A medida que los líderes mundiales se apresuran a obtener la oreja del presidente estadounidense Donald Trump, el autodenominado “el mejor dictador” del mundo “acaba de obtener una codiciada reunión de la Casa Blanca.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, es el primer líder latinoamericano en recibir una invitación a la Oficina Oval desde el regreso de Trump.
“Nos está ayudando y lo apreciamos”, dijo Trump al joven líder cuando se conocieron el lunes, hora local.
Bukele se ha convertido en el centro de la deportación de la administración Trump, aceptando cientos de presuntos miembros de pandillas venezolanas en su sistema penitenciario.
También se ha vuelto central en un enfrentamiento legal sobre un migrante salvadoreño que fue deportado y encarcelado debido a un “error administrativo”, y que Bukele dice que no liberará.
Entonces, ¿quién es Nayib Bukele?
Cómo Bukele aseguró su control sobre el poder
En 10 cortos años, El Salvador pasó de ser conocido como la “capital mundial de asesinato” a alcanzar un récord de 114 homicidios en 2024.
Ahora también es el país con la tasa de encarcelamiento más alta del mundo, todo gracias a su presidente de 43 años.
Nayib Bukele con su esposa, Gabriela de Bukele, y sus hijas en su ceremonia de juramento para su segundo mandato en junio de 2024. (Reuters: Jose Cabezas)
Nayib Bukele barrió el poder en 2019 después de prometir tomar medidas enérgicas contra las violentas pandillas que habían aterrorizado a El Salvador durante décadas.
Un par de años después, actualizó su biografía de Twitter a “el mejor dictador del mundo”.
En 2022, declaró un estado de emergencia, dando a las autoridades el poder de arrestar a cualquiera sospecha de afiliación a las pandillas sin decirles por qué, informarles de sus derechos o permitirles acceder a un abogado.
Amnistía Internacional dice que cientos han muerto desde entonces bajo custodia estatal por causas que incluyen palizas, tortura y falta de atención médica.
Muchos han desaparecido en el sistema penitenciario, celebrado durante años sin juicio y sin contacto con sus familias.
Incluso el presidente admite que algunas de las 100,000 personas que han terminado en sus prisiones son inocentes, lo que las descarta como “daño colateral”.
Bukele ha mantenido el estado de emergencia en su lugar durante más de tres años, al renovarlo cada vez que alcanza el límite de 30 días descrito en la constitución.
También ha evitado la prohibición constitucional de los presidentes que cumplen un segundo mandato consecutivo, “de pie” brevemente a un lado de su presidencia, y luego se postulan para la reelección y ganan en 2024.
Pero si bien su brutal represión ha atraído las críticas de los grupos de derechos humanos, ha sido popular entre los salvadoreños.
Nayib Bukele es tan popular en El Salvador que este restaurante en la capital tiene su imagen en sus paredes. (Reuters: Jose Cabezas)
Ahora es el líder más popular en América Latina, con calificaciones de aprobación altísimas que alcanzan regularmente alrededor del 80 por ciento.
También se ha ganado un fanático muy poderoso: el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.
Tomando a los deportados de Trump
En marzo, Trump deportó a puntajes de presuntos miembros de pandillas venezolanas a El Salvador, utilizando la Ley de Enemigos Alien de la Viería.
Se encuentran entre más de 200 deportados encarcelados en el megaprison “Cecot” de El Salvador.
A cambio, Estados Unidos está pagando a El Salvador aproximadamente $ US6 millones ($ 9.5 millones).
Cuando un juez federal trató de bloquear el uso de Donald Trump en la Ley y ordenó que los vuelos de deportación regresaran a los Estados Unidos, Bukele publicó en las redes sociales:
“Abierto … demasiado tarde”.
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La medida luego provocó una batalla judicial de una semana sobre la legalidad de las deportaciones.
Los hombres fueron deportados sin el debido proceso estándar, y las dudas sobre algunas de sus presuntas afiliaciones de pandillas han sido planteadas por defensores de la inmigración y los seres queridos.
Pero la Corte Suprema dictaminó la semana pasada que la administración Trump podría continuar deportando a los migrantes venezolanos utilizando la Ley de Enemigos Alien por ahora, anulando el fallo de la corte inferior.
Retroceso después de 'error administrativo'
En un caso separado la semana pasada, la Corte Suprema dictaminó que la administración Trump debe facilitar el regreso de Kilmar Abrego García, un hombre de Maryland deportado a El Salvador después de lo que el gobierno llamó un “error administrativo”.
Abrego García huyó de la violencia de pandillas de El Salvador cuando era adolescente, dicen los defensores, y en 2019 un juez le dio protección por ser devuelto.
Donald Trump le dijo a Nayib Bukele: “Nos estás ayudando y lo apreciamos”. (AP: Manuel Balce Ceneta)
Tenía un permiso de trabajo en los Estados Unidos y estaba trabajando como aprendiz de chapa a las afueras de Washington DC, donde vivía con su esposa y sus tres hijos.
Los abogados del gobierno dijeron que cumplirían con la orden, pero que aún no han detallado los pasos que están tomando para traerlo de regreso, simplemente declarándolo “vivo y seguro” pero “detenido de conformidad con la autoridad doméstica soberana de El Salvador” en una presentación judicial el sábado.
Durante la reunión de la Casa Blanca del lunes, Trump lanzó a sus asesores para explicar la posición de la administración.
“Ningún tribunal en los Estados Unidos tiene derecho a llevar a cabo la política exterior de los Estados Unidos”, dijo el secretario de Estado Marco Rubio.
“No entiendo cuál es la confusión. Este individuo es ciudadano de El Salvador. Fue ilegalmente en los Estados Unidos y fue devuelto a su país”.
Se le preguntó a Bukele si devolvería a Abrego García a los Estados Unidos o lo liberaría de la custodia. Describió la pregunta como “absurda”.
“¿Cómo puedo devolverlo hoy?” preguntó.
“¿Lo considero de contrabando en los Estados Unidos? No voy a hacerlo … No tengo el poder de devolverlo a los Estados Unidos.
“Sí, pero no estoy lanzando, quiero decir, no nos
¿Los estadounidenses encarcelados en El Salvador?
Trump también ha dicho que está abierto a enviar a los ciudadanos estadounidenses a las cárceles en El Salvador si han cometido crímenes violentos.
“Si es un criminal de cosecha propia, no tengo ningún problema”, dijo.
Tal política probablemente enfrentaría barreras legales y constitucionales, pero Trump dijo: “Estamos estudiando las leyes en este momento”.
“Estoy hablando de personas violentas. Estoy hablando de personas realmente malas, personas realmente malas, tan malas como las que entran”.
Trump también indicó que El Salvador continuaría siendo una parte clave de su represión de inmigración, diciendo que quería enviar “tantos tantos como sea posible” al país.
“Y solo le pregunté al presidente, este complejo masivo que él construyó, complejo de la cárcel. Dije: '¿Puedes construir algunos más de ellos?' '
