Londres
CNN
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Amoako Boafo está de buen humor. El pintor ghaniano de 40 años está a punto de abrir su primer show de Londres, “I Do't Come to You por casualidad”, en un puesto avanzado del Reino Unido del mega-galeroso estadounidense, Gagosian.
Es una exposición que muestra un nuevo cuerpo de pinturas figurativas, representaciones alegres y empoderadoras de hombres y mujeres negros, forjados en su estilo distintivo lionizado y emparejamiento de dedos con patrones transferidos por papel y bloques de color. En uno, una mujer se para, con las manos en las caderas, envuelta en encaje blanco; Otro representa a Boafa mismo, en una bicicleta, vestida con cadenas de oro y Chintz. Dar una configuración convencional de la galería de “cubo blanco”, las secciones del espacio están cubiertas en papel tapiz estampado. Más sorprendentemente, una habitación está llena de una recreación de tamaño natural del patio en la casa de la infancia de Boafo en la capital de Ghana, Accra.
“La idea de llevar la situación del patio a Londres es que traiga a casa conmigo”, dijo Boafo sobre Zoom. “El patio es un espacio en el que tengo que aprender sobre casi todo: cómo bañarme, cómo cuidarse, cómo sentarme en silencio y escuchar, cómo ser disciplinado”.
El ascenso de Boafo al estrellato del mundo del arte ha sido rápido y significativo. En 2018, cuando estaba terminando una maestría en bellas artes en la Academia de Bellas Artes Viena en Austria, la artista estadounidense Kehinde Wiley encontró su arte en Instagram. “Sugirió mi trabajo a sus galerías”, dijo Boafo, “que fue cuando las cosas comenzaron a recoger”. Para diciembre de 2021, una de sus pinturas, “Hands Up”, había vendido por más de 26 millones de dólares de Hong Kong ($ 3.4 Mililon) en Christie's, estableciendo un récord de subasta para su trabajo.
En el camino, hubo una residencia en el Museo Rubell en Miami, propiedad de los reconocidos coleccionistas Don y Mera Rubell. Boafo firmó con galerías en Los Ángeles (proyectos de Roberts) y Chicago (Mariane Ibrahim). “Entonces Dior sucedió”, dijo, haciendo referencia a su colaboración con la casa de moda francesa en su colección de ropa masculina de primavera/verano 2021, “y no se ralentizó”. Tres de las pinturas de Boafo incluso fueron enviadas al espacio, en paneles exteriores de un cohete de origen azul. “Me di cuenta de que tal vez (mi carrera) nunca va a reducir la velocidad, y nunca lo hizo”.
Boafo nació en Accra en 1984; Su padre murió cuando era joven y fue criado por su madre, que trabajó como ayuda en casa, cocina y limpieza para diferentes familias. Desarrolló un amor infantil por el arte. “Fue una de las formas en que los niños en la comunidad se reunieron: dibujar”, recordó. “Siempre había querido ir a la escuela de arte pero, debido a dificultades financieras, no lo logré”. En cambio, Boafo terminó en la cancha de tenis y jugó semi-profesionalmente durante varios años, hasta que la madre de un hombre Boafo trabajó para pagar sus primeras tarifas de matrícula para Ghanatta College of Art and Design en Accra.
El curso de cuatro años le enseñó a dibujar y pintar. Pero también tomó lecciones de la cancha de tenis: “No quedarse inactivo; pase lo que pase, se mueve”, dijo Boafo. Se mudó a Viena, regresó a la escuela y desarrolló el “idioma” pictórico que desde entonces ha hecho olas globales.
“Se enfrentaba a la ideología de que la historia del arte debe estar dentro de una forma eurocéntrica”, dijo la galerista francesa-somali Mariane Ibrahim, quien apoya a los artistas emergentes de ascendencia africana en las galerías de Chicago, México y París. “Deconstruir deliberadamente el retrato y la figuración tradicionales fue realmente un acto de rebelión, pero también un acto de hacer y crear su propia historia. Sentí una conexión en nuestras experiencias: estar lejos de casa en un lugar que no tiene gran parte de una comunidad de African-Diáspora”.
Hoy Boafo se encuentra al frente y al centro de una reapregación del mundo del arte de la figuración negra. “Es el jefe de una locomotora de una nueva generación de pintores de África occidental y más allá”, dijo Ibrahim. Los sujetos de sus pinturas son sus amigos y familiares, y, con frecuencia, él mismo, porque Boafo dijo: “No veo por qué no debería estar presente cuando estoy representando a mi gente”.
Las pinturas son una representación visual del deseo de Boafo de reducir la velocidad y hacer un balance. Espera trabajar en una exposición más con un tema similar en una ubicación diferente, “y luego me alejaré de hacer pinturas para espectáculos”, dijo, continuando explicando que “quiero tomar un poco de descanso porque tengo otros proyectos que apasionan, me gusta la arquitectura y el tenis. Quiero construir mi propia academia de tenis, para desarrollar (iniciativas deportivas) para que los jóvenes tengan algo que hacer” “”. “”. “”. “”. “”. “”.
En Gagosian en Londres, los nuevos autorretratos, incluida una de sus pinturas más grandes hasta la fecha, en las que Boafo se reclina en una cama, envuelta en patrones florales y rodeado de plantas, tienen una conmoción adicional. Actúan como “un recordatorio de las cosas que quiero hacer”, dijo. “Es un recordatorio para tomar un descanso y hacer yoga. Tómese un descanso y vaya en bicicleta. Tómese un descanso y vea bonito y hermoso. Tómese un descanso y, a veces, quédese en casa y relájese”.
Con su trabajo ahora celebrado en las principales colecciones de museos, desde Tate de Londres y la Fondation Louis Vuitton en París hasta Guggenheim de Nueva York y Hirshhorn en Washington, DC, Boafo se ha convertido en una celebridad local en Accra. “A veces te despiertas por la mañana y tienes 10, 15 personas en tu puerta esperando hablar contigo”, dijo. “Todos quieren poner sus problemas frente a ti. Hay algo de alegría (en él) y hay algo de estrés”.
Está enredado en la comunidad local a través de su iniciativa Dot. Crucialmente, ofrece espacios que fomentan la experimentación y permiten a los participantes “evolucionar o pensar en (su) propio”, dijo, y agregó: “Me imagino que los dot.ateliers son una institución que debería vivir más allá de mí”.
Trabajar junto a otros creativos es clave para la práctica de Boafo. Con frecuencia colabora con Glenn Deroché, el arquitecto detrás del patio construido en Londres, una instalación escultórica que también alberga algunas de las pinturas de Boafo.
“Fue la oportunidad perfecta para combinar lo que ambos disfrutamos: trabajar dentro de las comunidades, pero también contar historias a través de lo que creamos”, dijo Deroché, sentado en el medio del reinventado Patio Accra, que ha sido reinterpretado y abstracto en una estructura de madera negra carbonizada. “Pensé que era una hermosa manera de comenzar el espectáculo, con la semilla de la creatividad de Amoako, su hogar ancestral de nacimiento, pero también de contar una historia sobre la comunidad”.
Boafo pronto puede estar cambiando su enfoque creativo, pero el acto de pintar es una constante. “Siempre voy a pintar”, dijo. “Me hace sentir bien. No haré pinturas para exhibiciones de galería. Voy a pintar para mí, para recordarme dónde estoy y dónde quiero estar, ya sabes, cuidándome”.
“No vengo a ti por casualidad,“En Gagosian en Grosvenor Hill, Londres, se exhibirá del 10 de abril al 24 de mayo de 2025.
