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Las damas de Danielle McKinney están en un estado permanente de relajación.
Se descansan solos en sofás o en la cama. Duermen. Algunos son juguetones, jugando con una mariposa o mirando una mantis de oración. Otros están desnudos y aparentemente inconscientes del espectador, cigarrillos en la mano y miran suaves.
La artista de 44 años ha estado pintando a estas mujeres toda su vida, dijo. Cuando era niña, también pintó a las niñas, pero sus sujetos han envejecido como lo ha hecho. En la conversación, McKinney se refiere a ellos singularmente como su “dama” y, en conjunto, los retratos malhumorados reflejan momentos íntimos de soledad y reposo.
Durante años, sin embargo, estos trabajos fueron esfuerzos privados de un artista que formalmente entrenó como fotógrafo y solo pintó a un lado. Nunca fueron destinados a ver el mundo.
Ahora, poco más de cuatro años después del primer Publicación pública McKinney, sus retratos en las redes sociales, se ha convertido en uno de los pintores más contundentes del mundo del arte. Las impresiones de su trabajo se venden por miles de dólares; A fines del año pasado, incluso hizo una colaboración con Dior. En una nueva exposición, que se inaugurará en la Feria de Arte TEFAF Maastricht en los Países Bajos el próximo mes, el artista nacido en Alabama debutará nueve obras inspiradas en el realista estadounidense Edward Hopper.
El éxito de los últimos años inicialmente trajo pánico, dijo. Ahora, ha aprendido a salir de su propia cabeza.
“Me pregunté: 'Si no tuviera todo el éxito, ¿todavía estaría en mi estudio tratando de hacer a estas damas?'”, Dijo McKinney. “Y la respuesta es sí, porque tengo mucha curiosidad sobre lo que va a pasar en ese lienzo. Todos los días, solo quiero saber “.
Mientras que la pintura era una de las pasiones de McKinney, era fotógrafa de profesión. Al crecer, una cámara siempre fue su herramienta de elección, y completó un MFA en fotografía en la Escuela de Diseño de Parsons en 2013. Después de graduarse, siguió buscando fotografía, contactando a galerías y otros establecimientos para publicitar su arte. Ella trabajó bodas. Desde las calles de Nueva York o en los parques, fotografiaría lo que llamaba “gente en gestos”, porque estaba “fascinada por la humanidad y el movimiento”. ¿Cómo nos conectamos el uno con el otro? ¿Qué es el espacio personal? Si tocaste a otra persona, ¿cómo reaccionarían? Estas preguntas impulsaron su práctica.
Todo eso cambió en 2020. En el apogeo de la pandemia, la gente se vigilaba. Llevaban máscaras. McKinney no pudo “ver”, dijo, y la idea de tocar a alguien fuera de su círculo, interacciones en las que su fotografía confiaba, se convirtió en un pecado cardinal. Incluso tomar un retrato socialmente distanciado de un extraño en la calle parecía algo del pasado.
“El mundo cambió en la forma en que lo estaba viendo, así que no pude encontrar alegría allí”, recordó McKinney. “Estaba frustrado. Estaba extremadamente frustrado con mi oficio “.
Cierre dentro de su casa de Nueva Jersey, McKinney llegó a un punto de ruptura. Marchó hacia la tienda local de artesanías de Michaels, compró algunos lienzos baratos, encendió los auriculares y se escondió en su ático. Y ella no pudo dejar de pintar.
“No estaba pensando”, dijo McKinney. “Y eso es lo que hace el acto creativo cuando puedes quitarte” tú “.
Si bien había sido capacitada en la escuela para no publicar trabajo demasiado casualmente (después de todo, el mercado del arte es alimentado por la escasez), McKinney decidió renunciar a los consejos de sus profesores. Ella hizo un Instagram cuenta y subió sus pinturas a su página. Ella pensó, ¿por qué no simplemente ponerlos ahí fuera?
“No se trató, 'Oh, quiero estar en esta gran galería'. Solo quería compartir ”, dijo. “No estoy formalmente entrenado como pintor sino, para mí, me gustan (los retratos). E incluso si nadie más lo hace, los compartiré de todos modos “.
Cuatro años después, McKinney todavía está compartiendo. Casi todos sus trabajos cuentan con interiores con poca luz, un producto, tal vez, de la preferencia de McKinney de comenzar con lienzos negros en lugar de los blancos, y fondos salpicados con muebles de estilo vintage, lámparas y recreaciones de pinturas famosas. En uno, su dama se encuentra en el sofá con una versión de “Le Rêve” (“El sueño”) de Pablo Picasso detrás de ella; En otro, está flanqueada por “Dance” de Henri Matisse.
Su trabajo comienza como un collage. Cuando era niña, cortaba las figuras de las revistas durante horas, colocando a las mujeres en casas o edificios, dijo. Su proceso es más o menos el mismo ahora: en lugar de pintar de modelos, McKinney Photoshops Imágenes de mujeres e interiores que le hablan.
