El 14 de abril, Amanda Nguyen hará historia cuando se despierta con nuestro propio Rey Gayle en el primer equipo espacial de mujeres. Pero la científica de la investigación de Bioastronautics y la Mujer del Año de Time ya ha hecho historia aquí en la Tierra. En 2013, Nguyen fue violada en la Universidad de Harvard, donde estaba completando el último semestre de su último año. Estaba decidida a no dejar que el ataque descarrile sus planes de convertirse en astronauta, pero cuando supo que su kit de violación sería destruido después de seis meses, se vio obligada a elegir entre perseguir justicia o perseguir sus sueños. Ella eligió ambos. En lugar de simplemente ir a la corte por sí misma, fue al Congreso para todos los sobrevivientes, ayudando a redactar la Ley de Derechos de los Sobrevivientes de Agresión Sexual, para garantizar, en medio de otros derechos, la preservación de la evidencia de violación. En 2016, el proyecto de ley federal se aprobó por unanimidad a través de la Cámara y el Senado.
Aquí es donde su nueva memoria, Ahorrando cincodeja alejado: con el paso de su primera ley. Pero está lejos de donde termina su historia. Nguyen llevó su lucha por la justicia a la etapa internacional, redactando la resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas para los sobrevivientes de violencia sexual, la primera legislación que reconoce la violación como un tema independiente en tiempos de paz. La resolución tardó seis años en pasar. A lo largo de su incansable defensa, mantuvo la mira en las estrellas. En 2021, se inscribió en el Instituto Internacional de Ciencias Astronáuticas. “Tuve que volver a aprender la trigonometría”, se rió. No hace falta decir que se graduó en la parte superior de su clase.
Tuve que hablar con Nguyen el día en que sus memorias golpearon las estantes para escuchar cómo transmutó su ira en el activismo y cómo se está preparando para el despido.
¿Qué es lo primero que vas a hacer cuando llegues al espacio?
Bueno, todos los astronautas tienen un indicador de gravedad cero: es algo pequeño que flota, una vez que alcanzamos el espacio, que nos hace saber que hemos llegado. Mi indicador cero-G es la nota que me escribí después de dejar el hospital: nunca, nunca, nunca te rindas. Lo había pegado a mi computadora portátil. Lo miré para ayudarme a graduar la universidad. Lo miré cuando pasaba mis derechos en el Congreso y en las Naciones Unidas, y lo miraré sobre la Tierra.
Uno de los momentos más poderosos de sus memorias es cuando, poco después de regresar del hospital después de su asalto, se entera de que se informan menos del 20 por ciento de las violaciones y por cada 100 mujeres, 99 nunca verá justicia. En ese momento, ¿qué te hizo creer que no podrías solo desafiar las probabilidades sino crear un cambio sistémico?
Para ser honesto, no sabía que podía hacer eso, ni siquiera creía que podía. Simplemente sabía que eso era lo correcto, y estaba muy enojado. Diré que la ira alimenta los movimientos y sin duda me ayudó. Fui implacable. Viví con un reloj sobre mi cabeza. Cada segundo que pasó fue un segundo menos que tuve hacia preservar la evidencia de mi kit de violación porque estaba en una línea de tiempo de destrucción a los seis meses. No pude comer, dormir ni hacer nada sin literalmente tener esa cuenta regresiva en el fondo de mi mente. Entonces realmente me colgó sobre mí. Pero, eventualmente, después de que se aprobó mi primera ley y pude obtener esa justicia en la forma en que definí la justicia, que la ira cambió. Se movió hacia la esperanza.
Parece que la ira realmente era tu combustible de cohetes, por falta de un término mejor. ¿Tiene consejos sobre cómo otros pueden usar Rage para impulsarlos en lugar de permitir que los consuma?
Ya sabes, el fuego existe en muchas formas diferentes. Para que lo impulse, debe tener un lugar donde intentes ir. Y esa es mi mejor experiencia, no diría “consejo”, porque todos tienen su propia experiencia, pero para compartir de la mía, pude procesar al encontrar el impulso en la justicia y definir mi propia justicia. La justicia significa cosas diferentes para diferentes personas. Para mí, no es principalmente de los tribunales. Se asegura de que nadie tenga que pasar por lo que pasé, y cuando estos derechos fueron firmados, esa era mi forma de justicia personal.
¿Qué pasó con tu kit después de aprobar la ley? ¿Terminó buscando enjuiciamiento en su propio caso?
Preservé mi capacidad para. El estatuto de limitaciones es de 15 años, y la razón por la cual existe un estatuto de limitaciones durante tanto tiempo se debe al reconocimiento de que el trauma afecta la vida de las personas, y lleva tiempo a las víctimas, para los sobrevivientes, regresar y volver a visitar ese punto de sus vidas. Uno de los momentos de Catalyst para mí fue cuando estos profesionales legales me dijeron que los casos de violación llevan años, y mientras están en curso, debe planear que lo consuma todo. Luché por mi capacidad para perseguir justicia en un punto posterior de mi vida. Estoy viviendo mi vida en este momento, y tal vez en el futuro, puedo volver a visitarla.
Puses tus ambiciones de astronautas en espera durante casi una década para cambiar las leyes nacionales e internacionales. ¿Cómo se siente finalmente llegar al espacio?
