Washington, DC Newsroom, 21 de marzo de 2025 / 09:45 am
A medida que los estadounidenses se vuelven más conscientes de la importancia de dar la bienvenida a las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo, incluidas aquellos con síndrome de Down, la Iglesia Católica en los Estados Unidos también está trabajando para acomodar a los católicos que tienen tales condiciones.
Hoy, 21 de marzo, marca el Día Mundial del Síndrome de Down, un día global de conciencia reconocido por las Naciones Unidas para abogar por los derechos legales de las personas con síndrome de Down y promover una mayor inclusión y menos estigmatización de personas con condición genética.
El síndrome de Down es una condición en la que una persona tiene un tercer cromosoma 21, que normalmente ocurre en el momento de la concepción. Aunque la condición afecta a cada persona de manera diferente, generalmente causa discapacidades intelectuales, retrasos en el desarrollo, características físicas distintas y mayores riesgos de ciertos problemas de salud.
Alrededor de medio millón de estadounidenses tienen síndrome de Down. Aunque la estigmatización de personas con síndrome de Down todavía prevalece en la sociedad, existen una creciente oportunidades dentro de la Iglesia Católica para abordar sus necesidades durante la formación de fe y garantizar el acceso adecuado a la masa y los sacramentos.
“Nadie puede rechazar los sacramentos a las personas con discapacidad”, el Papa Francisco dijo en 2021.
Opciones catequéticas
Charleen Katra, directora ejecutiva de la National Catholic Partnership on Discapity (NCPD), le dijo a CNA que la estigmatización de aquellos con síndrome de Down es “sigue siendo un problema, incluso en buenas comunidades de fe católica”, pero destacó el progreso continuo en la inclusión dentro de la iglesia.
Katra ofrece capacitación y otros recursos para los catequistas sobre cómo acomodar mejor las necesidades de las personas que tienen discapacidades. Ella dijo que el entrenamiento especial sobre el tema es importante para los catequistas “porque la audiencia es un poco más especializada”.
Ella dijo que una persona puede necesitar instrucción a “un ritmo más lento” y “un ritmo más adaptativo”, señalando que las personas con discapacidades de aprendizaje a menudo se benefician de un “enfoque multisensorial” que incluye imágenes o tacto.
En un ejemplo, señaló que poner las manos en una postura de oración podría ayudar a una persona a visualizar la oración si está luchando por comprender el concepto simplemente a través de la instrucción verbal. Otro ejemplo que señaló es modelar arcilla en la forma de una paloma para ayudar a visualizar el Espíritu Santo al enseñar sobre la confirmación para proporcionar una “experiencia multisensorial más tangible”.
“Cuantas más opciones damos, más personas servimos”, dijo Katra.
Katra señaló que Loyola Press publica Mucho material para catequistas y padres diseñados para ayudarlos a aprender cómo instruir mejor a las personas que tienen discapacidades intelectuales.
Una opción disponible en algunas diócesis es el desarrollo religioso especial (SPRED), que son programas de desarrollo de fe diseñados específicamente para personas que tienen discapacidades y luchan con otros programas de catecesis disponibles. Aunque este no es el enfoque de la mayoría de las diócesis, Katra dijo que es “uno de los muchos modelos positivos”.
Nancy Emanuel de la diócesis de Arlington, Virginia, ayuda a administrar su diócesis Programa de educación religiosa especial (spred). El programa incluye unos 150 niños y adultos que se dividen en diferentes grupos de edad.
“Spred es para personas que no encajan en programas más típicos”, dijo Emanuel.
(La historia continúa a continuación)
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Emanuel le dijo a CNA que el enfoque en Arlington también incluye “mucho aprendizaje multisensorial”. Esto incluye ayudas y manualidades visuales e tratar de “hacer que el aprendizaje sea divertido y aventurero” de una manera atractiva.
En un ejemplo, explicó una lección visual en 3D sobre la Eucaristía en la que se coloca una imagen de Cristo detrás del anfitrión, por lo que cuando los estudiantes levantan al anfitrión, ven una imagen de Jesús. Ella dijo que imágenes como esta les ayudan a comprender la presencia real de Cristo en la Eucaristía para asegurarse de que estén adecuadamente preparados para su primera comunión.
Emanuel dijo que uno de los conceptos más importantes para garantizar que una persona esté lista para la comunión es comprender la distinción entre los alimentos, que es el alimento del cuerpo y la Eucaristía, que es el alimento del alma.
“Entonces sabemos que entienden el concepto”, dijo Emanuel.
Katra enfatizó que al catequizar a una persona con una discapacidad intelectual, es importante reconocer que cada persona tiene “dones y habilidades diferentes”. Ella dijo que es importante no “hacer por alguien nada que pueda hacer por sí mismos”, y agregó que es necesario “establecerlos para ser una persona independiente y vivir lo más independiente posible y, sin embargo, apoyarlos como sea necesario”.
“Deja que hagan todo lo que puedan por sí mismos antes de ayudar”, dijo Katra.
Masas sensoriales
Además de las opciones únicas de catequesis, algunas parroquias también están introduciendo opciones de masa sensoriales en las que las luces están atenuadas, no hay música de órganos y las homilías son concisas. Otro componente de estas masas es que la iglesia a menudo proporcionará objetos, como los rosarios, con los que las personas pueden inquietarse si les ayuda a mantener el enfoque.
Para las personas con síndrome de Down u otras discapacidades intelectuales, Katra le dijo a CNA que la masa sensorial les da “la capacidad de sentirse libres de salir de un banco” si es necesario para ayudar a “recuperar el enfoque o calmarse si alguien está ansioso o agitado”.
Katra dijo que estas masas “hacen que las parroquias e iglesias sean más accesibles para más adoradores” y hace referencia a historias de personas que regresan a la masa gracias a estas opciones.
Además, Katra dijo que es importante que la iglesia “muestra amor, muestra amabilidad, muestra paciencia, (y) muestra compasión” al acomodar las necesidades de las personas que tienen discapacidades.
Ella dijo que las personas con síndrome de Down “son puro amor y son pura alegría, absolutamente”.
“Son modelos excepcionales para nosotros en tantos rasgos y valores cristianos”, dijo Katra.
Tyler Arnold es reportero de personal de la Agencia de Noticias Católicas, con sede en la Oficina de Washington de Ewtn News. Anteriormente trabajó en Center Square y ha sido publicado en una variedad de puntos de venta, incluidos Associated Press, National Review, American Conservative y The Federalist.