Ella encuentra inspiración en todas partes: en revistas, fotografías antiguas e incluso en Pinterest. Por lo general, se siente más atraída por las imágenes de mujeres desde mediados del siglo XX: hay una suavidad en ellas, dijo. Sus cuerpos son más gruesos, un poco más naturales, que los modelos delgados de hoy.
A veces, un modelo específico no le atraerá, sino que la forma de una pierna, o una cabeza que descansa sobre un sofá. O se enamorará de una imagen de una linterna china que decora una habitación, y poro sobre las imágenes para encontrar inspiración para que una mujer duerma en la cama al lado. Lenta pero segura, McKinney fragmenta los elementos juntos.
Pero a veces, no funciona del todo, y las piezas del rompecabezas no encajan. Ella pintará el interior maravillosamente, luego el modelo en la parte superior, y algo sobre el producto final “no se ve bien”.
“A veces me volverá loco”, dijo.
No importa la pintura, una cosa es segura: las damas de McKinney permanecen en el interior. Ella ha intentado pintarlos afuera. Una vez que reclutó a una mujer sumergiéndose el dedo del pie en un estanque, pero garabateó sobre el trabajo, destruyéndolo antes de ver la luz del día.
Ella llegó a una conclusión: tal vez, su dama simplemente no quiere salir.
Como un “cuerpo doméstico extremo”, que apenas sale de la casa, excepto para ir al estudio, McKinney puede relacionar. De alguna manera, pintar a su dama adentro es justo lo que le es familiar.
Incluso cuando la idea de bloqueo se convierte en un recuerdo lejano, su trabajo aún se lee como un testimonio de descansar y la propia morada. Como todas sus damas son negras, ese elemento del trabajo puede parecer especialmente revolucionario para otras mujeres negras.
“Creo que también habló con … otras mujeres negras que no se habían visto en un contexto histórico del arte, o simplemente en general, en una posición tranquila. Nunca se habían visto en reposo ”, dijo McKinney. “Sé que no lo vi, pero no me puse a hacer algo así”.
Cuando comenzó a trabajar en su próxima exhibición, McKinney estaba, como ella dice, “nerviosa y asustada”.
Hopper es una leyenda, dijo. Su uso de la luz se asemeja al de un cine negro y ha inspirado a los cineastas, como Alfred Hitchcock. Como fotógrafo entrenado, McKinney también estaba cautivado por su trabajo, particularmente “Sol de la mañana”, en el que una mujer se sienta al borde de una cama frente a la ventana, sus piernas y su cara iluminadas por el amanecer.
McKinney comparte la afinidad de Hopper por momentos privados y quietos. Su nuevo trabajo está lleno de referencias al realista estadounidense: las sombras se extienden a través de caras, filtros ligeros a través de persianas y se asoma voyeurísticamente a los hogares.
“Eso es algo que está en todas esas pinturas, esta idea de estas figuras en luz, en color”, dijo McKinney. “Su uso de verde y turquesa: realmente quería poner eso en estas pinturas”.
En otras maneras, su enfoque ha cambiado desde que comenzó a publicar sus pinturas en Instagram. Ella ha estado tomando una clase en la nueva Academia Masters, una escuela de arte en línea, para aprender las técnicas de pintura pura que nunca le enseñaron.
Como resultado, su trabajo ha sido transformado, dijo McKinney. Sus pinceladas son más libres. Ella es más suelta, menos miedo al color. Y finalmente aprendió a mezclar pintura, permitiéndole alejarse de los tonos verdes y oscuros que dominan su trabajo temprano. Las nuevas pinturas, dijo, tienen una cualidad más caprichosa.
“Siento que realmente mejorará mi trabajo”, dijo sobre las clases. “Cada vez que disfrutas de algo y aprendes, siento que se comunica en el trabajo”.
Pero en lo que respecta al tema, McKinney dijo que se centró en su dama. Ella se preocupa por cada iteración profundamente, admitiendo que su apego a ellos podría ser un poco “kooky”. Todavía se deprime cuando venden y su dama se va, incluso cuando reconoce que sus retratos han llegado a representar sentimientos universales.
Cuando se le preguntó sobre cuáles podrían ser esos sentimientos, McKinney hizo una pausa.
“Todos usamos estas máscaras cuando salimos al mundo”, explicó. “Tenemos que ser todas estas cosas y decir todas estas cosas”.
Pero al final del día, dijo, podemos volver a casa, cerrar la puerta y encontrar ese momento privado para nosotros mismos.
“Eso es lo que realmente trato de capturar en esta hermosa soledad”, dijo McKinney. “Algunas de las damas están muy tensas en esos momentos con un cigarrillo, y luego a veces están dormidos y hermosos. Pero esos momentos son de ellos ”.
Eso es lo que McKinney quiere que todos tengamos, continuó. Nuestros propios momentos. Para ella también.
Las nuevas obras de McKinney se mostrarán en el stand de Marianne Boesky Gallery en la Feria TEFAF Maastricht del 15 al 20 de marzo.