Es el momento de círculo completo más grande para mí. Espero poder compartir con sobrevivientes en todo el mundo, o realmente, cualquiera que haya tenido un sueño diferido, la idea de que podamos honrar a la persona que éramos antes de que nos lastimamos. Entiendo lo afortunado que tengo de haber tenido mi justicia, haber luchado por ello, haber propuesto una ley y verla aprobada y ser acreditada por ello y poder regresar a esa persona que era y los sueños que tenía.
Traerás la carta que te escribiste después del asalto. ¿Qué más traerás contigo en tu viaje?
Mi signo de llamada es Dragon, que es una referencia a mi herencia. La leyenda vietnamita dice que nuestra gente descendió de los dragones y las hadas, pero también mi gran, grande, genial, grande, siete veces, la niñera era una emperatriz de Vietnam, y la cresta de la familia Nguyen es un dragón. Así que viajaré con una moneda de su reinado. El lado de mi papá es el lado de la realeza. El lado de mi madre es el polo opuesto. Ella proviene de los agricultores rurales en Vietnam, y era refugiada en bote. Ella y mi tía estaban en Pulau Bidong, así que viajé allí, y estaré volando con las conchas de esa isla de refugiados.
También traeré materiales para los dos experimentos que realizaré en el espacio. Uno está en la salud de las mujeres, a saber, la menstruación. Este vuelo está haciendo historia como la primera misión de mujeres en el espacio. La NASA prohibió a las mujeres convertirse en astronautas al principio. Una razón que citaron fue por la menstruación. No tenían los datos para respaldar eso, pero recopilaré datos para respaldar mi propia hipótesis, que es que los cuerpos de las mujeres son realmente muy aptos para el espacio. Lo que estoy haciendo específicamente es analizar el aderezo de heridas en microgravedad. La aplicación general es para aderezo de heridas, pero los materiales que estoy usando específicamente y la aplicación que más me interesa es la menstruación.
También estoy trayendo semillas para un experimento de patología vegetal con el Centro Espacial Nacional de Vietnam y científicos de la Universidad de Wisconsin, Madison. Es sobre cómo las plantas responden a la microgravedad. El propósito de esto es asegurarnos de que, a medida que hacemos misiones espaciales largas, podamos mantener a los astronautas cultivando su propia comida. Estas semillas son realmente especiales. Son semillas de rápido crecimiento, en realidad, se llaman plantas rápidas, y luego el tipo con el que trabajaría fue cultivado por mujeres en el sudeste asiático. Es una coincidencia que esos tipos de semillas rastrean su linaje hasta donde vino mi familia.
Serás la primera mujer del sudeste asiático y La primera mujer vietnamita en abandonar la órbita de la tierra. ¿Qué significa eso para ti?
Estoy muy agradecido. Este año se cumple el 50 aniversario de la guerra y el 30 aniversario de reconciliación entre Estados Unidos y Vietnam, los dos países que constituyen mi herencia y eran ex enemigos. Por lo tanto, es un honor poder usar la ciencia como herramienta para la paz, llevando a cabo un experimento científico en asociación con el Centro Espacial Nacional de Vietnam. Definitivamente quiero que las chicas vietnamitas se vean en las estrellas. Podría ser el primero, pero ciertamente no será el último.
Traeré a mi familia vietnamita conmigo cuando aborde el barco. Todos los astronautas sonan una campana antes de entrar en nuestra cápsula. Y esa campana proviene de la tradición náutica de donde proviene el vuelo espacial. Es un astronave. Y cuando llamo esa campana, será un momento profundamente emocional y personal para mí. Mi familia aprendió la navegación celestial para encontrar su camino hacia la libertad como refugiados en barco. Estaré pensando en los marineros en mi vida cuando llame a esa campana. Vinieron en botes, y ahora estoy en una nave espacial, y quiero que tanta gente solo vea eso y se dé cuenta de que nuestros sueños son posibles sin importar de dónde venimos.
¿Cómo te estás preparando para el vuelo?
Creo que lo más importante de lo que realmente estoy siendo intencional es las comunidades que quiero elevar, ¿sabes? Esto está destinado a ser un punto de apalancamiento para impulsar aún más la justicia. La resolución de la ONU cambió el mundo, pero el siguiente paso para nosotros es aprobar un tratado de jurisdicción universal. La jurisdicción universal existe para otros crímenes en este momento, como la tortura, el asesinato y las drogas, pero no existe por violación. Estoy usando este vuelo como un foco para poder mover a los líderes mundiales para sentarse conmigo y obtener más derechos sobre los libros. A veces es un poco más llamativo y más fácil llegar a una reunión cuando puedes tirar astronautao, como, Astronauta de historia.
Charley Burlock es la editora de libros de Oprah Daily, donde escribe, edita y asigna historias sobre todo lo literario. Tiene un MFA en no ficción creativa de la NYU, donde también enseñó escritura creativa de pregrado. Su trabajo ha aparecido en el atlánticodo, el Revisión de libros de Los Ángeles, Hiperallérgicoel Apple News hoy podcast, y en otra parte. Puedes leer su escritura en Charleyburlock.com.
