árbitro asistente se derrumbó del estrés por calor durante un partido en Kansas City cuando el WBGT era solo 81.5F (27.5c). Unos días antes, el defensor Ronald Araujo tuvo que ser sustituido Fuera del juego de apertura de Uruguay con Panamá en Miami debido a la deshidratación.
Cuando WBGT llega a mediados de los 80, se expusen las insuficiencia fisiológica del cuerpo. “El eslabón más débil de la cadena se romperá primero y el calor lo generará rápidamente”, dice el Dr. Robert Huggins, profesor de kinesiología en la Universidad de Connecticut que trabajó con el equipo nacional femenino de EE. UU. Y el equipo masculino portugués para prepararlos para jugar en torneos importantes en alto calor. “Desde una perspectiva de termorregulación, cuanto más caliente sea la temperatura ambiente y cuanto mayor sea la humedad, peor nuestro cuerpo puede disipar el calor. Si mi sudor no puede evaporar la superficie de mi piel y ser aceptado por el medio ambiente, no podré enfriar físicamente mi cuerpo ”.
Los tiempos de inicio aún no se han anunciado para la Copa Mundial 2026, y la FIFA no respondió a un correo electrónico preguntando si consideraría la seguridad de los jugadores en los juegos de programación y evitaría los inicios de la tarde en sus lugares más populares.
“Esa es la respuesta obvia, programarla fuera de estos tiempos de inicio (tarde)”, dice Mullan. “Si evita esas horas de la tarde entre las 12 y las 6 p.m., eso haría una enorme diferencia”.
El formato ampliado del torneo lo dificultará. Para la mayoría de las dos primeras rondas de la fase de grupos, habrá cuatro partidos al día. Durante la última ronda de partidos de la fase de grupos, habrá seis juegos al día. La ronda de 32 tiene cinco días con tres partidos programados. Para maximizar la audiencia de televisión en todo el mundo, un buen número de esos partidos probablemente tendrá que jugar en el calor de la tarde.
El estudio de Mullan creado se basó en las temperaturas de verano desde 2003 hasta 2022, es decir, Mullan señala que representa una estimación conservadora que no incorporó el calor récord en los veranos de 2023 y 2024. Ni, para el caso, tiene en cuenta la posibilidad de humo de incendio salvaje.
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FIFPRO, el sindicato de jugadores de fútbol profesionales, ha instado a la FIFA a reducir las temperaturas de WBGT en las que los descansos de enfriamiento se obligan a 78.8F (26c) y establecen un límite en el que los juegos se retrasarán o pospondrán a 82.4F (28c). Sin embargo, incluso esas medidas pueden no ser suficientes a los ojos de algunos expertos. Un documento en coautoría Por el director médico de Fifpro, Vincent GoutteBarge, cuestiona si un solo descanso de enfriamiento por mitad es suficiente.
Y reducir el umbral en el que se rompen el enfriamiento o retrasos y aplazados pueden no ser suficiente para proteger a los jugadores y a los funcionarios de los partidos. El Dr. Glen Kenny, profesor de fisiología humana y ambiental en la Universidad de Ottawa y experto mundial en los vínculos entre el ejercicio y la tensión de calor, advierte que los límites de WBGT pueden resultar insuficientes para proteger a los jugadores y funcionarios. Porque, argumenta, todavía hay demasiadas variables sueltas que presagian el riesgo, como la cantidad de juegos y sesiones de entrenamiento que un jugador ha completado en los días anteriores y a qué temperatura.
“Tengo la idea de que queremos ser protectores”, dice Kenny. “Estás tratando de llegar a un umbral que lo abarca todo, esencialmente protege a todos, una talla única. Pero habrá otros factores que pueden entrar en juego aquí que esencialmente limitarán la capacidad de esa persona para termorregular “.
Después de estudiar los efectos de la tensión de calor durante décadas, Kenny dice que sigue siendo difícil predecir cómo los individuos se las arreglarán en condiciones peligrosamente calientes, especialmente si la exposición se mantiene durante un período más largo. Argumenta que alguien jugando o practicando en el calor durante un 14º día consecutivo responderá de manera diferente a lo que lo hicieron el primer día. “Incluso si se hidratan adecuadamente, verá que al día siguiente la gran mayoría de ellos se deshidratará”, dice Kenny. “Eso en sí mismo degrada su capacidad de perder calor. Entonces ese mismo umbral puede no ser relevante el día 14 “.
Si hubo un lado positivo para el caos siembra al empujar la Copa Mundial de Qatar hasta el otoño, en el medio de la temporada del club europeo, fue que los jugadores aún no estaban agotados por la tensión acumulada de una temporada que se extiende 10 meses o más. Ese no será el caso en 2026.
“Si piensas en el momento de la Copa Mundial, junio y julio, llega al final de una temporada muy desafiante para muchos de los jugadores, jugando 50, 55 juegos nacionales y continentales”, dice Mullan. “Muchos de estos jugadores tienen un riesgo masivo como es”.
