ALas veces mi trabajo me lleva a la gran ciudad y a los edificios altos donde las personas con poder toman decisiones que nos afectan al resto de nosotros. Mientras estoy allí, cruzando las carreteras ocupadas, con ropa ordenada y llevando a cabo mi deber, pienso en lugares lejanos donde la vida se avanza sin mí.
Los Logrunners están girando la arena de la hoja en el piso de la selva tropical, el albatros está cruzando el viento más allá de la vista de la costa. ¿Por qué pensar en estas criaturas, que no tienen idea de que existen, me trae tanto consuelo?
Porque son libres, porque son hermosos y por su total indiferencia hacia mí.
Estaba en un pub en Newcastle hace unas semanas charlando con un extraño con muchas cosas. Dirige un negocio que vende electrodomésticos, emplea a docenas de personas, está negociando un divorcio y pagando una hipoteca. Parecía escéptico sobre lo que la gente le cuenta sobre el cambio climático. Dado cuánto más tiene que pensar, eso no me sorprendió. Le pregunté, si era libre la próxima semana para hacer lo que quisiera, ¿qué haría? Dijo que agruparía a sus hijos en una camioneta y conduciría para sellar rocas para ir a acampar.
Si no está familiarizado con él, Seal Rocks se encuentra entre los lugares más hermosos en cualquier lugar de la costa de Nueva Gales del Sur. Me encantaría estar allí la próxima semana.
La gente busca y encuentra libertad en lugares salvajes. Hay un trabajo en el resto del mundo natural y hay dependientes a los que cuidar, como hay en la civilización, pero también hay una sensación de ilimitación.
Este sentimiento me atrapa y me dejan llevar. Quiero navegar por las grandes corrientes oceánicas como un atún. Quiero reunir hierba y seda de araña y anidar en los arbustos con los wrens. Sospecho que el tira y la tira de libertad es lo que lleva a algunas personas a los viajes de caza, y a algunos para ganarse la vida como jackaroos o gaiteros.
Luego está la belleza. La supervivencia es necesaria, pero ser hermosa, creativa y excesiva ha jugado un papel tan importante en la evolución como las habilidades de supervivencia. Esto ha llenado el mundo con el detalle resplandeciente de los insectos iridiscentes, los hepáticos rizados, la canción de Currawong y el vuelo sincronizado del vuelo de los regalos.
Y no se trata solo de criaturas vivientes que hacen esta belleza. Los rayos de luz solar se doblan a través de un arroyo de carrera y hacen patrones de línea y forma de movimiento brillantes en su lecho de roca. Todos los seres tienen la necesidad de expresarse, incluso incluyendo seres no vivos: los ríos lo tienen, las olas lo tienen, el viento. El viento tiene arena en rizos rítmicos en el desierto.
La libertad y la belleza de la naturaleza guían mi sentido de lo correcto y lo incorrecto. Si voy a ser libre, debo cuidar la libertad de otros terrenos. La belleza es la señal para mí de que esto es cierto.
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Cuando la autoconciencia me atrapa en su Salón de los Mirrores, el mundo exterior trae el alivio de no ser importante. Un amigo y yo una vez nos sentamos junto a un arroyo en una selva tropical. Un Rose Robin voló para beber junto a nosotros, sin saber que estábamos allí. El mundo maravilloso se está volviendo sin mí y mi propia vida es tan querida, maravillosa, fugaz e irrelevante como la de Rose Robin. ¡Qué ligereza!
La gente habla sobre el vértigo cósmico, pero ¿qué tal el vértigo de saber que los antepasados del Lyrebird que estás escuchando han estado viviendo en los bosques de este continente durante 15 millones de años, ya que todavía había árboles en la Antártida?
Estamos viviendo en una película delgada de biosfera que está creando su propia atmósfera, reciclando sus propios desechos, limpiando su propia agua, produciendo y metabolizando en sistemas complejos de autoorganización que somos demasiado pequeños y tontos para comprender.
Cuando hablamos de “proteger la naturaleza”, tiene sentido a una determinada escala, pero es pintorescamente arrogante. La naturaleza no es todas criaturas encantadoras y paisajes majestuosos. Es virus mutante, ciclones de fijación de polos y orcas vengativas. ¿Quién necesita cuidar de quién?
Ahora que la contaminación del invernadero y los cataclismos ambientales globales de los últimos cien años han roto los patrones de vida familiares largos dentro de la biosfera, la naturaleza reclamará su lugar como una fuerza cuasi-divina aterradora que no se puede dominar. Esto también es extrañamente reconfortante.
A menudo me siento abrumado por la tristeza de vivir en una cultura que no parece valorar todo esto, pero sé que no estoy solo en amar el mundo vivo.
El Consejo de Biodiversidad de Australia se toma la molestia de preguntarle a las personas cómo se sienten sobre la naturaleza, por qué y cómo es importante para ellos. La abrumadora mayoría de las personas se siente como yo: que son parte de la naturaleza (69%); que estar en la naturaleza les ayuda a lidiar con el estrés cotidiano (79%); que es importante para ellos saber que la naturaleza está siendo atendida (88%). La gran mayoría quiere que se haga más para protegerlo (96%). La forma en que la política australiana trata “el medio ambiente”, ya sea como una irrelevancia decorativa o como una amenaza insidiosa para nuestra prosperidad, no refleja la forma en que las personas se sienten al respecto.
El amor y la afinidad por la naturaleza atraviesan divisiones políticas, sociales y económicas. Por supuesto, si le pide a alguien que elija entre su propio sustento y el sustento de un gran planeador o un patín de Maugean, es probable que elijan el suyo, aún más para lo no específico que llaman “net cero”. Pero, ¿por qué se le debe pedir a alguien que tome ese tipo de elección horrible?
La naturaleza me muestra que no tenemos que elegir entre la belleza y la libertad, por un lado, y una buena vida por el otro. El deseo de los australianos de ser parte y salvaguardar el mundo vivo es un buen comienzo, pero vamos a perder mucho a menos que asumamos alguna responsabilidad por lo que estamos haciendo.
